Ледяное чувство пронизывает меня, леденя кровь.

Какого черта?

Я никогда не оставляла без внимания никаких бумаг, особенно внутренних.

Я всегда следила за соблюдением конфиденциальности.

Должно быть, это ошибка.

Я знаю, что была немного напряжена и устала на последнем мероприятии, которое мы проводили с одним из моих счетов, и выпила несколько бокалов шипучки, чтобы успокоить нервы, но я не помню, чтобы оставляла какие-либо бумаги.

В данный момент мой замутненный разум не может ничего вспомнить.

Неужели я это сделала? Я случайно оставила бумаги?

Я чувствую, что у меня затекли руки, а сердце колотится со скоростью света.

Я пытаюсь заговорить, но она не выдерживает.

— Мне жаль, но это то, что нужно сделать. Просто подпишите эти бумаги, и вы сможете получить выходное пособие — в вашем случае за три месяца, что более чем справедливо. — Она постучала пальцами по столу, а затем добавила: — А теперь, если вы не возражаете, мне нужно на встречу.

— Но я…

— Если вы хотите покинуть компанию с достоинством и рекомендательным письмом, советую вам подписать бумаги.

Я вздыхаю.

Мне нужно это рекомендательное письмо, если я хочу найти другую работу в этой отрасли, поэтому я подписываю бумаги, медленно встаю и прохожу через стеклянные двери, где меня встречают мои коллеги — все они смотрят на меня с широко раскрытыми глазами.

Они точно знают, что только что произошло.

— Леора…

Майк, мой муж по работе, подходит ко мне и обнимает за плечи, провожая к моему столу.

Стол, на котором мне теперь предстоит навести порядок, когда-то был украшен личными штрихами, включая мотивационные цитаты, прикрепленные к доске объявлений, и упругий суккулент, ловящий свет.

Каждый предмет — маленькое свидетельство того, сколько сил я вложила в это место.

— Агнес сошла с ума! Ты лучшая в команде. — Говорит он, когда я наклоняюсь к нему на секунду-другую, чтобы рассказать обо всем, что только что произошло.

— Ты бы никогда так не поступила. Я был с тобой почти всю ночь. — Продолжает он.

Я резко останавливаюсь, когда в памяти всплывают воспоминания.

Я помню, как отлучилась, чтобы пойти в туалет, но все остальное я помню как в тумане.

Неужели я случайно оставила те бумаги?

— Не знаю, Майк. Я помню, что попросила Агнес подписать соглашение, а потом сразу же отправилась на мероприятие из офиса, чувствуя себя совершенно опустошенной. Все, что было после этого, как в тумане. Что, если я случайно взяла бумаги с собой?

Он хмурится.

— Это бессмысленно. Ты слишком много контролируешь, чтобы так поступать. Она поймет свою ошибку и перезвонит тебе до того, как ты вернешься из Ниццы, не волнуйся. — Он наклоняется ближе и шепчет: — Я собираюсь узнать правду.

Я обожаю этого мужчину.

Без него я не знаю, как бы я справилась со всем этим.

Нам всем нужен такой Майк в жизни — желательно, чтобы у него был муж, который печет самое райское печенье с шоколадной крошкой — восхитительное лакомство, которым он никогда не забывает поделиться со мной.

— Ну, по крайней мере, я получу предварительный отпуск перед отпуском.

Я пытаюсь сказать это позитивно, но выходит неуверенно.

— Вот именно! Теперь ты сможешь посещать все эти кафе с Джоном. Те, о которых ты твердила нам неделями.

Он прав: несколько недель назад я наткнулась на список десяти лучших мест для завтрака в городе, которые я так хотела попробовать, но так и не нашла для этого времени.

Не то чтобы график Джона позволял это сделать, даже если бы мне удалось это сделать.

Однако теперь, похоже, у меня есть все время в мире.

Я спускаюсь по лестнице через две ступени, торопясь добраться до своей двери и попасть домой.

Лестница скрипит под ногами, напоминая мне о всех фильмах ужасов, которые я когда-либо смотрела.

Я живу в старом здании с лифтом, который является смертельной ловушкой, а я ненавижу лифты.

Три года назад я попала в ловушку и с тех пор не ступала в нее ни ногой.

Прошло несколько часов, прежде чем мне помогли, и все это время мне казалось, что стены рушатся.

Каждая минута была наполнена всепоглощающим чувством ужаса.

Когда меня наконец нашли, я лежала в позе эмбриона и плакала.

Оглядываясь назад, я понимаю, что в тот день у меня случился первый приступ паники.

Я помню, как Джон, мой парень, отнес меня домой, положил на кровать и держал меня всю ночь, утешая, пока паника не ушла.

Он всегда был невероятной системой поддержки, и я не могу дождаться возвращения домой, потому что в данный момент мне очень нужна поддержка.

Вот почему я преодолеваю шесть лестничных пролетов на каблуках, чтобы попасть домой к Джону.

Мое сердце бешено колотится, и мне трудно дышать.