Два его мира встретились - его родной город и его вечность.
Его отец усмехается.
— Надо признать, сынок. Ребенок. Новая девушка. Это чертовски хороший способ вернуться в Чинук.
Соломон кивает и усмехается. Он понял. Потому что он чувствует, что вернулся. И не только это. Он чувствует себя найденным.
— Есть еще кое-что, что вы должны знать, — говорит Соломон, ухмыляясь еще шире. — Я возвращаюсь на работу в бар.
Джо вскидывает руки.
— Хвала Господу.
Его отец прочищает горло и поправляет очки в проволочной оправе.
— Это самая лучшая новость за последнее время.
Его мать встает, обходит стол и целует его в щеку.
— Я так рада за тебя.
Он берет ее руки в свои и тяжело сглатывает. Ему нужно выговориться.
— Послушай, мама. Я знаю, что меня там не было...
— Тише, — говорит она, сжимая его пальцы. — В этом нет необходимости. Теперь ты здесь. Ради этого ребенка и этой девочки.
— Я здесь, — отвечает он, не сомневаясь. Никогда.
— Это все, что имеет значение, Сол. — Грейс улыбается, в ее глазах светятся гордость и облегчение. — У тебя есть второй шанс с замечательной женщиной. Семья.
Второй шанс.
Слова матери чуть не сбили его с ног. И что-то ослабевает в его груди. Тяжелый узел сожаления, вины, который он держал в себе все эти долгие годы, распутывается.
У него есть второй шанс.
Будущее открыто. Нужно только ухватиться за него.
***
Тесси сидит на краю ванны Уайлдеров, нога подпрыгивает, грызет ноготь. В четвертый раз за последние двадцать секунд она перечитывает сообщение от самой Новы Кинг. Эта женщина владеет крупнейшей в Лос-Анджелесе дизайнерской фирмой, специализирующейся на работе со знаменитостями. Отрывистое предложение уделить ей минутку, от которого она едва не обделалась.
И тут звонит ее телефон. Взрывается в ее руках. Тесси чуть не роняет его в унитаз.
Черт. Это она. Отказываться от ее звонка, наверное, не очень разумно, даже если ее карьера уже в сточной канаве.
Она принимает звонок.
— Нова, привет.
— Тесс Трулав, где ты была всю мою жизнь? Явно не в моей фирме. — Нова говорит как голливудская актриса старой закалки. Одновременно скучающий и знойный.
— Я была за границей. В отпуске.
— Понятно. — Слова дизайнера четкие, ничего не выдающие. — Я слышала, что ты рассталась с Атласом.
Это хороший способ сказать, что она послала своего босса на хрен.
— Да.
— Ты во всех новостях, Тесс. Бунгало, которое ты сделала для Пенни Пэйн, вызывает шок в обществе. Согласно Architectural Digest, ты - самый востребованный дизайнер со времен Р.М. Матлина, проектировавшего виллу Шумахера.
— Ничего себе, — вздохнула она, ошеломленная. — Я и понятия не имела. В последнее время я как бы отстранилась от мира.
— Умная женщина. Послушай, я звоню не для того, чтобы вести светскую беседу. Я хочу предложить тебе работу.
В мозгу Тесси все перевернулось. Она встала и зашагала из одного конца маленькой комнаты в другой.
— Что?
— Работу. Как я понимаю, ты в ней нуждаешься.
— Да. — Отчаянно. — Но...
Неужели она действительно этого хочет? Работать на знаменитостей? Конечно, ей нравится гламур, волнение и вызов, но она хочет помогать людям находить свою красоту. А не терпеть, когда на нее лают плаксивые актеры или разрушают исторические дома, чтобы освободить место для еще более унылых открытых планировок. Возвращение в тот старый, надоевший мир, который она не любила.
Она не была ничем. Особенно не счастливой.
