В середине недели вестибюль практически пуст, если не считать пары, спорящей о том, чувствуют ли омары боль, когда их варят живьем, и...
Тесси останавливается. Смотрит.
Черт возьми, там медведь.
Огромный медведь в холле. И он поворачивается. Он громоздится. Он идет в ее сторону и...
Он бородатый.
Тесси сглотнула.
О Боже.
Это он.
Сначала она не понимает, что происходит. Мозг переключается, затем блокируется. А потом она закричала от ужаса.
Здесь, здесь, здесь горный человек из Теннесси.
— Что... почему... — Ее рот постоянно разжимается и не издает ничего, кроме сплошной болтовни. — Что-ты-как-как...
Его глаза сверкают, когда он приближается к ней. Все шесть футов четыре дюйма в синих джинсах и толстой красной рубашке, накинутой на широкие плечи.
— Ты взяла мою рубашку, — прохрипел он.
— Нет. — Тесси прижимает руку ко рту и отшатывается назад. Ее сердцебиение зашкаливает. Состояние стратосферы. — Не подходи ближе, — предупреждает она. Затем, заметив его внимание к своему животу, она крутит бедрами, переставляя сумку перед животом, чтобы закрыть ему обзор.
— Ты ко мне пристаешь. — Она смотрит на пару, сражающуюся с омарами, в поисках помощи. — Этот человек пристает ко мне.
Они не обращают на нее внимания, продолжая вести жаркую борьбу, которую одобрила бы организация PETA.
Он ворчит, на его суровом лице появляется недовольное выражение.
— Не пристаю.
— Смотри сюда, — говорит она, тыча в него неоновым ногтем, чтобы отвести его взгляд от своего живота. Ей не нравится, как он смотрит на Мишку. Как будто он здесь, чтобы предъявить ему претензии. — Не сюда.
— Куда еще ты хочешь, чтобы я посмотрел? — пробормотал он.
Она выравнивается и отводит плечи назад, не желая быть застигнутой врасплох.
— Что ты здесь делаешь?
— Я видел тебя по телевизору.
Она вздрагивает. О Боже. Это проклятое интервью.
— Я здесь, чтобы поговорить с тобой, — говорит он так, словно уже раздражен своим решением.
Она вздрагивает от мрачного тембра его голоса. Она представляет себе, как звучал бы лес, если бы он мог говорить. Суровый. Низкий. Хрипловатый.
— Где моя кузина? Где Эш? — Подозрительно сузив глаза, Тесси поворачивает шею и приподнимается на носочках, разглядывая его фигуру полузащитника. Затем она задыхается от ужасной мысли, пришедшей ей в голову. — Что ты с ней сделал?
Он хмурится.
— Ни черта я ей не сделал. Она попросила меня прийти.
Тесси трясет головой, словно ей в уши налили воды.
Нет. Нет. Нет. Этого не может быть.
Смутившись, он проводит рукой по густой копне черных волос, затем тянется к заднему карману. Он протягивает скомканный листок бумаги.
— Она передала тебе записку.
Записку? Чертову записку?
Она выхватывает ее у него и разрывает.
Прости меня.
Я люблю тебя.
Тебе это нужно.
Повеселись.
Повеселись?
