— Если я доживу до десяти, я буду удивлена, — замечает она, глядя на луну.
Он гладит ее по животу и бормочет:
— Мы делаем сюрпризы как можно лучше, не так ли?
Ее щеки раскраснелись, длинные ресницы опустились.
— Да, — соглашается она, улыбаясь так ярко, словно у них есть самый лучший секрет в мире. — Так и есть.
Он надолго задерживает на ней взгляд. Его сердце готово выскочить из груди. Затем он прочищает валун в горле.
— Давай, беременная женщина.
Крепко сжимая ее руку, он ведет ее к стойке хостесс, и после того, как Тесси подтверждает свой заказ, они входят в павильон. В передней части зала на небольшой сцене играет оркестр. На полу расставлены высокие столики, украшенные вазами с цветами, с табличками "зарезервировано". Официанты разносят коктейли и закуски.
— Боже мой, — взвизгивает Тесси, дергая его за руку. — Это навевает мне мысли о выпускном бале в стиле миллениалов. А вот и наш столик, — говорит она, ставя свой клатч на высокую столешницу с надписью ЗАРЕЗЕРВИРОВАНО ТРУЛАВ. — Боже мой, посмотри на эту люстру!
Он усмехается, когда она в очередной раз задыхается и отпускает его руку, чтобы полюбоваться сценой. Пробираясь сквозь гостей с округлившимся животом, она сияет. Она улыбается, наблюдая за оркестром, рассматривая цветы, проводя рукой по скатерти и стаскивая канапе с подноса.
Это та девушка, которую он встретил в том баре. Веселая, милая, всегда готовая хорошо провести время. А другая ее сторона, которую он узнал за последнюю неделю? Ледяная, дерзкая и наглая. Смелая. Сражающаяся. За нее и ее сына. Ему нравится и эта сторона. Ее жесткая оболочка - это просто оболочка. Чтобы защитить себя, потому что она не может смириться с тем, что еще одна вещь уйдет от нее. И Соломон знает, каково это.
Шорох заставляет его обернуться. Стоящий неподалеку обслуживающий персонал любуется Тесси. А почему бы и нет? Ее красота накладывает свои чары на всех, кто находится в ее орбите. Заметив взгляд Соломона, мужчина поправляет поднос в руках. Отвесив небольшой поклон в знак признательности, он говорит:
— Ваша жена прекрасна, сеньор.
В горле у него сжимается комок. И только после того, как он говорит:
— Да, она прекрасна.
Прекрати. Перестань смотреть на нее так, будто она твоя.
Почему бы и нет, Сол? Она и есть твоя.
Тогда это поражает его, поражает сильно.
Он хочет, чтобы она была его.
И он не просто хочет быть в жизни своего сына. Он хочет быть в жизни Тесси. Потому что она его. Она и Мишка, они оба его.
Ночь в баре "Медвежье ухо" закрепила это.
Его вторая жизнь началась в ту ночь, когда он встретил Тесси.
Просто до сих пор он этого не знал.
У Соломона заныло в животе, знакомое ощущение поселилось в его нутре, когда осознание этого накрыло его с головой и не отпускало. Его сердце тикает, как бомба.
Черт возьми.
Он любит ее.
Он любит эту женщину, которая носит его ребенка. Но не из-за этого, а вопреки этому.
Он знал, что влюбляется в Тесс, знал, что это происходит быстро, но ничто не подготовило его к этому.
Это не входило в его планы.
А теперь…
Теперь он сделает все возможное, чтобы удержать ее.
Изящно покачиваясь возле сцены, Тесси кладет ладонь на впалый живот, и у Соломона замирает сердце.
Все, что здесь есть, без чего он не может жить.
Потанцуй с ней, Сол.
Дух Серены витает в воздухе. Ворчит, проклинает его.
Потанцуй с ней или это сделает кто-то другой.
Потанцуй с ней, или это сделаю я.
Долгую секунду он проводит руками по лицу и ругается, терзаемый чувством вины. Вина за то, что он так и не станцевал с Сереной под тот старый музыкальный автомат в Howler's Roost. Как он сидел в стороне, скрестив руки, ворча, позволяя ей веселиться без него.
Второй шанс. Новый шанс.
Он может сделать лучше, чем с Сереной.
