— Я сказал Юли, что мы встречаемся, — признался я ей.

— Что?! — крикнула Софи. Я услышал, как Паул на заднем плане спросил, что произошло. — Он сказал Юли, что мы встречаемся! — Сейчас Софи разговаривала с Паулом, а я, по-видимому, лишний.

— Почему это? — спросил он Софи.

— Почему? — спросила она меня. Мы теперь разговариваем втроём?

— Ты у Паула? — Лучше было бы, пожалуй, объясниться лично.

— Да. Хочешь зайти?

Даже если я не хотел мешать им, теперь всё надо было прояснить! Я просто повесил трубку. Софи и Паул снова начали смеяться, и было бессмысленно пытаться всё рассказать им по телефону.

На велосипеде я быстро приехал к Паулу и через мгновение уже стоял перед его дверью. Его мама готовила, а его сестры играли в саду, так что я смог прокрасться в его комнату незамеченным маленькими проказниками. Которые так охотно поиграли бы со мной… Кровать Паула выглядела помятой, но Софи не было видно.

— Где Софи? — Я с любопытством посмотрел вокруг и нашел её сумку вместе с ноутбуком на полу рядом с кроватью Паула.

— Она ненадолго ушла в ванную, — ответил он и сел. Я вопросительно ухмыльнулся ему и внимательно прислушался, не идёт ли Софи. Так как Софи, не шла обратно, я мог спросить Паула.

— И? — Я не мог сдержать лукавую ухмылку.

— Вместе ли мы? — Паул понял всё без лишних слов. — Я думаю, да.

— Но вы не... когда я позвонил? — Это было несколько неловко!

— Нет. Мы просто дурачились. Она не такая. Она замечательная. Чёрт, старик, я влип. Эта девушка просто бомба! Взрыв! — Раньше Паул говорил так только о машинах. Наблюдать его таким воодушевлённым было необычно.

— Это классно! Я рад за тебя. Самое время! — Я ударил Паула в плечо, и мы недолго подурачились, пока не вернулась Софи.

— Мальчики, не надо спорить из-за меня! — Она игриво рассмеялась, а потом села между нами.

— Итак, что происходит? — И вдруг всё хорошее настроение улетучилось. Я рассказал им о встрече в парке и о том, что сказал Юли, что я и Софи встречаемся.

— Окей, дерьмо. Но я не злюсь на тебя, если ты так думал. Я считаю, будет лучше, если я позвоню и скажу ей правду. Тогда она будет обижена, по крайней мере, только на меня, а не на тебя, Генри.

— Нет, исключено! Ты хотела только добра, и твой план тоже был крутым. Никто не мог предвидеть, что всё так случится. — Я ни в коем случае не хотел, чтобы Софи взяла всю вину на себя.

— Ну, мы должны что-нибудь сделать. Либо мы рассказываем ей правду, либо продолжаем лгать. Но в итоге, вероятно, это ни к чему не приведёт? И если когда-нибудь вы начнёте встречаться, и она признает свои чувства, что тогда? Ты не можешь лгать ей всю жизнь. — Настроение Софи стало напряжённым. Она боролась со слезами, стараясь, чтобы Паул не заметил. Она взяла его за руку. — Что я только вообразила тогда? Это была навязчивая идея, и я была уверена, что это сработает. А сейчас? Я, возможно, всё испортила! — Теперь Софи, плача, лежала на руках у Паула, который совсем ничего не говорил. Я знал его мнение о Юли, но он молчал, вероятнее всего, ради Софи.

— Бред! Сейчас мы сделаем так... — Да, у меня была идея. Это было не так плохо, мы могли ещё немного подурачиться с историей и в конце всё хорошо закончится, что Юли ничего не поймёт.

Я объяснил Софи и Паулу мою стратегию, в которой был совершенно уверен.

— И, если всё сложится удачно, и мы будем вместе, постепенно я буду говорить ей правду. Так она вряд ли будет злиться на меня? И с вами также ничего не случится. — Да, я был доволен этим.

— Хорошо... Но, если что-то пойдёт не так, я скажу ей правду. И мы положим конец всей это игре в тайны. — Софи была ещё полностью изнурённой и цеплялась за Паула.

— Ну... — пробормотал он и глубоко вздохнул, прежде чем начал: — Моё мнение вы знаете. На самом деле она не заслужила этого, но я хочу кое-что сказать... Я думаю, вы всё слишком усложняете. Иди к ней и скажи, что происходит. Если она скажет — нет, то ты, по крайней мере, будешь знать, как она к тебе относится!

— Так не пойдёт! Юли... запуталась из-за своих родителей! Она боится признать свои чувства. Она просто нуждается в небольшой помощи! — Софи защищала подругу. — Если Генри сейчас пойдёт к ней, он может испугать Юли, и она совсем станет его игнорировать.

Но с одним мы согласились все: жизнь подростка чертовски утомительная!

Юли

Это было очень странно — сидеть изо дня в день в своей комнате: без звонков и сообщений от подруг. Сегодня уже вторник, а я виделась с Генри в субботу. От него также не было новостей. Я перекатывалась с бока на бок, слушала музыку и тонула в мыслях. Когда я снова открыла глаза, то заметила, что дверная ручка дёрнулась. Я выключила музыку и услышала маму, которая дико стучала в дверь.

— Что ещё? — нервно спросила я и села.

— Ну, наконец-то! Открывай дверь! Твои подруги здесь! — Что она там сказала? Я раздражённо посмотрела на свой смартфон. Всё ещё не было ни одного сообщения, но они здесь?

— Я никого не хочу видеть! — Нет. Так не пройдёт. Не со мной! Софи хотела позвонить мне, а теперь у меня нет желания видеть кого-то.

— Они пришли специально к тебе и принесли торт. Невежливо не встретить их, открывай! Ты не должна закрываться! — В то время как мама орала через дверь, она продолжала дёргать ручку. Будто она могла так открыть дверь...

— Если ты вышибешь дверь, это тебе не поможет! — крикнула я в ярости и отвернулась в сторону. Неужели нельзя меня оставить в покое? В последние дни мои родители заставляли меня сидеть с ними за обеденным столом, но при этом я не хотела ничего есть. На самом деле я снова хотела поправиться, но внезапно набрала 2 килограмма, и это было прекрасно, хорошо иметь власть над телом.

— Немедленно открой дверь! — крикнула мама. — Иначе я скажу твоему отцу, чтобы он высверлил замок!

Я закатила глаза, встала и прошаркала к двери, чтобы открыть её. Моя мать выглядела полностью изнурённой и немного растрёпанной, будто, в самом деле, боролась с дверью со всей силы. Я небрежно опёрлась о косяк двери, тем самым преграждая ей путь в мою комнату.

— Лучше всего будет, если ты дашь мне ключ... — Она выставила руку и, вероятно, действительно ожидала, что я вручу ей ключ.

— Эм. Нет. Конечно, нет. Иначе ты будешь врываться сюда так часто, как захочешь. Это моя комната! Я не нервирую тебя, постоянно бегая к тебе в спальню! — Она, видимо, не многое понимала в личной сфере. Мама нервно вздохнула и, по-видимому, боролась со словами, которые грозились вырваться из её рта.

— Хорошо. Твои подруги — Софи и Сандра сидят внизу. Я хочу пойти с твоим отцом к соседям. Они пригласили нас пообедать. Дом в твоём распоряжении на несколько следующих часов. Итак, теперь иди вниз и поговори с ними, они принесли тебе торт и маленький подарок. Обе думают, что вы поругались, и они очень хотят извиниться. — Меня раздражал просящий взгляд моей матери.

— Это тебя не касается! — С каких пор она так вмешивалась в мою жизнь? Раньше она не была так назойлива! Хорошо, раньше она спрашивала, но чтобы так решительно?

— Я прошу тебя...

— Хорошо. Я скоро спущусь. — Я закатила глаза и снова закрыла дверь комнаты, чтобы спокойно замазать круги под глазами. Моей мамы всё равно больше не будет здесь, поэтому это не бросилось бы ей сильно в глаза. Я собрала свои волосы в хвост и завязала их резинкой. Потом я побежала в прихожую, и некоторое время стояла там, слушая голоса в гостиной. Я прижалась к стене, чтобы никто не мог меня видеть.

— Юли скоро спустится. Если что, я и мой муж у соседей. — Я услышала, как Софи и Сандра попрощались с моей мамой, и она ушла.

— Я рада, что она хочет поговорить с нами, — сказала Сандра.

— Да. Я боялась идти сюда! — сказала Софи. — Я не осмелилась написать ей SMS. Я действительно плохая подруга. — Софи говорила удручённо.

— Нет, это не так! Не будь такой расстроенной. Когда Юли спустится, мы можем с ней поговорить, и всё будет так, как раньше. — Голос Сандры звучал уверенно, и это заставило меня почувствовать себя виноватой. Я действительно переборщила, когда накричала на них и, плача, выбежала из дома Генри.

Я спустилась на несколько ступенек, когда внезапно услышала фразу Софи:

— Мы обо всём ей врём. Если бы она это знала... — Я осталась стоять, едва дыша. Что? Что она там сказала? Я видела, как Сандра взяла Софи за руку, но больше не слышала, о чём они говорили. Но этого мне хватило! Я яростно спустилась по ступенькам, обдумывая сказанное со злым взглядом.

— Что вам надо? — спросила я, скрестив руки на груди. Обе девушки испугались, вскочив с дивана. Софи держала в руках красивую коробку с подарком, на которой был красивый бант.

— Юли! — Софи посмотрела на меня сияющими глазами, но я смотрела на неё неуверенно, потому что сомневалась в том, что она говорит правду. От меня не ускользнуло то, что обе покосились на моё тело в ужасе, но изо всех сил старались улыбаться.