— Скуби.
Он складывает руки на груди и раздвигает ноги.
— Вы двое тусуетесь в Тайной Машине с Велмой?
— Скуби – мой кот, умник, — огрызаюсь я, выпячивая подбородок.
— Почему ты назвала своего кота Скуби – это разговор для другого раза, но у нас будет несколько серьезных разговоров об имени нашего ребенка. Я не хочу, чтобы по дому бегал Шэгги Барнс.
Моя рука падает на грудь, когда раздается стук в дверь. Даллас прижимает палец ко рту. Стук прекращается, и я открываю рот, чтобы сказать ему, что увидимся позже, когда стук возобновляется. Видимо, человеку по ту сторону действительно нужно зайти, потому что стук становится все громче и быстрее.
— Не работает! — наконец кричит Даллас. — Идите в другое место.
Стук стихает, и я сужаю глаза в его сторону.
— Ты знаешь, что это женский туалет? Они, наверное, собираются вызвать охрану.
Я пожимаю плечами. Он не может приставать ко мне, если он в тюрьме.
— Тогда давай сделаем это быстро.
— Моя мама присмотрит за Скуби за меня. Я сказала ей, что вернусь завтра. Мне также нужно рассказать ей о том, что она станет бабушкой.
Семья – слабость Далласа.
Я понимаю, что выбрала правильные слова, когда на его лице появляется извиняющееся выражение.
— Почему ты не сказала мне об этом?
Я морщу нос.
— Если ты еще не догадался, я не самый открытый человек.
— Значит, нас двое. Какая пара. — Он мягко улыбается мне. — Возвращайся домой, Уиллоу. Расскажи маме, но поддерживай контакт.
Мои плечи опускаются.
— Обязательно.
— Обещай мне. — Я открываю рот, чтобы сделать то, что он просил, но он останавливает меня, хмурясь. — Вообще-то, не стоит беспокоиться. Обещания для тебя ни черта не значат. — Он отпирает дверь. — Если ты не будешь отвечать на мои звонки, то в следующий раз ты увидишь меня, когда я буду стоять на пороге твоей мамы и представляться.
***
— Я не знаю, почему ты не разрешаешь мне взять его себе, — скулит мама, проводя пальцами по густой белой шерсти Скуби.
Несколько волосинок прилипают к ее руке, потому что он линяет, как никто другой. Мы проводим весь этот разговор о разрешении оставить Скуби у себя каждый раз, когда она присматривает за котом.
Я прилетела в Лос-Анджелес, забрала машину из дома, а потом поехала к маме. Она живет в том же доме, в котором я выросла, в небольшом пригороде в трех часах езды от Лос-Анджелеса. Поездка дала мне время подумать, как я собираюсь сообщить ей эту новость.
— Мама, ты купила его мне в подарок.
После переезда Стеллы он был подарком на день рождения, чтобы составить мне компанию, но я думаю, что она использовала меня как предлог, чтобы купить себе животное.
— Тебя так часто не бывает в городе, и ты не уделяешь ему внимания, которого он заслуживает, — продолжает она.
Она права. Я не очень люблю кошек, но я не могла попросить ее вернуть его в приют для животных. Скуби пришел из хорошего места. Я только хотела бы, чтобы она выбрала что-то, что требует меньше ухода – скажем, золотую рыбку.
— Похоже, тебе нравится проводить время со своим котиком, — отвечаю я. — Я оказываю тебе услугу, путешествуя так часто.
Она поднимает подбородок.
— Когда ты собираешься переехать домой, найти хорошего мужчину и остепениться? Стелла это делает. Может, тебе стоит последовать ее примеру?
Ну вот, опять.
Вот почему большинство моих встреч с ней происходят, когда она сидит со Скуби.
— Мы с мужчинами сейчас не на одной волне. — У меня такое чувство, что мы никогда не будем.
— Если бы ты перестала искать не там, где надо, они бы нашлись. Пойдем завтра со мной в церковь, дорогая. Они расширились, и движение процветает! Любящие Бога молодые люди ищут здесь хорошую жену, чтобы создать семью.
Я не могу остановить себя от того, чтобы нахмуриться.
— Мужчины ищут жену? Не в моем вкусе, мама. Это звучит не только отчаянно, но и пугающе. — Я уверена, что эти мужчины не одобрят, если я буду носить чужого внебрачного ребенка.
Я достаю телефон из кармана, когда он пикает. Я включила его, когда мой самолет приземлился, но до сих пор не ответила на семьдесят восемь текстовых сообщений от каждого жителя Блу Бич.
Даллас: Ты добралась до мамы?
