Мои дни превратились из путешествий по миру с голливудской элитой в упаковку питательных обедов, посещение танцевальных концертов и чтение одних и тех же сказок на ночь в течение нескольких месяцев подряд.

Но я бы не променял это ни на что.

Время – это ценность. Обнимите своих детей. Целуйте свою жену. Сделайте жизнь своей сукой, потому что никогда не знаешь, когда она повернется к тебе лицом.

Я беру свой телефон и сажусь рядом с Мейвен.

— Что ты делаешь? — спрашивает она, откусывая кусочек овсянки.

— Пишу смс твоей тете.

— Ябеда, — хмуро пробормотала она.

Я: Мама и папа заплатили за четыре года обучения в школе медсестер, а ты не знаешь, что детям нельзя пить кофе? Твоя лицензия должна быть отозвана.

Через несколько минут мой телефон пикает.

Лорен: Расслабься, старик. Не подозревая о том, что твой детеныш любит кофе, я даю ей кофе без кофеина. Она хочет быть мини-мной, и я это одобряю.

Моя семья была ключом к моему выживанию. Лорен стала матерью для Мейвен, когда Люси умерла.

Я: Это страшно. Квартира под тобой все еще свободна?

Музыканта, который жил под ней, выселили в прошлом месяце за то, что он играл музыку весь день и ночь. Она устроила вечеринку в честь его ухода.

Лорен: Зависит от того, почему ты спрашиваешь. Если для чувака из группы, то нет.

Я: Дай мне номер твоего арендодателя.

Лорен: Зачем?

Господи, они, может быть, и моя опора, но они чертовски любопытны.

Я: Мне нужно найти место для Уиллоу.

Лорен: Вот дерьмо! Она переезжает сюда? Квартира открыта. Не могу дождаться, чтобы посмотреть на вашу драму в первом ряду!

Я: Пришли мне этот чертов номер.

Я хватаю рюкзак Мейвен, и она садится в мою машину в то самое время, когда Лорен отправляет мне номер. Я жду, пока не отвезу Мейвен к родителям, чтобы позвонить домовладельцу Лорен, Фреду. Он сообщает мне хорошие новости о том, что квартира свободна, но не хочет задерживать ее для меня, поэтому я еду к нему в офис и вношу залог.

Квартира полностью меблирована, но я решаю взглянуть на нее, прежде чем Уиллоу въедет. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ей было здесь комфортно.

Это чертовски хорошо, что я это сделал.

— Мне нужна помощь, — говорю я Хадсону, когда он отвечает на мой звонок.

— В чем? — спрашивает он.

— В обустройстве квартиры Уиллоу. Мне также понадобится помощь Стеллы.

Он делает глубокий вдох, звучащий почти удивленно.

— Так ты действительно это делаешь, да? Перевезешь Уиллоу сюда?

— Ты думал, что я не сделаю этого?

— Нет, я думал, что она не захочет. Я поверю в это, когда увижу.

УИЛЛОУ

Когда я выхожу из аэропорта, Лорен открывает багажник и выходит из своего роскошного розового «Мустанга». Машина отвратительна, но в ней есть определенная привлекательность.

— Знаешь, я в замешательстве, — говорит она, помогая мне с сумками, а затем вопросительно кладет руки на бедра, как будто я могу прочитать ее мысли о том, что ее смущает.

Одна вещь, которой я восхищаюсь в Лорен, это ее неспособность нести чушь. Пусть она едва достигает пяти футов, но она спросит тебя прямо, а не будет сплетничать за твоей спиной.

Я захлопываю багажник.

— В чем дело?

Она не отвечает на мой вопрос, пока мы не оказываемся в машине.

— В том, почему ты трахаешься с моим братом, но отказываешься позволить ему забрать тебя из аэропорта.

До Блу Бич три часа езды, и я попросила Лорен забрать меня вместо Далласа, чтобы мне не пришлось проводить часы наедине с ним, отвечая на вопросы. У меня сложилось впечатление, что с его сестрой все может быть иначе.

Я бросаю на нее взгляд.

— У тебя никогда не было секса на одну ночь?

— Я живу в городе с населением в шестьсот человек. Половина мужчин женаты до того, как у них опустились яйца. Не с кем завести отношения на одну ночь. — Она делает паузу, чтобы посмотреть на меня сбоку. — Думаю, я не могу говорить за всех.

— О, черт меня побери, — ворчу я, потирая глаза.

Сон в последнее время не был моим другом, а у меня был ранний рейс. Я сомневаюсь, что смогу расслабиться, когда доберусь до Блу Бич.

— Он тоже это сделал? — Она смеется, когда я отмахиваюсь от нее. — Вы, извращенные детишки.

— Лучше бы ты никогда об этом не узнала, — ворчу я.

— Секреты не помогают заводить друзей, — пропела она, переключая машину на передачу.

— Зато они могут сохранить их.

Она показывает большим пальцем на мой растущий живот.

— Это, моя подруга, было бы очень трудно сохранить в секрете.