— Настолько хорошо, насколько я могу быть, я думаю.
С ее губ срывается вздох.
— Я понимаю. Это трудно. Я никогда не думала, что буду с кем-то, кроме Фила, но я поняла, что лучший способ исцелиться – это двигаться дальше.
Я впечатываю каблук в землю, когда во мне вспыхивает гнев.
— Развод и смерть – это ни хрена не достойные сравнения, — выдавил я из себя.
Я прикусываю язык, чтобы не дать себе сказать ей то, что хочет вырваться наружу. Синди была одной из тех девчонок, которые готовили запеканки и кексы и ежедневно проверяли меня в течение нескольких недель после потери Люси. В конце концов, мне пришлось положить этому конец после третьей недели.
Если она считает, что найти кого-то другого, кто поможет, то пусть будет по-вашему, но я не буду тем человеком, который это сделает... и она точно не заменит Люси.
— Знаешь, ты осел. Извини, если моя забота о тебе и твоей дочери заставляет тебя так нервничать, — огрызнулась она.
— Я сказал тебе, что ценю еду, но в ней не было необходимости. Мне не нужна помощь в кормлении моей дочери. Мы оба знаем, что ты не заботилась о том, чтобы у нас была горячая еда два раза в день.
Она прислонилась спиной к машине.
— Значит, это правда?
— Что правда?
Ее беспокойство сменилось раздражением.
— У тебя и новой цыпочки в городе что-то происходит?
Мои глаза остаются прищуренными.
— Подруга Стеллы, — уточняет она, раздражаясь.
— Черт возьми, ты это слышала? — спрашиваю я с насмешкой.
— Мы все видели это на ярмарке – к моему удивлению, учитывая, что несколько месяцев назад ты ясно дал понять, что не заинтересован в свиданиях, и точка.
— Я ни с кем не встречаюсь. — Я делаю паузу и поджимаю губы. — Не то чтобы это было чьим-то гребаным делом.
Ее щеки заливает красный румянец.
— Мудак, — бормочет она, разворачивается и топает к своей машине.
***
Прошло два дня после фиаско на ярмарке, и общение с Уиллоу было ограниченным и неясным. Телефонные звонки остаются без ответа. Текстовые сообщения состоят из одного слова. Я никогда не получал так много ответов «Ок» и «Круто».
Сегодня все изменится.
Это наш первый прием у врача. Я написал Уиллоу подробности после того, как назначил встречу, и ждал спора, который, как я знал, должен был произойти, но, к удивлению, она согласилась... с чертовым словом «Ок».
Я паркую свою машину и жду, пока она выйдет из своей квартиры, прежде чем выпрыгнуть и присоединиться к ней на тротуаре.
— Не-а, — говорит она. — Я сама за рулем.
— Никто не поедет, — отвечаю я. — Это пятиминутная прогулка. Я подумал, что мы насладимся прогулкой.
Она поджимает губы, и ее плечо ударяется о мое, когда она проносится мимо меня по тротуару.
— Я пройду.
Она отталкивает, когда я тянусь.
Я тянусь, когда она отталкивает.
Один из нас всегда сопротивляется, когда другой выходит вперед.
Я ускоряю шаг, чтобы не отстать от нее.
— Пойдем. Погода прекрасная. Давай спасем окружающую среду и будем экономить бензин, а не загрязнять воздух. Прогулка со мной спасет мир.
Мой аргумент о спасении человечества не останавливает ее, и я почти не замечаю, как она насмехается надо мной, неровная улыбка играет на ее губах. Я не сдерживаю свою ехидную ухмылку, когда она проходит мимо своей машины и продолжает идти. Я остаюсь на несколько шагов позади и позволяю ей верить, что она добьется своего, пока это не произойдет.
Я бросаюсь вперед, когда она спотыкается на ногах, падает вперед, ее колени почти ударяются о бетон, а ее губы близки к тому, чтобы поцеловать тротуар. Я протягиваю руку, чтобы обхватить ее за талию, и она вскрикивает, когда я поддерживаю ее. Вместо того чтобы ослабить хватку, когда она становится устойчивой, я крепко сжимаю ее, мои пальцы погружаются в хлопок ее футболки Girl Power, и смотрю на нее сверху вниз.
Я жду, что она вырвется из моей хватки и скажет, чтобы я больше никогда к ней не прикасался. Она ничего этого не делает. Она замирает, переводя дыхание, и качает головой.
— Серьезно? — пробормотала она. — Так чертовски банально. Я падаю, а ты ловишь меня.
Я не могу не усмехнуться над реальностью ее слов.
