— Гадость. Вы не лучше Нокса и тёти Наоми, — пожаловалась Уэйлей. Её окружали Нолан и Слоан (на их втором свидании), и она несла высокий рожок с мороженым.
— Сколько там шариков, Уэй? — спросил Нэш.
— Три, — ответила она.
— Наоми нас убьёт, — прошептала я.
— У вас проблемы, — пропела Слоан, пока она и Нолан подходили к его внедорожнику.
Уэйлей уселась на край кузова рядом со мной.
— Ладно. Вы, ребята, забрали меня с футбольной тренировки и купили мороженое до ужина. Я не дура. Чего вы хотите? Вирус в ноутбуке? Ибо у меня поднялись расценки, — заявила девочка, с энтузиазмом уминая шоколадное мороженое с шоколадной крошкой.
— Нам нужно поговорить с тобой о той ночи, когда твоя мама и Дункан Хьюго похитили тебя, — сказал Нэш.
— Это потому, что он всё ещё на свободе, и вы хотите его поймать? — спросила она.
— По сути да, — сказал он.
Мне нравилось, что он не подслащал пилюлю. Что он верил, что Уэйлей может справиться с правдой, даже если та уродливая и страшная. Мои родители многое пытались скрывать от меня, потому что боялись, что я недостаточно сильна, чтобы вынести плохое. Но каждый раз, когда реальная правда всплывала на поверхность, это ощущалось как ещё одно крохотное предательство.
Я это ненавидела... и срань господня, сейчас я делала то же самое с ними. Я не доверяла им в том, что они способны справиться с правдой, и поэтому врала, чтобы защитить их.
А значит, Нэш прав. Опять.
— Проклятье, — пробормотала я.
Нэш и Уэйлей обеспокоенно посмотрели на меня поверх своих рожков.
— Не обращайте на меня внимания. Отморозила мозг мороженым14, — сказала я.
Отморозила мозг, испытала прозрение, меняющее жизнь — одно и то же, верно?
— Мы поговорили с твоей тётей и Ноксом, и они разрешили задать тебе несколько вопросов о той ночи, — продолжал Нэш. — Тебя это устраивает?
Уэйлей беспечно пожала плечами и поймала языком стекающую капельку мороженого.
— Конечно. Почему нет?
— Что ты помнишь? — спросила я.
Она бросила на меня взгляд, выражающий сомнение в моих умственных способностях.
— Эм, всё? Не каждый день тебя похищает твоя мама и её чокнутый бойфренд. Это вроде как выжглось в моём мозгу.
— Давай сосредоточимся на той части, где ты была одна на складе с Дунканом, — предложил Нэш. — Он что-нибудь говорил или делал до того, как твоя мама вернулась с твоей тётей?
— Ну, он накормил меня отвратительной пиццей. Типа, она была одновременно подгоревшей и холодной. Потом, когда я попыталась вылезть в окно вместе с Уэйлоном, он привязал наш обоих.
Плечи Нэша, извечного героя, едва заметно напряглись. Я протянула руку за Уэйлей и стала поглаживать его по спине той рукой, что не держала рожок с мороженым.
— Что он делал, пока ты была связана? — спросила я.
— В основном играл в видеоигры. Много ел. В основном дерьмовую... то есть, фиговую пиццу и конфеты. Думаю, он ел от нервозности. Тётя Наоми впала бы в ужас, если бы увидела его рацион.
— Он не говорил по телефону, пока ты была там? — спросил Нэш.
Уэйлей сморщила нос.
— Я так не думаю. В основном орал, пока играл в «Квест Драконьего Подземелья», — она переводила взгляд между нами, затем добавила: — Это видеоигра, где ты стреляешь в людей стрелами и взрываешь всякую х... фигню.
— Кто-нибудь заходил в комнату, пока ты была там?
— Наверное, пара... как называются плохие парни, которые работают на главного плохого парня?
— Приспешники? — подсказала я.
— Ага. Приходила пара приспешников. Каждый раз, когда Дункану приходилось снимать наушники, он злился и орал на них за то, что они ему мешают.
Уэйлей подробно рассказала всё, что помнила с той ночи, включая то, как Наоми метнулась по воздуху, чтобы спасти её, и как Нокс раскатал их всех «как блинчики», и как дядя Нэш спас всех.
— У моей мамы худший вкус в парнях, — подытожила Уэйлей, сардонически покачав головой. — Не то что у тебя и тёти Наоми, — добавила она, взглянув на меня.
— О, ээ, мы просто... — я взглянула на Нэша. — На помощь?
— Да, мы с Ноксом весьма суперские. Ну, в первую очередь я. Нокс нормальный. Если тебе нравятся рычащие ворчуны, которые постоянно дуются, — сказал Нэш, поддев Уэйлей локтем.
Так мило было наблюдать за ним с замкнутой девочкой. Он умел обращаться с детьми. И почему, чёрт возьми, я думаю об этом? «Хорош с детьми» никогда не было для меня критерием.
— Ещё раз спасибо за День Карьеры. Не говори Ноксу, потому что он обязательно надуется, но ты и усач определённо выиграли.
— Да! Я так и знал! — явно подслушивавший Нолан выпрямился у бампера своего внедорожника и отпраздновал свою официальную победу, вскинув кулак в воздух.
— У тебя мороженое на усах, — сообщила я.
***
Слоан:Вопрос. Если мы сопровождали Нэша, Лину и Уэйлей на их допросе с мороженым, это считается за второе свидание для меня и Нолана? Спрашиваю для подруги, которая даёт только после третьего свидания.
Наоми: Определённо считается. Ты в одном свидании от Сексвилля!
Я:Когда ты снова увидишься с ним?
Слоан:Только после того, как сделаю восковую депиляцию, нанесу толстый слой автозагара, оправлюсь после вышеупомянутой депиляции, поменяю постельное бельё и куплю трусики.
Наоми:В смысле купишь трусики? Ты имеешь в виду купишь сексуальные трусики?
Я:Бог мой. Наша чудаковатая библиотекарша предпочитает ходить без белья?