Рядом со мной Лина подавилась смехом и пивом. Я без слов подал ей салфетку.
Наоми бросила на меня умоляющий взгляд.
Как будто я не знал, каких усилий для Уэйлей стоило попросить о том, чего она хочет.
— Пожалуй, я не буду стрелять из какого-либо оружия в классе, но наверное, что-нибудь придумаю, — сказал я. Холодный пот выступил на моей спине. Но счастливо-ошарашенное выражение на лице Уэйлей того стоило.
— Правда?
— Да. Правда. Но предупрежу заранее, моя работа намного круче, чем у Нокса.
Нокс издал хрюкающий смешок.
— О, вызов принят.
— А что ты сделаешь? Разыграешь сценку про выигрыш в лотерее? — пошутил я.
Он кинул в меня кусочек картошки с красной шкуркой.
Я запустил в него стручковой фасолью.
— Мальчики, — предостерегла Аманда.
Уэйлей одарила меня одной из тех едва заметных улыбок, что я ценил. Заставить улыбнуться счастливого ребёнка это одно, но вот выудить улыбку из девочки, у которой было так много причин не улыбаться — это всё равно что выиграть олимпийское золото.
— Но серьёзно. Кто хочет забрать Пайпер к себе домой? — снова спросил я.
— Ой брось, Нэш. Ты же знаешь, что это будет несправедливо по отношению к этой сладкой малышке. Очевидно, что она уже привязалась к тебе, — заметила Аманда.
После кофе с пирогом вечеринка перетекла в песни Пэтси Клайн, одной из любимиц моей матери.
Нокс принялся мыть посуду, а Наоми пошла наверх, чтобы надзирать за тем, как Уэйлей будет делать домашнюю работу. Лу и Аманда вызвались проводить Лизу Джей до дома. Пайпер жалобно скулила у входной двери, когда Китти скрылась в ночи.
Я тоже хотел скрыться, но хорошие манеры не позволяли мне уйти, пока я не помог хоть немножко. Я направился обратно в столовую и увидел Лину, собиравшую пустые десертные тарелки.
— Давай их мне, — сказал я. — А ты собери столовые приборы.
Она поставила тарелки на стол, вместо того чтобы передать мне их в руки.
— Итак, этим утром вы с маршалом Грэхэмом так мило любезничали.
Сказать это было ошибкой.
Вилки и ножи, которые она собрала, разлетелись в разные стороны, когда она бросила их на пустое блюдо.
— Серьёзно? — она сверкнула глазами и скрестила руки на груди. — В чём твоя проблема с Ноланом?
Моя проблема заключалась в том, что он для неё был Ноланом, а не маршалом Грэхэмом.
— Моя проблема в том, что твой приятель Нолан прилип ко мне как банный лист. Он последовал за мной сюда. Чёрт, да он наверняка прямо сейчас припарковался на подъездной дорожке.
Она побарабанила тёмно-красными ногтями по рукавам своего свитера. Нечто твёрдое и резкое поверх мягкости.
— Он не мой приятель. И ты мог хотя бы пригласить его внутрь.
Хера с два я бы это сделал.
На кухне раздался грохот, за которым последовало полминуты непрекращающегося мата.
— Почему бл*дская мокрая посуда такая скользкая, в пи*ду её дери? И где мы храни метлу, бл*дь? — прорычал Нокс.
— Три купюры в банку, — проорала Наоми со второго этажа.
— Сядь, — сказал я.
Лина прищурилась.
— Прошу прощения?
Я выдвинул стул и показал на него.
— Сидеть, я сказал.
Уэйлон галопом прискакал в комнату, плюхнулся на задницу у моих ног и осмотрелся по сторонам в поисках вкусняшек. Пайпер с обнадёженным видом присоединилась к нему на ковре.
— Твоих рук дело, — сказала Лина.
Бурча себе под нос, я выудил из кармана два собачьих лакомства и дал по одному каждой собаке. Затем выдвинул другой стол и сел.
