Байкер выпятил грудь колесом и поддернул свои штаны.

— Длинный Серебряный Джон... потому что в нём есть пирсинг. Кто хочет познакомиться лично?

— Теперь счастлива? — спросила я у Слоан.

— Я испытываю и счастье, и отвращение.

Я повернулась к байкеру.

— Уходи, если не хочешь ввязаться в групповую психотерапию.

— Вали, Паук, — сказал Джоэл из-за бара.

— Стоит проявить себя, и сразу все бесятся, — пробормотал Паук, топая прочь.

— Погодите, кажется, я собиралась сказать супер-умную фразу, — сказала Наоми. Она сморщила нос, погрузилась в раздумья и всосала в себя остатки вина. — Ага!

— Ага! — эхом повторила Слоан.

Наоми поёрзала на своём стульчике и откашлялась.

— Как я и говорила, ты сравниваешь то, что ты делаешь сейчас, с тем, что ты могла бы делать в будущем.

— Эмм, разве не все так делают?

— Есть небольшая разница, — упорствовала она, и её язык слегка заплетался на слове «разница». — Но я забыла, какая.

Слоан наклонилась ко мне с другой стороны. Ну, практически завалилась на барную стойку.

— Моя многоуважаемая коллега пытается сказать, что если ты хочешь свободу принимать свои решения, это не означает, что ты должна быть одна.

Наоми щёлкнула пальцами перед лицом Слоан.

— Да! Вот это! Вот что я забыла. Что ты делаешь или имеешь, и что ты чувствуешь — это две разные вещи. Например, люди говорят «я хочу миллион долларов», но на самом деле они хотят чувствовать финансовую стабильность.

— Окееей, — протянула я.

— Ты хочешь чувствовать, что у тебя есть власть принимать свои решения. Это не означает, что ты должна навеки оставаться независимой охотницей за головами. Или что ты не можешь найти отличного парня, с которым будешь заниматься сексом и есть еду на вынос в постели. Это просто значит, что тебе надо найти отношения, в которых ты сможешь быть самой собой и удовлетворять все свои потребности.

— Я рада, что ты вспомнила, потому что это очень умная мысль, и ты очень красивая, — сказала Слоан Наоми.

— Спасибо. Я думаю, ты тоже делаешь ум красивым!

— Ооо! Групповые обнимашки!

— Ребята, я думаю, вы злоупотребляете своими привилегиями на объятия, — пожаловалась я, когда они обе снова повалились на меня.

— Мы ничего не можем с собой поделать. Мы очень тобой гордимся, — сказала Наоми.

— Хочешь, окачу их? — предложил Джоэл, поднимая шланг, через который он наливал газировку.

Я вздохнула.

— Да пусть насладятся моментом.

Глава 24. Удар пеканового пирога и острые локотки

Лина

— Я не хочу домой, — ныла Слоан, пока я вела её к моей машине на парковке.

— Я кушать хочу, — пропела Наоми.

— Ты-то куда собрался? — спросила я у Стефа, когда он начал отстраняться от нас.

Он выглядел виноватым и нервничающим.

— Я, ээ, позвонил Джеремайе и спросил, не хочет ли он поужинать. И он сказал, что хочет. Так что... я на ужин с горячим барбером.

Наоми накинулась на него.

— Я. Так. Тобой. Горжусь, — произнесла она, с каждым словом ударяя его по груди.

Он потёр грудные мышцы.

— Ой.

— Пиши нам каждые 30 секунд. А ещё лучше, сделай прямую трансляцию вашего свидания! — сказала Слоан, подпрыгивая на носочках.

— Оооо! Да! Мы будем комментировать и дадим тебе знать, если всё пойдёт хорошо, — вклинилась Наоми.

— Ты уверена, что сможешь справиться с поддатыми двойняшками? — спросил у меня Стеф.

— Нет. Но...

— Я притворюсь, что ты сказала «да», — он попятился с коварной улыбкой.

— Повеселись и постарайся не отпугнуть его, — крикнула я ему вслед.

Может, Стеф и готов быть раздавленным как замеченный светлячок, но я всё равно не была убеждена, что уязвимость — это наивысшая сила. Звучало скорее как гарантированная дорога к растоптанному сердцу.

Слоан схватила Наоми за руку, и они обе чуть не грохнулись.

— О Господи. Мы забыли сказать ей ещё одну вещь.

— Кому что сказать? Ей в смысле мне? — спросила я, поддерживая их на ногах.

Наоми ахнула, испустив облачко дыхания с сильным запахом шардоне.