— Прошу прощения? Я знаю, вы там в разгаре ссоры, но мне очень надо пописать.

— Заткнись, Мелвин!

***

Я ехал за красным Чарджером до самого участка, не отставая ни на метр. Когда мы прибыли, я выскочил из внедорожника и открывал дверцу её машины ещё до того, как она успела заглушить двигатель.

— Сдай назад, красавчик, — предостерегла Лина.

Но я уже вытаскивал тощего преступника с заднего сиденья.

— Пошли, засранец, — сказал я.

— Мне кажется, можно было бы обойтись без оскорблений, — пожаловался он.

— Обойтись можно было без синяков на её лице, — ответил я, разворачивая его к Лине. Вид её пострадавшей выпустил нечто уродливое в глубине моей души. Нечто, что хотело спустить все её проступки на тормозах. Нечто, что хотело держать её поближе ко мне, чтобы больше никто не мог к ней приблизиться.

— Говорю вам, это она на меня напала после того, как брюнетка швырнула в меня собачьи какашки, а блондинка показала сиськи. Не моя вина, что она пострадала.

Я бросил взгляд на Лину. Она пожала плечами.

— Наоми и Слоан, — сообщила она в качестве объяснения.

— Слушайте, я очень голодный, — заныл Мелвин. — Я выбежал из дома моего кузена до ужина. Как думаете, можно мне хрустящих наггетсов или тех драников в виде улыбающихся рожиц? Ну знаете, утешающая еда. Я испытываю стресс.

Иисусе. Его мать что, до сих пор обрезала корочки с его хлеба?

— Если извинишься перед дамой за то, что напал на неё, я тебя накормлю.

— Я сожалею, что твоё лицо врезалось в мой локоть, Лина. Честно. Моя мама надрала бы мне задницу, если бы я хоть подумал о том, чтобы навредить даме.

— Извинения приняты, — сказала Лина и повернулась ко мне. — А теперь выдай мне чек.

— Пошли, — пробормотал я, толкая Мелвина перед нами.

— Чёрт возьми, великолепная. Что с тобой случилось? — спросил Грейв, когда мы ввалились внутрь.

— Острые локотки, — пояснила она.

— Мне они достались от папы. Большинство частей его тела острые и жёсткие, — объявил Мелвин. — Так вот, насчет наггетсов...

Я толкнул Мелвина Грейву, пока не поддался искушению заехать ему по лицу моим локтем.

— Сделай мне одолжение и займись им. Я позабочусь о бумагах.

Лина выглядела так, будто вот-вот раскроит меня надвое взглядом-лазером.

— Мне нужно позвонить, — сказала она и вышла в коридор.

— Неплохая такая хромота, — заметил Грейв, как будто я и без него не подмечал каждое её движение.

К тому времени, когда Лина вернулась, как можно лучше скрывая свою хромоту, я уже разобрался с бумагами.

— Это для Мурты, — сказал я, передавая ей первый бланк. — А это для тебя.

Она взяла второй листок бумаги, затем наградила меня распалённым убийственным взглядом.

— Штраф за превышение скорости? Ты шутишь.

— Я остановил тебя, когда ты превысила допустимую скорость на 22 км/ч, — напомнил я ей.

Она так разозлилась, что аж задыхалась.

— Ты... ты...

— У тебя есть две недели, чтобы оплатить штраф или оспорить его. Хотя если подумываешь об оспаривании, я бы на твоём месте этого не делал. Поскольку это я тебя остановил, и я без проблем возьму выходной, чтобы посидеть в транспортном суде.

Она сделала глубокий вдох, а когда это её не успокоило, втянула ещё один. Ярость буквально исходила от неё, она показала на меня пальцем, покачала головой, затем попятилась и вышла за дверь.

— Ты уверен, что знаешь, что делаешь, шеф? — спросил Грейв.

— Не имею ни малейшего сраного понятия, Хоппер.

***

Вместо того чтобы ехать домой, где я не доверял себе оставить Лину в покое, я выместил своё дурное настроение на городе. Мои шины поднимали облако пыли в ночной воздух, пока я ехал по земляной дороге. В большом доме горел свет, так что я ударил по тормозам и вышел из машины.

Я с топотом поднялся по крыльцу и тарабанил по входной двери, пока она не открылась.

— Иисусе. Какого чёрта...?

Я не дал своему брату шанса закончить предложение. Мой кулак встретился с его челюстью, и его голова запрокинулась.

— Ты ё*аный е*лан! — прорычал он.

Одного удара как будто не хватило. Я был счастливее свиньи, извалявшейся в грязи, когда он заехал мне плечом в живот. Мы полетели, кувыркаясь по крыльцу, и приземлились в кустарник.

Я заехал ему коленом куда-то в район паха и перевернулся, очутившись сверху.

Он позволил мне ещё раз ударить его по лицу, после чего прошмыгнул сквозь мои защиты. Я ощутил вкус опьяняющего коктейля из крови, злости и раздражения.

— В чём, бл*дь, твоя проблема? — потребовал Нокс, когда я впечатал его лицо в ветки кустарника.

— Ты оставил её одну разбираться с преступником.

— Господи Иисусе, ты идиот. Ты его вообще видел? Лина таких ест на завтрак.

— Бл*дь, он причинил ей боль.