На самом деле он мог, конечно, доказывать это хоть до посинения – я уже знала, что семье настал конец. Но собиралась выжать из ситуации хоть какую-то пользу. Прежде всего – для своих детей.

- Подъем в семь, - сообщила мужу, когда он так и не рискнул возразить.

А после просто вышла из кухни, испытывая облегчение от того, что Саша больше не рядом.

Это был какой-то дурдом.

Именно такое ощущение возникло у него прямо с утра, когда над ухом раздался голос:

- Папа, пора вставать!

Он застонал, перевернувшись с боку на бок на неудобном диване, куда его выселила жена. Попытался снова уснуть – ведь будильник ещё не прозвенел…

- Ну пааааап, - кто-то безжалостно потянул его за ногу и от внезапности подобного варварства глаза распахнулись сами собой.

Лиза. Стоит над ним, вся уже при параде. Розовая юбка-пачка, разноцветные гольфы, зелёная футболка и поверх всего этого великолепия – жёлтая лакированная куртка… Не наряд – страшный сон эпилептика.

Серебряная сумочка, которую она деловито держала подмышкой и соломенная шляпка на голове уже не казались чем-то странным на фоне всего остального.

- Что такое? – пробормотал он в подушку, все ещё надеясь, что его оставят в покое.

- Пора на работу! Я уже готова идти!

Воспоминание о разговоре с женой, состоявшемся накануне, обрушилось ему на голову чудовищной тяжестью.

Господи, он до последнего надеялся, что Настя пошутила. Что у неё не хватит духу и совести повесить на него детей на весь день…

Но реальность оказалась суровой.

- Пап, мы ждём завтрак, - хмуро сообщил появившийся в гостиной Антон.

Желудок самого Саши живо заурчал, намекая на то, что и он совсем не прочь перекусить.

- Так позови маму, чем она там занимается? – буркнул, приподнимаясь на локтях.

- Мама ушла.

Подобные новости живо заставили его зашевелиться активнее. Практически подскочив в постели, он испуганно переспросил:

- В смысле ушла?

- Ну вот так. Сказала, что завтрак ты приготовишь.

Саша закипел мгновенно. Да она совсем, что ли, охренела?

Но в голове, будто напоминалка на экране телефона, тут же всплыло: не в его интересах сейчас выступать с возмущённым концертом. Он и так словно по тонкой ниточке ходил, рискуя потерять семью в любой момент.

Хотя и не верил, что Настя от него уйдёт. Надо просто дать ей время успокоиться после того, что устроила Катя… и вести себя пока что чуть… уступчивее.

- По дороге перекусим, - сообщил он детям, совершенно точно не собираясь вставать за плиту.

Антон наградил его осуждающим взглядом, а Лиза противно захныкала:

- Папа, я хочу на работу!

Сжав зубы, он все же поднялся с дивана и заявил:

- Сейчас соберусь и выезжаем.

***

Проблемы начались, едва они отъехали от дома.

- Папа, я есть хочу! – заявила дочь, начиная нетерпеливо бить ногами в его кресло.

- Потерпи, сейчас в какой-нибудь Бургер Кинг заедем, - ответил ей.

- Я не хочу бургер, - встрял Антон.

- Я тоже не хочу! – подхватила Лиза.

- А чего вы хотите? – спросил он со всем возможным терпением.

- Я хочу есть! – снова заныла дочь. – Прямо сейчаааас!

Он промолчал, решив, что быстрее доедет до какой-нибудь жральни, чем переспорит дочь. Но Лиза не затыкалась: её голос становился все громче, все противнее…

Не выдержав, он, во время остановки на светофоре, в отчаянии пошарил по бардачку. И слава всем богам, нашёл там пачку чипсов…

Похоже, Настя знала, что нужно держать подобные припасы при себе.

- На пока, перекуси, - скомандовал, бросая чипсы дочери.

- Чипсы – это вредно, - заметил Антон.

Но довольные хруст и чавканье с заднего сидения давали понять, что в этом мнении он категорически одинок.

Саша с облегчением выдохнул…

Но ненадолго.

***

Прикупив по дороге пиццы и накормив ею детей, он наконец довёз сына до школы, а сам отправился в компании дочери на работу.

Саша владел несколькими автомастерскими в городе – сеть, которую он развил, основав свою самую первую мастерскую и превратив её позже в крупный сервисный центр. При этом, самом первом своём сервисе, он держал и небольшой офис, откуда решал рабочие вопросы, а порой – и разгребал проблемы.

- Пап, я есть хочу, - заявила Лиза, едва они вошли в его кабинет.