— Погоди, но всё равно, остаётся вопрос долговечности. Я сказал…
— Да это как раз ерунда! Даже если бы книга исчезала через час, всё равно часть можно было бы выучить, часть законспектировать, а то и вообще пролистать полностью, а потом, во сне, изучать сколько угодно! До сих пор не могу к этому привыкнуть, чувствую себя, словно зря потратила половину жизни.
— Ридана, ты же понимаешь, что сейчас сама выдаёшь мне в руки Полную Свиту? Что я, прекрасно понимая, насколько вам нужды подобные артефакты, смогу потребовать что-то совсем несуразное? Нет, конечно, если я слишком сильно перетяну лук, тогда вы откажетесь, ведь как-то до этого обходились и без них. Но всё равно, ты даёшь мне просто нечестное преимущество.
— «Перетянуть лук»? — усмехнулась профессор. — Я, конечно, поняла, что ты имеешь в виду, но прозвучало очень архаично и смешно. Не беспокойся, мне кажется, что я неплохо разбираюсь в людях, так что не верю, что ты потребуешь чего-то неприемлемого. И да, в крайнем случае мы останемся каждый при своём, но недовольные друг другом — ты из-за нашей жадности, а мы — как круншаг, перед которым помахали куском мяса, из-за упущенной возможности.
— Я так понимаю, если я изготовлю, скажем, три дубликатора для университета и один себе, то материалы и энергию я оплачу только за своё?
— Три? Ха, конечно! Более того, изготовление твоего мы оплатим тоже. Но не может быть, чтобы этого оказалось достаточно. Ты человек не бедный, спокойно мог бы оплатить и сам. Конечно, перед лишней децией склонится и император, но не думаю, что в этом дело.
— У меня есть несколько пожеланий, но не знаю, насколько они исполнимы и насколько в компетенции заведения.
— Даже если не сможем помочь мы, то у многих из нас есть как бывшие ученики, так и просто обширные связи.
— Хорошо. Давай я просто расскажу о своих проблемах, а ты подскажешь, что мне делать.
— Так будет лучше всего, — кивнула Ридана.
— Скоро я устрою очень рисковую авантюру. И если всё пройдёт хорошо, тогда со мной появится женщина с гражданством Королевства, которая будет там в розыске. Для исполнения этой миссии мне нужно хорошо подготовиться, то есть использовать фабрикатор. Я не знаю когда и сколько раз. Ну а дальше — ты знаешь мою проблему, разговор с химерологами ничего не прояснил.
Профессор Заридаш не задумалась, закрыла глаза, обдумывая варианты.
— Ну, с фабрикатором не вижу никаких проблем. Если ты пообещаешь не злоупотреблять, тогда получишь максимальный приоритет. Это не значит, что тебе будет позволено прерывать текущий сеанс, но всегда сможешь пройти без очереди. Устраивает?
— Более чем, — кивнул я.
— Что касается беглянки… Лучше всего, чтобы ты на ней женился. Она сразу получит вид на жительство, мы поспособствуем, чтобы прошло без проволочек.
— У меня уже есть жена, — мрачно заявил я. — И речь идёт о маме моей Алиры.
— Так а в чём дело? — удивилась Ридана. — Если мама — вообще хорошо, они не будут ссориться. Основная проблема полигамных семей — ревность, в этом случае исчезает. Конечно, у двух жён всё не так плохо, как у двух мужей, но всё равно ничего хорошего. Именно из-за этого семьдесят лет назад я и развелась. Но ты, наверное, прав, ревность и ссоры у родственников могут принять совсем безобразные формы.
— Да не в этом дело, — простонал я, закрыв лицо ладонями. — Я её вообще ни разу не видел. Мне надо вытащить её из скверного места. Я не хочу говорить откуда, но если удастся, то будет громко, поверь, узнают все.
— Ты же не хочешь взорвать дворец Раэ? — подозрительно спросила Ридана. — Что? Судя по лицу, я угадала! Ха-ха-ха, знаешь, если тебе такое удастся, тебе поставят памятник прямо на Рычащем Холме!
Моя спина похолодела. Я сомневался, что профессор побежит докладывать в Сориниз, чтобы те готовились к нашему приходу, но если она сболтнёт не тому…
— Вижу, что ты обеспокоен. Великая Керуват, Мать Торговли и Блюстительница Соглашений, я, Ридана Заридаш, клянусь на твоём имени, не раскрывать деталей этого разговора до тех пор, пока Улириш Шанфах не даст своего разрешения. Сам понимаешь, клятву Керуват можно дать только добровольно и искренне, её нельзя потребовать, только попросить. Тебя такое устроит?
— Более чем, но, поверь, не стоило. Но раз уж так, то теперь я точно смогу посвятить тебя в детали. Ты знаешь силу Алиры. И знаешь, кем она когда-то была.
— Выжженой. Настолько сильной, что быть с ней рядом больно даже до сих пор, когда она почти полностью контролирует силу.
— Она научилась гармонизации, — не в силах удержать улыбку, похвастался я. — Вернее почти научилась, но практикующий целитель одобрил.
— Если бы я узнала о твоей богине в молодости, — вздохнула Ридана, — то стала Повелителем Чар лет сто назад. Ну да ладно. И мать твоей Алиры, что, тоже сильна?
— Возможно, даже намного сильнее. И если она захочет прийти под крыло Ирулин…
— Захочет! Только полная дура не захочет! — горячо сказала Ридана. — Но я поняла. Из речь идёт о стратегическом масштабе. Мы сможем устроить. Конечно, не я лично, а ректор, который обратится в Коллегию Восьми. Там ей предоставят убежище и применят протоколы сокрытия личности. Такое можно устроить, причём, даже без твоей ответной услуги. Это пойдёт на благо страны, а значит, наши интересы совпадают.
— Я категорически против ограничений её свободы! — заявил я. — Мы собрались вытаскивать её оттуда, а не пересаживать из одной тюрьмы в другую!
— За кого ты принимаешь Федерацию? — рассмеялась Ридана. — Наша страна знаменита сманиванием кадров, а не их похищением. Один сильный маг, даже если он в городе лишь живёт, а не занимается деятельностью, приносит местным бюджетам ощутимый доход. У них громадные заработки и такие же громадные запросы, даже с налоговыми льготами, которые они получают, государству выгодно способствовать увеличению их количества. Возникают другие проблемы, но и они решаемы. И представь, что будет, если маг уровня твоей Алиры будет испытывать к государству, которое его приютило, самую искреннюю благодарность? Что будет делать в случае вражеского вторжения или войны? Вот то-то и оно!
— Погоди, — уцепился я за заинтересовавшее меня слово. — Ты сказала «льготы»? Я выкупил городскую свалку и планирую организовать переработку мусора в исходные элементы и сырьё. И если при этом государство начнёт способствовать бизнесу…
— Улириш, — вздохнула Ридана, — это гиблая затея. С подобными проектами студенты приходят ко мне каждый семестр. На бумаге это звучит очень заманчиво, но лишь до тех пор, пока не начинаешь считать себестоимость. Я знаю, что Алира очень сильна, но не может она быть сильной настолько.
Я внутренне усмехнулся. Ридана даже и близко не представляла возможностей моей любимой. К тому же энергоэффективность я просчитал, выходило не так здорово, как хотелось бы, но всё равно недурно.
— Если она научилась гармонизировать элир, — продолжала Ридана, — тогда есть ниша для прямой продажи энергии. Медицинская элир очень ценится. И в крупных госпиталях, и у нас в лабораториях.
— Так что всё-таки с льготами?
— Если тебе всё-таки удастся такое провернуть…
— Например, когда помимо Алиры со мной будет её мама!
— Ты прав, это может сработать. Я уточню, но думаю, такое производство может не только получить сокращение налогов, но даже быть субсидировано. Мусор и его переработка — огромная проблема, так что государство пойдёт навстречу. Я не настолько сильна в этих вопросах, но с нужными людьми знакома. Я с тобой свяжусь.
— Что касается остальных вопросов…
— Мы ещё не решили этот. Давай, допустим, что ты взорвал дворец Раэ. Я не знаю, как ты такое провернёшь, даже не вздумай раскрывать планы, но поверь человеку, который прошёл две войны, главное не сделать дело, а уйти. Похищение стратегического источника элир — дело серьёзное. И не думай, что Королевство не станет действовать очень решительно.
Я нахмурился. Ридана преувеличивала. Побег Кениры вылился лишь в частную инициативу, погоню, пусть и обширную, но лишь на уровне, доступном пусть и влиятельному, но всё-таки единственному человеку, обладающему связями и богатством. Я думал либо повторить путь, пройденный нами с Кенирой, либо просто нанять омниптёр. Проход гильдейским порталом я откинул не только потому, что там в обязательном порядке проверяют документы, но и из-за чистого объема силы Кениры и Мирены. Я не имел понятия, сколько это будет стоить, но внимание они точно привлекут, а именно внимания нам и следует избегать.
