— Вам хорошо говорить, — фыркнула Кенира. — Трудитесь-то не вы! Но согласна, на сегодня это моё любимое занятие. Ули, я всё. Куда?
— Уничтожь эту стену, — сказал я.
Кенира кивнула, вытянула руку, полыхнула невидимая вспышка элир, складываясь в декомпозиционную структуру, и часть стены осыпалась крупным песком. Мы прошли сквозь узкий проход, вышли в неприглядный коридор, где при виде просто выглядящей двери Кенира резко остановилась и застыла. Я почувствовал в ней вспышку неуверенности, ярости и застарелого страха.
— Не беспокойся, милая, всё уже позади, — сказал я ей. — Ты же не хочешь оставить королевской семье столь ценную вещь?
— Никогда в жизни! — опомнилась она и оскалилась.
Дверь исчезла в почти видимой вспышке вместе с участком стены. Внутри мы увидели металлическое кресло с высокой спинкой, вдоль которой шла колонна жёлтого флюоресцирующего кристалла. На подлокотниках кресла имелись браслеты кандалов, а от задней ножки по полу змеилась толстая магистраль энерговода. Кенира колебалась.
— Эта штука нам очень пригодится, — сказал я. — Более эффективного средства тренировать силу магии не придумаю даже я.
Кенира отрывисто кивнула, положила ладони на спинку и упрятала в свой «карман» артефакт сразу с вместе с проводящим энергию кабелем.
— Ты как, не тяжело? — спросил я. — У там внутри уже очень много всего, включая энергию. Если будет трудно — скажи.
— Нет, всё нормально, — ответила Кенира. — Пока что нагрузки я даже не чувствую.
— Ты хотела сказать «сильной нагрузки»?
— Нет, я хотела сказать «какой-либо нагрузки». Не знаю своего предела, но его пока что не вижу на него даже намёка.
— Алира, а для чего мы потратили несколько лет сна? — спросил Хартан. — Мы могли бы просто прийти в любое время, и, клянусь елдаком Фаолонде, они бы тебе ничего не смогли поделать.
Я отвесил ему подзатыльник:
— Не ругайся!
— Дурак, — сказал Ксандаш. — Сила — это важно, но она не главное. На каждую силу найдётся и хитрость. Я повидал очень много сильных ребят, которые думали, что поднимут любой мешок. Иногда проведываю их на армейском кладбище. Ули, мы отступили от всех планов. Я не против, но мне это не нравится.
— Зато у Кениры в кольце много того, что понравится и тебе, и Лексне. У нас даже есть знакомый, который поможет со сбытом награбленного.
— Милые Глазки возьмёт пятнадцать, а то и двадцать процентов, — предупредил Хартан. — И тут вряд ли уступит, будь ты хоть самим Повелителем Чар.
— Ну тогда нам надо взять кое-что, что сбывать не придётся, — усмехнулся я, ведя их ещё одним извилистым тайным коридором.
— Это то, что я думаю? — спросил Ксандаш, когда мы остановились у тёмно-серой металлической двери, покрытой обильными магическими узорами. — Не слишком впечатляет.
— А зря, это почти что шедевр, — сказал я. — К счастью, шедевр, наполненный магией Кениры. Милая, сейчас будет трудно, попробуй, но, если не получится, за дело примется Тааг.
Кенира подошла к двери поближе, вытянула обе ладони и застыла. Прошло несколько долгих мгновений, а затем в воздухе замерцали яркие алые искры и послышался низкий звук, похожий на стон умирающего животного. На двери полыхнули узоры, пробежали электрические разряды, а затем она сдалась и исчезла в яркой световой вспышке.
— Малая королевская сокровищница, — оскалился я. — С автономным питанием.
Мы зашли внутрь, поражаясь, насколько обыденным все выглядит. На серых каменных стенах висели множественные полки, делая помещение похожим на обычный погреб, только, в отличие от погребов моей родины, очень ярко освещённый. На полках стояли множественные ящики, мешки, футляры, какие-то чаши, книги, альбомы, вазы, статуэтки, в углу, накрытая белым полотном стояла стойка каких-то предметов, похожих на картины в рамах. Некоторые вещи были аккуратно разложены по отдельным коробочкам, а некоторые — беспорядочно свалены в ящики.
— Тут деньги! — послышался довольный голос Хартана. — Смотрите, в мешках монеты, а вот эти ящики — с купюрами!
— Самое ценное тут не деньги, — сказал я. — И даже не вещи. Вот!
Я подошёл к невзрачному чёрному цилиндру, стоящему в стенной нише, и положил на него руку.
— Что это? — спросил Ксандаш. — Я чувствую магию, и сильную, но определить не могу.
— Это Сердце! — пояснил я. — Не самое большое и не самое мощное, но, думаю, значение таких штук объяснять не надо. Тааг, проверь все артефакты, содержащие элир с сигнатурой, отличной от элир Кениры, и подсвети их иллюзией. Произведи сброс энергии и подготовь к транспортировке. Потом демонтируй Сердце. Приоритет — время исполнения. Приступай. Ребята, нам надо поторопиться, рассматривать и считать будем потом. Кенира, начни с денег.
Комнату осветили ярко красные огни, подсвечивающие активные артефакты. Тааг смешно попятился, приподнял свою заднюю часть и выстрелил в потолок почти невидимой нитью. Нить сократилась, приподняв его в воздух и подвесив в центре комнаты. Во все стороны взметнулись его шесть манипуляторов, двое щупалец из-под кожуха, педипальпы и отладочные нити. Тааг стал похожим на какого-то инопланетного музыканта-виртуоза, играющего одновременно на десятке музыкальных инструментов. Всюду, куда касались его конечности, огни гасли.
Кенира тоже не медлила, упаковывая вещи почти с той же скоростью, что и происходила деактивация. Это казалось невероятным, но не прошло и минуты, как сокровищница опустела, а Тааг, спустившись с потолка, уже орудовал над Сердцем. Наконец, раздался звенящий звук, свет в сокровищнице погас, а цилиндр оказался в щупальцах Таага. Члены отряда тут же надели визиры.
— Санд, Сердце нельзя помещать в контейнер, — сказал я.
— Принято, — ответил тот, извлёк из «кармана» большой высокий чёрный рюкзак, расстегнул схожую с земным зиппером застёжку и подставил Таагу. Тот опустил Сердце внутрь. Я бросил вопросительный взгляд.
— Мобильность пока почти не нарушена, — кивнул Ксандаш, уцепив рюкзак за спину. — Не беспокойся, я знаю, что делать. Для диверсантов похищение артефактов — тоже одна из стандартных задач.
— Хорошо, пойдём! — выкрикнул я, ещё раз убеждаясь, насколько прекрасной оказалась идея завербовать Санда и вернуть ему здоровье.
Мы промчались по подвальному этажу, безжалостно грабя каждое из помещений — с оборудованием систем отопления и кондиционирования, прачечную, главное продуктовое хранилище, гардеробы, склады бытовых предметов, хозяйственных материалов и одежды, вплоть до винного погреба. По пути нам встретились ещё четыре крупных резервных накопителя. Было бы глупо и опрометчиво полностью лишать дворец элир — для исполнения плана нам была нужна работающая энергосеть. Но к счастью, один из отработанных нами вариантов включал в себя глухую оборону с переподчинением части атакующих систем, поэтому необходимые приспособления у нас имелись. Так что Кенира извлекла из кольца огромный алмаз, наполненный её элир, который мы подключили в качестве дешёвой замены. Запаса энергии для такой огромной махины как дворец, пусть даже его потребление мы порядком сократили, хватило бы максимум на три-четыре часа. Но больше нам и не требовалось.
Пусть во дворце оставалось ещё очень много ценного, но на вдумчивое разграбление требовалось слишком много времени. К тому же все сливки мы уже сняли, и что бы мы здесь ни нашли, не могло сравниться с ними по ценности.
Так что мы нырнули в один из подземных ходов, о котором так любезно рассказал принц и побежали в сторону казарм.
Кто-то мог бы подумать, что бежать навстречу огромному скоплению врага — верх глупости и безрассудства. Но мы верили в силу Ирулин, а значит знали, что все враги спят. Выскочив из выхода посреди внутреннего двора бараков, по иронии находящегося в постаменте памятника действующему королю, мы помчались в сторону здания арсенала. Вход охраняли живые солдаты, а не големы, так что теперь они сладко посапывали, разлёгшись на земле. Я увидел, что серое приземистое здание хорошо защищено, а значит, простым помещением двери в пространственное хранилище тут не обойдёшься.
— Тааг, обезвредь систему. Кенира, доставай пробойник. Двадцать секунд, не получится — идём дальше.
Мой голем кинулся к двери, буквально распластавшись по ней всеми манипуляторами, а Кенира достала из кольца очередной артефакт, выглядящий, словно земной театральный прожектор с двумя ручками. Таагу хватило шести секунд. Он отлип от стены и забежал нам за спину. Кенира подала элир, и из жерла «прожектора» ударил тёмный широкий вихрь, формирующий в паре ярдов от него чернильно-чёрный шар высотой в полтора человеческих роста.
— Я вперёд, всем удвоенная осторожность! — сказал Ксандаш. — Активировать барьеры!
Мы бросились внутрь в отверстие с идеально ровными словно полированными краями, разбегаясь внутри помещения по сторонам и занимая многократно отработанные позиции. Предосторожность оказалась нелишней, в защиту ударили разноцветные лучи и световые сгустки. Склад, полный стойками с мечами, копьями и прочим оружием, стендами с рядами и рядами штурмовых доспехов, стеллажами с атакующими и защитными артефактами, изнутри охраняли два голема, похожих на приземистых перекормленных собак, открывших по нам, не имеющим ключей доступа, шквальный огонь из пастей и подвижных длинных хвостов.
Защитные артефакты, которыми мы закрылись от этого огня, были мною рассчитаны, исходя из известных мне ориентиров — големов Цитадели серий Ирвиз и Кирутал, так что выстояли с лёгкостью. А потом металлические собаки замерли и застыли, над ними из воздуха соткалась фигура Таага, свисающая с потолка на паутине.
— Тааг, подсвети чуждую элир и устрой сброс. Кенира, тридцать секунд. Если Тааг не успеет, забирай всё!
— Но тогда оно поломается или взорвётся, ты же сам говорил!
— Плевать, пространство кольца изолировано! Тана, Санд, будьте осторожны насчёт ловушек, но тут должен быть автономный источник энергии, нужно найти.
— Принято, — сказал Ксандаш, — ищем Сердце. Тана, я иду по левой стене, ты по правой.
К счастью, большая часть доспехов и артефактов была запитана от дворцовой сети. К несчастью, некоторые всё-таки сияли ярким красным светом. И пока Тааг сбрасывал из них элир, я вошёл в форсированный режим, разглядывая и анализируя магические потоки, пытаясь вычислить место наиболее вероятного расположения источника энергии. Таких мест оказалось три.
— Санд, твоя стена — четыре ярда вперёд, проверь. Тана — два назад. Я попробую пол.
