— Не будем мешать, — сказал я. — Только учти, ты находишься не в реальности, книги, проектор и монетки — всего лишь олицетворение концепции сохранённых знаний. Ты сможешь всё увидеть в той форме, которой захочешь. К примеру, смотреть проекцию иллюзии как в реальном мире, вывести её хоть на все небеса, стать непосредственным участником, либо же превратиться в невидимого наблюдателя. Право повелевать сном я тебе уже дал.
— Замечательно! — усмехнулась Лексна, хватая Хартана за руку. — Тана, книги подождут! Поверь доктору, тонкий контроль — самая важная вещь на свете, остальное приложится.
Подтащив Хартана к проектору, Лексна коснулась одной из монеток, и они вместе исчезли. Я прикрыл глаза и обратился к силе богини. Как оказалось, Лексна выбрала полноценный просмотр в отдельном пузыре реальности.
— Санд, я не буду ничего советовать или говорить, — сказал я, — но тебе тоже пошло бы на пользу изучение магии. Твои боевые техники — отличная вещь и я был очень впечатлён тем, что видел. Вот только хороший маг просто не позволит себя ударить, даже если против него будет самый лучший воин.
— Ты прав, — почесал затылок Ксандаш. — И не подумай, что только что открыл мне Великую Книгу Керуват. Как в армии, так и в спецвойсках я встречался с настоящими монстрами. Вот только не думаю, что у меня получится стать одним из них.
— Почему не получится? — спросила Кенира. — Не хватит времени? Знаний? Желания?
— О, желания-то у меня полно, — рассмеялся Ксандаш. — Нет всего остального. И ещё какого-то особого таланта.
— Санд, — фыркнула она. — Несколько месяцев назад я не знала о магии вообще ничего. Всё что у меня имелось — только горячее желание, мечта о невозможном. Но, благодаря Ирулин и её паладину, я смогла понять, что невозможного не существует. А сейчас у вас Лексной есть всё! Всё время мира, все знания как Университета Нирвины, так и многое, что недоступно даже там, а также помощь самого умного человека, что я встречала в жизни!
— Ты говорила, что я также самый глупый! — напомнил я, немного смутившись этой явно незаслуженной похвале.
— Когда дело касается женщин, — фыркнула Кенира. — Но не может же человек быть во всём идеален.
— Может! — уверенно сказал я. — Ещё как может.
Кенира прекрасно поняла, кого я имею в виду, так что одарила меня солнечной улыбкой.
— Ульрих, конечно, очень милый, — сказала она, — но мы отвлеклись. Санд, если действительно этого хочешь, если согласен прилагать усилия каждый день, ты запросто станешь магом. Ведь сон Ирулин — это место, словно специально созданное для них!
— Иногда я удивляюсь, — добавил я, — насколько силы госпожи… я даже не знаю, как сказать…
— Нечестны! — подсказала Кенира.
— Да, наверное, просто нечестны. Порой я ощущаю себя, словно настоящий жулик, по сравнению с теми людьми, которым приходится добиваться всего без помощи богов. Право Ирулин затрагивает лишь сны. На первый взгляд это звучит не очень серьёзно, но посмотрите, насколько это всемогущая штука!
— Ты просто не сталкивался с силой других богов, — улыбнулся Ксандаш. — Арунул с его разрушением и энтропией, Мирувал с исцелением и здоровьем, Керуват со сделками и игрой, или Фаолонде — который вовсе не просто «бог любви», как считают некоторые глупцы.
— Ну, как раз с силой Керуват и уж тем более Фаолонде я сталкивался близко, — признал я.
— Особенно с силой одной жрицы, — хихикнула Кенира. — Можно сказать, глубоко погрузился в эту тему!
Я почувствовал, что мои уши краснеют.
— Но я тебя понял, Санд, — признал я, — ты, наверное, прав.
— И ты прав, — ответил Ксандаш. — Сила Ирулин, пусть звучит и не сильно серьёзно, но очень многогранна. Кому это знать, как не мне! Ведь только благодаря… нашей богине, я снова могу нормально ходить и пользоваться двумя руками.
Я посмотрел на Ксандаша внимательным взглядом. Это вскользь оброненное слово было очень важным. Санд кивнул, подтверждая серьёзность собственных слов и намерений.
— Ладно, — перебила Кенира наш обмен взглядами, — сон госпожи может быть долгим, но это не значит, что мы можем терять время зря.
— Действительно, — согласился я. — Санд, я никогда не умел драться. И чтобы научиться, мне пришлось создать собственный… назовём это «стилем», с нуля. Мне удалось выстоять против уличных бандитов, но это не значит, что будет везти и дальше. Я обучал Кениру, но ни один учитель не может научить большему, чем знает сам.
— И ты хочешь, чтобы я научил тебя и Алиру, — заключил Ксандаш. — Что же, это возможно, никаких секретных методик у меня нет. Вот только подумай, нужно ли это вам на самом деле? Сила магов заключается совсем в другом.
— Ты хочешь сказать, что умение драться помешает? — спросила Кенира. — Ну, я имею в виду, что пока будет колебаться, какое из умений применить, враг успеет атаковать?
— Нет, что ты! — рассмеялся Санд. — Когда у меня были одна рука и нога, поверь, драться было нисколько не легче, пусть и не приходилось думать, какой рукой бить. Более широкий арсенал методов, конечно, заставит поразмыслить над стратегией, но в бою все равно всё будет зависеть от тренировок и от того, сможешь ли ты противника смертельно удивить. А что это будет: магия, артефакт, реликвия или боевая техника — вопрос второстепенный. Проблема в том, что освоить хоть что-то на приличном уровне требует немало времени.
— Которого у нас, благодаря силе госпожи, очень и очень много! — возразил я.
— Что же, ты прав. В таком случае, покажи, что умеешь, я буду сдерживаться.
— Можешь этого не делать, — покачал головой я. — Пока ты бьёшь для тренировок или обучения, а не для того, чтобы причинить страдания или боль, госпожа Ирулин не против.
— Что же, — осклабился Ксандаш, — боли будет много. Но поверьте, это пойдёт вам обоим на пользу!
* * *
Сокращение мышц, вектор движения, траектория полёта кулака, несущегося к моему лицу. Замер времени, прогноз, траектория уклонения, у меня есть в запасе пара миллисекунд. Связка движений ласур-жааз-3, уход в сторону, удар фараз-14. Враг противодействует, лёгкое напряжение мышц правой ноги, прогноз: шаг вперёд. Связка тиниз-пуруз-5, просчёт траектории, просчёт упреждения, поправка. Удар ступнёй под колено врага, комбинация баасар-кгед-1, поправка, баасар-кгед-2. Противодействие, увод кулака противника в сторону, контратака, просчёт векторов движения. Боль. Темнота.
— Всё, хватит! Что хотел — увидел! Я бы сказал, что ты неплох! — донёсся голос Ксандаша. — Для новичка — вообще отлично!
Я дождался, пока из моего тела не уйдёт боль, пока сломанные рёбра в груди не встанут на своё место, а свёрнутая набок шея не восстановит своё положение. Это был наш восьмой по счёту бой, и пусть Ксандаш не применял магию, двигаясь только в пределах, что позволяла физическая форма тела, я потерпел восемь поражений. Я использовал форсированный режим, считал векторы и траектории, задействовал связки, тактические и стратегические наработки, дарованные мне всей мощью земного кинематографа. Но этого было мучительно мало. Каждый раз я получал калечащий или убивающий удар. И, сколь бы мне ни хотелось этого признавать, в реальном бою я не продержался бы и пары секунд.
Я ухватился за протянутую руку и поднялся на ноги. Поймав обеспокоенный взгляд Кениры, я ей ободряюще улыбнулся. Похоже, моя улыбка не несла достаточного количества радости, так как беспокойство у неё на лице усилилось. Чтобы понять это, мне не требовались никакие реликвии Фаолонде, которые, к тому же, мы перед этим сном сняли.
— Не надо похвал, — вздохнул я. — Бой показал, чего я стою.
Ксандаш посмотрел на меня и фыркнул.
— Ты сказал, что никогда не сражался. Что свою систему стал разрабатывать лишь считанные месяцы назад. Как считаешь, буду ли я дураком, если стану обижаться, что не выучил магию на уровне декана университета, пролистав один лишь учебник?
При упоминании университета мне на ум пришёл один особый декан. Тот самый, что принимала у меня в Царстве госпожи не один очень строгий и дотошный экзамен. Я бросил взгляд на Кениру, она широко улыбнулась и игриво задвигала бровями. Не выдержав, я рассмеялся.
