— Итак, пациент, приступаем к терапии, — хищно усмехнулась она. — Не беспокойтесь, больно не будет!
Она решительно подалась вперёд, но я вытянул руку, чтобы её остановить. Ладонь тут же ощутила теплоту и упругость её груди, поэтому я почувствовал сожаление, что придётся сделать то, что я собирался сделать.
— Кенира, стой! — сказал я решительно. — Мы должны остановиться, немедленно!
Девушка отстранилась и посмотрела на меня с явным недоумением.
— Ули, ты чего? — удивилась она. — Если тебя смущает, что Лексна и Ксандаш наши друзья, то поверь мне, ночью их это ничуть не останавливало! Лично я совсем не против, но считаю, что имею полное право ответить тем же.
Я замялся, подбирая слова, пытаясь сформулировать свои ощущения так, чтобы они не звучали смешно и глупо.
— Дело вовсе не в этом, — возразил я. — Нет, конечно, мне немного неловко видеть лицо Лексны, но я всё равно знаю, за ним находишься ты, девушка, которую я… с которой я…
— Ули, то, что ты решил признаться в любви именно сейчас, это очень мило, но в чём именно проблема? Сны предоставляют столько невероятных возможностей, а ты ими почему-то никогда не пользуешься!
— Да как ты не понимаешь! — воскликнул я. — Сон — это Царство госпожи, и использовать его для…
Договорить я не успел. Неведомая сила выдернула меня из больничной койки, окружающее пространство смялось, словно попав в какой-то пространственный водоворот, и подёрнулось туманом. А когда туман разошёлся, я обнаружил себя полностью одетым, стоящим рядом с Кенирой на упругой облачной поверхности. Перед нами на расстоянии нескольких шагов и, одновременно, очень далеко стояла высокая женская фигура, которая вместе с тем вздымалась в небо, возвышаясь над горизонтом.
С помощью той невидимой связи, что соединяла меня с богиней, я чувствовал её недовольство и одновременно какую-то мягкую укоризненную жалость, словно я являлся ребёнком, совершивший не слишком серьёзный, но и не слишком умный поступок.
Кенира, теперь стоявшая рядом со мной в своём привычном облике, удивлённо вытаращила глаза.
Ирулин не двинулась с места, но внезапно очутилась прямо перед нами. Я опустился на колено, и Кенира тут же повторила мой жест. Мягкая прохладная рука легла мне на голову, погладила с нежностью и материнской лаской.
— Встаньте, — мягким голосом сказала богиня.
Мы немедленно подчинились. Я взглянул на её безупречно красивое лицо и моё сердце вновь охватили отчаяние и чувство вины. Пока я развлекался, занимался покупкой дома, играл в карты и разделял ложе со своей молодой прекрасной девушкой, она томилась в плену у ауф Каапо, распятая на алтаре и неспособная даже явиться в своём Царстве.
— Глупый Ульрих, — улыбнулась богиня, почувствовав мои мысли. — Именно благодаря тебе, именно из-за того, что ты, не прекращая усилий, нёс моё имя, теперь я здесь. И ты, Кенира… Я благодарна тебе, дитя. Не только потому, что ты веришь в меня столь рьяно, но и за то, что делаешь моего паладина счастливым.
Будучи почти на голову выше Кениры, Ирулин наклонилась и нежно поцеловала ту в губы. Пусть в этом поцелуе не было ни крупицы эротики, лишь тепло и материнская забота, но совершенно внезапно для себя я ощутил острый укол ревности. Что самое смешное, ревновал я одновременно как к Кенире, так и к богине, ощутив вместе с тем и внезапное сильное возбуждение от вида двух целующихся прекрасных женщин.
Ирулин словно почувствовала мои эмоции, она повернулась ко мне, нежно провела рукой по щеке и поцеловала меня таким же мягким поцелуем. Мои щёки заполыхали. Сцена с больничной палатой, разыгранная Кенирой, отпустила меня не до конца, я поймал себя на том, что не только наслаждаюсь этим происходящим, но и что мой взгляд всеми силами пытается проникнуть в вырез туманного платья. К моему пущему ужасу, сон паладина богини снов продолжал подчиняться его желаниям, поэтому туман, окутывающий тело госпожи, начал рассеиваться.
Ирулин отстранилась и, глядя на мой смущённый вид, загадочно улыбнулась.
— Кенира, дитя, — обратилась она к моей спутнице, — к сожалению, мои возможности ограничены. Я чувствую твоё желание, твои веру и любовь. Ты могла бы стать сильной жрицей, и я бы с радостью приняла тебя под своё крыло. Но чтобы установить связь со своим последователем, чтобы сделать его проводником силы, богу нужно Явиться. Увы, этой возможности я лишена.
— Но когда-нибудь, очень скоро, мы… — пробормотала Кенира.
— Возможно, мы встретимся по-настоящему, — согласилась Ирулин. — А пока что живи и наслаждайся жизнью. Ведь именно счастье последователей — то, что желает любой из благих богов.
Кенира повернула голову и посмотрела на меня очень выразительным взглядом. Я открыл было рот, чтобы высказать Кенире всё что я думаю по поводу её выходки, но меня перебила Ирулин:
— И Кенира полностью права. Сон — это моё Царство, территория моей силы. Благодаря вам двоим, у этой силы появилась новая грань, дополняющая мои возможности. Теперь я могу даровать людям исцеление от душевного увечья, вернуть потерянную магию. Но главное остаётся неизменным. Всё, что я несу своим последователям — исцеление души, радость, отдых и отсутствие боли. И то, что вы с ней собирались делать, не просто лежит в рамках моего Права, а является его эссенцией. Пока этого хотят оба партнёра, пока их действия не несут боли и страданий, до тех пор мне это угодно.
— Я слышала, смотрела… Ну, есть такие монетки, — сказала Кенира густо покраснев, — где есть и боль, и страдания. Но партнёры этого хотят, да ещё как!
Богиня звонко рассмеялась, на мгновение перестав напоминать величественное божество, а превратившись в обычную красивую девчонку.
— Я понимаю, о чём ты, — сказала она. — Но если эта боль приносит радость, тогда она мне тоже не противна. Ведь в этом случае плеть и кандалы перестают быть инструментами пыток, а становятся…
— Стоп-стоп-стоп, — вмешался я, святотатственно перебивая госпожу. — То есть вы оба говорите, что всё, приносящее радость здесь, во снах, даже если это совершенно неприлично или вообще аморально…
— Мораль, приличия и предрассудки — это область человеческая. Для бога есть только его Право. Ты считаешь, что использование моих сил таким образом — святотатство. Вот только святотатством является лишь желание навредить, сделать кому-то плохо и причинить настоящую боль. Боли и страданий, мой паладин, ты не почувствовал, а очень даже наоборот. Не так ли?
— То есть то, что я превратилась в Лексну, тоже не считалось чем-то плохим? — спросила Кенира.
— Конечно, нет, ведь это доставило массу удовольствия вам обоим, — кивнула богиня.
— А если мне захочется… — Кенира густо покраснела. — Ну вдруг, когда-нибудь…
Богиня солнечно улыбнулась, озарив нас сиянием своей улыбки в самом буквальном смысле. Мир вокруг посветлел.
— Право бога абсолютно, оно не знает исключений. Но боги тоже разумные мыслящие существа, а не бездушные функции. Пусть наше существование определяется нашим Правом, мы всё равно испытываем желания и устремления. Меня бы это ничуть не разозлило, наоборот, я была бы даже польщена.
Я ошарашенно переводил взгляд с Ирулин и Кениру, безуспешно пытаясь подобрать слова. Возможно, я как-то не так понял смысл их разговора, возможно последние слова касались ситуации в целом, а не подразумевали то, что, как мне казалось, подразумевали.
Кенира, увидев моё лицо, рассмеялась.
— Госпожа всё разрешила!
— Моё время выходит, — сказала Ирулин, — и больше с вами оставаться я не могу. Но вам есть чем заняться и без меня. До встречи! Надеюсь, очень скорой!
Её тело подёрнулось рябью и истаяло клочками лилового тумана. Кенира повернулась, пристально посмотрела мне в глаза и усмехнулась очень хищной улыбкой.
Пространство вновь изменилось, я почувствовал спиной мягкий матрац кровати, а под головой большую подушку. Вместо Кениры рядом с моей кушеткой вновь возникла полностью одетая Лексна и посмотрела на меня очень строгим взглядом.
— Пациент Зиберт, вы снова нарушили предписания целителя, — уперев руки в бока сказала она. — Это никуда не годится.
— Но доктор Лексна, что же мне теперь делать? — в притворном страхе округлил я глаза.
— Процедуры придётся повторить ещё раз, — ответила она, потянувшись руками к пуговицам форменной курточки. — И на этот раз постарайтесь, чтобы ваш лечащий врач остался полностью доволен.
Срок в четыре дня мне показался совершенно фантастическим, поэтому я решил, что обязательства Жаген выполнить не сможет, а будет в итоге затягивать сроки и увеличивать смету. Поэтому, когда он позвонил в раковину в приемную Лексны и сказал, что всё готово, я отнёсся к его сообщению очень скептически.
И был очень приятно удивлён, когда выяснилось, что его слова оказались не пустым бахвальством.
Как архитектор я был хорошо знаком с областью строительства и реновации, поэтому наше новое жилище осматривал намётанным глазом. Кто бы ни занимался ремонтными работами, дотошным педантом он вовсе не был. Уровень исполнения явно не дотягивал до стандартов фатерлянда, я то и дело замечал огрехи и недоработки. Более придирчивый заказчик наверняка бы не только заставил бы всё переделать, но даже потребовал бы значительные скидки. К счастью для Жагена, я часто сталкивался с подобными вещами на практике, а также знал, что даже первый месяц проживания оставит больше следов, чем все недоделки вместе взятые. Поэтому не обращал внимания на небольшие трещины в штукатурке, местами не слишком ровно проклеенные обои, неравномерно покрашенные потолки и недостаточно хорошо лакированные деревянные части.
Единственное, что я осмотрел с особой придирчивостью — пол в большом зале земного этажа, где не допускал никаких компромиссов. Но тут работа оказалась сделанной на совесть — каменные плиты из магически инертного гранита были уложены очень плотно, а швы между ними просто-напросто отсутствовали. Я не знаю, какую магию рабочие использовали, но в итоге получился полный монолит.
Работники завезли и расставили мебель, а также подрядили отдельную фирму, которая произвела уборку, повесила шторы, заправила кровати и даже поставила на столиках вазы со свежими цветами. Наш новый дом сразу же обрёл жилой вид и только ждал заселения.
— Вода тоже работает, — пояснил Жаген, открывая кран. — Времени согласовать подключение к водопроводу не хватило, но Тириш недалеко, так что мы просто прочистили скважину. Насосы и артефакты очистки довольно прожорливы и потребляют прилично магии, но вы сами сказали, что деньги не проблема. С канализацией всё в порядке, можно пользоваться сразу. Освещение мы тоже проверили, всё что надо подправили и восстановили. На кухне пришлось заменить плиту и мойку для посуды — можно было отремонтировать, но знакомые артефакторы сказали, что это займёт полторы недели и выйдет ненамного дешевле. Также мы сменили центральный накопитель дома — хороший предыдущие хозяева забрали, поставив взамен дешёвый алмазный, это могло привести к неприятностям. Контракт с энергетическими компаниями вам следует заключить лично, пока что я оплатил полную зарядку, этого хватит на месяц. Позже, если хотите, помогу вам выбрать поставщика.
— А это обязательно? — спросила Кенира. — Я всё могу заряжать и сама.
