Осторожно вынырнув из-под одеяла, девушка скользнула к зеркалу и увидев отражение замерла. Она продолжала ощупывать лицо и глаза ее становились все больше от изумления. Совершенно не обращая внимания на мое присутствие, она стала разматывать бинты на руке и на груди. В какой-то момент все-таки опомнилась и подтянула сброшенную ночную рубашку к груди, обернулась на меня и густо покраснела.
— Теперь, дорогая баронесса, вы абсолютно здоровы. Добро пожаловать в новую жизнь. Простите бестактность старика, но я хотел взглянуть на результат.
— Я не могу найти слов благодарности, ваша светлость! — сказав это, девушка бухнулась на колени и склонила голову. — Можете просить меня, о чем угодно…
Поднявшись с кровати, я прихватил посох и подошел к баронессе.
— У меня будет к вам просьба, милая девочка. Живите долго и счастливо и сами выбирайте свою судьбу. А сейчас набирайтесь сил, и отдыхайте.
Я поднял девушку и крепко прижал к себе.
— Больше гуляйте на свежем воздухе. В скором времени я попрошу вас о помощи, а пока займитесь собой.
Выйдя из спальни, я чуть не сбил служанку, которая судя по всему не удержалась от того чтобы подслушать наш разговор, такая же молодая и любопытная как баронесса. Когда же за мной закрылась дверь гостиной, и я оказался в холле, остановился и прислушался. Из комнаты баронессы раздавался радостный визг на два девичьих голоса. Не могу даже себе представить, что испытывала семнадцатилетняя девчонка, которую изуродовал садист и маньяк в самом расцвете сил и красоты. И вдруг, добрый волшебник в тот момент, когда все ее мысли склонялись к тому, чтобы наложить на себя руки, взял и вернул ей все утраченное. Свет ее ауры говорил больше чем она могла выразить словами. А для меня это самая лучшая награда.
Я спустился вниз чтобы посмотреть, что привез барон. С нашей первой встречи он немного изменился. Выпрямился, подтянулся, в голосе появились властные нотки. Очень хорошо. Теперь он не тот крестьянин, что ковырялся в земле добывая пропитание семье. Нет, теперь он настоящий барон, землевладелец. Хозяин. К такому и крестьяне вернутся, и дворовые люди подтянутся. Нария заметила меня и подошла, намереваясь доложить о происходящем, но я только остановил ее, и так все было понятно.
— Как настроение баронесса?
— Как в тумане, господин. Такое впечатление, что вижу сон и никак не могу проснуться. Смотрю на отца, и сердце аж заходится от радости.
— Ну и не просыпайся. Пусть этот сон продолжается и дальше, а мы сделаем его еще интересней. Кстати. Помнишь ту корону, которую я просил тебя испытать?
— Да господин. Надеюсь император найдет ей достойное применение и в империи станет меньше казнокрадов и изменников.
— Он уже начал чистку, но это секретная информация, и ты об этом ничего не слышала.
— Ну, разумеется.
— Так вот, я изготовил похожий амулет для тебя. Нам придется подбирать слуг и гвардейцев. Пустой замок всего лишь красивая пещера. А амулет позволит тебе сделать правильный выбор и не набрать в отряд кого попало.
Сказав это, я передал девушке скромно украшенный медальон, что не будет смотреться пестрой кляксой на кожаных доспехах, которые девушка и не собиралась менять на что-то более женственное.
— И, памятуя о твоей первой реакции на знания и эмоции, полученные от артефакта, постарайся не выдавать свой секрет, как можно дольше. У баронессы Онак, если она согласится на мое предложение, будет такой же амулет.
— Артефакт просто великолепен, господин, а та моя реакция была больше от неожиданности. А что с баронессой? Этот мальчик, Шелуха, сказал, что вы вчера что-то с ней делали, а поздно ночью вернули всю перебинтованную.
— Да, ночь была трудной. Но теперь милая девочка верещит во всю глотку на пару со служанкой глядя в зеркало.
— Можно мне навестить ее?
— Ну конечно. Более того, я бы хотел, чтобы вы подружились. Она хоть еще и совсем дитя, думаю, станет прислушиваться к твоему более взрослому мнению и советам.
— Спасибо, господин.
Девушка вежливо поклонилась и быстро удалилась к дверям, ведущим на гостевой уровень.
Теперь, в замке есть припасы. Слуги баронессы Онак немного освоились. Среди людей, разгружающих обоз я заметил кухарку, которая так же, как и барон распоряжалась и раздавала указания куда и что складывать. Надеюсь она освоится на кухне и мне больше не придется готовить самому. Более опытный и умелый повар тоже понадобится. Но это позже. Торопиться наполнять свое окружение не стоит.
Если долго всматриваться в бездну,
можно потерять кучу
драгоценного времени.
Автор.
Этой ночью я увидел восход трех лун. С самого первого дня, как только сподобился появиться в этом мире, мне было не до того, чтобы любоваться ночным небом. Я ведь и о самой планете практически ничего не знаю, и относился как к Земле. Надо заполнить этот пробел в знаниях. Из памяти бывшего владельца тела, выудить удалось немного. Он, похоже, совершенно не задумывался о мире, что его окружает. Почему планета бОльшая по размеру чем Земля, имеет такое скудное население? Хотя, климат здесь довольно умеренный и ровный. Наклон оси планеты незначительный, лето ровное, длинное и теплое, а зима — больше напоминает раннюю осень. Неизвестно что делается на других континентах. Можно погрузиться в медитацию, покинуть тело и сквозь астрал помотаться над планетой как спутник разведчик. Но, что-то пока не хочется. Обустроюсь, вот тогда и займусь исследованиями. Времени много. Тело пока никто не отбирает, жестких рамок нет, так что стану делать все обстоятельно и последовательно.
На следующий день, я опять накинул на себя личину бродяги. Старый и потертый серый плащ, кривая клюка вместо посоха, сгорбленное, еле переставляющее ноги тело: в таком виде впору просить милостыню.
Открыл портал прямо из своего кабинета. Оказался на тихой улочке столичного города в княжестве Лантор, на самом востоке континента. Княжество очень крупное и богатое. В нем много портовых городов и соответственно процветает торговля. Формально княжество не входило в состав империи. Действовало весьма независимо, но торговые отношения с империей были весьма устойчивы. Внутренняя жизнь княжества и, тем более, отношения с империей, меня сейчас не очень-то интересовали. Дело в том, что в княжестве были самые крупные школы магических искусств. А это значит, что купцы свозили все что, требовалось магам для их работы именно туда. Если в самой столице империи Улан-Тане требовалось специальное разрешение на какую бы, то ни было магическую деятельность, то ланторцы довольствовались лишь скромным налогом, а там твори что хочешь, только не нарушая закон. Сейчас меня интересовали книги для начинающих изучать магию, для мальчишки, который так еще и не придумал себе имя. Много времени я ему уделять не смогу, прослежу чтобы процесс шел правильно, а знания пусть получает из книг. Тогда будет думать, что сам всему научился. А уже после, как пройдет первоначальную подготовку, оценю ее потенциал и определю в какую-нибудь из престижных школ.
Нищего старика могут оттолкнуть, могут брезгливо обойти, а могут и вовсе не заметить, но в любом случае беспокоить беспричинно не будут. Что мне собственно и требовалось. Расхаживать в незнакомом городе с напыщенным видом в мантии Архимага, как минимум привлечь к себе ненужное внимание. Я же собирался просто пройтись по магазинам, прикупить книг, некоторые материалы; ну и полюбопытствовать, как живут на другом конце континента.
На торговой улице, было немного людей, так что я спокойно смог пройтись, не обделяя вниманием ни одну лавку. У торговца тканями я купил несколько отрезов материала, очень похожего на шелк, хотя по словам торговца этот материал ткут из паутины каких-то ядовитых членистоногих. Купил примерно по пять метров разных расцветок, чем несказанно удивил торговца. В княжестве произрастало много лесов, а технологию производства бумаги в этом мире уже знали, как собственно и книгопечатание. Купил бумагу местного изготовления, письменные принадлежности; прошелся по продуктовым лавкам, прикупил всяких сладостей, сухофруктов, каких-то орехов и очень ароматных семян незнакомой мне приправы. Возможно, что их удастся посадить и прорастить в моих землях. Наконец вышел на нужную мне улицу, где и забрел в первую попавшуюся книжную лавку.
— Доброго дня, уважаемый, — поприветствовал меня уже пожилой торговец лет семидесяти, с аккуратно подстриженной седой бородой, — чем могу помочь?
— И вам доброго дня. Вот зашел в надежде найти что-нибудь из книг для начинающих магов. Сам-то я в этом не большой специалист, но вот понадобилось, одному молодому человеку для самообучения, так сказать.
— Такие книги есть, но скажу сразу что стоят они недешево. Да, и есть маленькая проблема. Имеются книги за авторством разных мастеров. В моем магазине книги мастеров школу Южного леса. А вот в лавке вдовы Кайли только книги мастеров школы Дракона. Эти школы между собой враждуют, но и та, и другая считаются вполне авторитетными. Вот поэтому мы и торгуем ими раздельно. В прологе каждой книги, любой автор начинает всеми силами хвалить свою школу и поливать грязью школу противника, хотя, как по мне, и те, и другие пишут суть об одном, только разными словами, да и методики чуточку разнятся.
— А что бы вы мне посоветовали?
— Книги мастеров в моем магазине, отличаются особой подробностью и тщательность описываемых техник. Они и к практическим занятиям внимательны, и тоже все детально оговаривают. От того книги больше, толще и стоят дороже. Книги на ту же тему в лавке вдовы, больше напоминают военную инструкцию по пользованию катапультой. Четко, ясно, без всяких отступлений и подробностей.
— Кажется я вас понял, мой друг. Что ж отрок, которому я намерен приобрести сей учебник, может и талантлив, но нетерпелив, как мне кажется. Наверняка большой текст потребует большего усердия… Как Вы считаете?
