- Исходя из твоего объёма знаний эта мысль вполне разумна. Магия подчиняется желаниям. Сильные желания достаточно сильного мага изменяют его. Я это говорил в прошлый раз, и ты всё верно запомнил. Как думаешь, чего больше всего желает женщина?
Нриз вытаращился на Хозяина, ошарашенный сменой темы и внезапным вопросом.
- Действительно, нашёл я у кого спросить! Учитывая твою личную жизнь…
Нриз густо покраснел и отвёл глаза.
- Мы не будем углубляться в метафизические материи, а сосредоточимся на прикладном аспекте. На самом деле, желания женщины мало отличаются от желаний мужчин. Но ещё каждая или почти каждая женщина желает двух вещей. Всё время – быть красивой и, во время беременности, – родить здорового ребёнка. Так значит ли это, что все женщины – красавицы, а все дети рождаются здоровыми?
- Наверное, нет? – предположил Нриз. – Может быть, не все обладают достаточной магической силой?
- Не в этом дело! Оба желания всегда очень сильны, но, что более важно, постоянны! В отличие, например, от воина, который может тренироваться или искать просветления, - Хозяин словно выплюнул это слово, - женщины желают быть красивыми все десять часов в сутки, все триста девяносто шесть дней в году! Магия не может их не изменять, а сила влияет только на скорость изменений! Тем не менее, всё, что выходит – лишь чуток чище кожа, чуть ярче глаза, исчезнувший детский шрам, упругая грудь, чуть лучше фигура. С беременностью несколько сложнее, тут желания и магия матери складываются с магией ребёнка, возникает резонанс, так что больные или увечные дети бывают очень редко, чаще всего в результате планомерного отравления или зловредных чар. Резонанс и синхронизацию структур ты узнаешь ещё нескоро, так что это опустим. Вернёмся к красоте. Каждая женщина мечтает быть красивой. И, закономерно, она становится красивее. Но не настолько красивой, как ей бы того хотелось. Угадай почему?
Нриз задумался. У него не было идей, он почти ничего не знал об этом аспекте магии. Из разговора следовало, что ответ следовало искать в неизлечимых увечьях, но как именно они были связаны, он не знал. В любом случае, Хозяину следовало отвечать честно, а не сочинять правдоподобные версии.
- Не знаю. Полагаю, что по тем же причинам, почему даже великий лекарь не может отрастить руку из зажившей культи.
- Неплохо. Да, корень в обоих явлениях один и тот же. Осознание себя. Человек, у которого зажила рука, осознаёт себя увечным. Женщина, у которой кости судьбы выбросили недостаточное число, знает, какова она, знает, что может прихорошиться, но не может измениться. И магия, какой бы сильной ни была, не изменит носителя больше, чем он способен измениться сам. Производилось множество экспериментов, было разработано не меньшее количество структур, изведен просто океан элир. Но результат неизменен. Нельзя исцелить исцелённое. Нельзя измениться больше, чем сам на это готов. Согласен?
Нриз вновь задумался. Он не знал, насколько сильны и умелы другие маги, но в одном был точно уверен: Хозяин способен на всё. Было до дрожи в коленях страшно возражать своему господину, но лгать, пытаясь подстроить ответ под его настроение – намного, намного хуже.
- Нет! Не согласен! – выпалил Нриз, зажмурив глаза.
- Поясни, - строго приказал Хозяин.
- Высшая Магия! Она способна на всё! Если чего-то нельзя, то это значит, что никто пока что не придумал способа. Если что-то невозможно, значит на эту тему недостаточно размышляли, не искали обходные пути или нестандартные способы. И ещё…
- Что ещё? – спросил Хозяин, приподняв бровь.
- Я не верю, не могу поверить, что вы чего-то не можете!
Хозяин фыркнул, а потом расхохотался.
- Ну, то, что ты веришь в моё всемогущество, естественно. Ты просто физически не можешь не верить. Но да, ты прав. Именно разум, именно поиск решений, именно разбиение задачи на маленькие фрагменты с устранением и обходом препятствий, и именно нестандартные методы. Например…
Лицо Хозяина сморщилось и покрылось морщинами. Затем оно вновь разгладилось, мужские черты сменились женскими, затем детскими, затем снова вернулись к привычному облику. Радужные оболочки глаз стали ярко-зелёными, пронзительно-голубыми, абсолютно чёрными, кроваво-красными, а затем снова вернулись к привычному серому цвету. Настал черёд кожи и волос. Волосы меняли цвет и оттенок, вместе с ними менялась и кожа – от бумажно-белой, до чёрной, чернее самых тёмных эфиопов, которых когда-либо видел Нриз.
- Глупец ищет причины, почему что-либо невозможно, разумный человек ищет способы сделать возможным. Да, обычные методы исцеления способны не на всё, но есть и необычные. Во время больших войн производилось множество попыток приживить чужие конечности, пересадить глаза или органы. Эти попытки оказались безуспешными – организм отторгал чужеродные ткани, даже если подбирали абсолютно совместимый трансплантант, даже когда использовали органы близнеца или клона. Догадаешься почему?
Это не могла быть иммунная система – Хозяин упомянул генетическую идентичность. Не могла быть несовместимость тканей – по тем же причинам. Нриз никогда особо не интересовался медициной и много чего не знал, так что предположение возникло лишь одно.
- Магия? Магия отторгала чужеродные ткани?
- Именно так! Магия каждого человека уникальна. Одно дело структурированная элир, другое – остаточная магия ампутированного органа. И убрать эту магию, не сделав образец бесполезным, очень и очень сложно.
- Но вы, уверен, можете!
- Разумеется. И не только я. Способов, обойти подобные ограничения, не так уж и мало. Причём, не обязательно магических.
Хозяин усмехнулся, увидав выпученные глаза Нриза, после чего снисходительно пояснил:
- Например, божественное вмешательство. Достаточно рьяный священник Мирувала может вернуть абсолютно здорового человека из едва живого обрубка.
- Но вам ведь не нужна помощь бога!
- Не нужна. И не только мне не нужна. Целителей, достигших достаточных высот, полно. Если не считать остальных из Двенадцати, по одному-двум есть на каждую достаточно крупную страну. Вот только вряд ли найдётся способ такого заинтересовать, а купить услуги человека, у которого есть всё, можно только за очень большую цену. И эта цена почти никогда не выражается в деньгах.
- Получается, если кому-то крокодил откусил руку…
- Крокодил? Ах да, зубастая рептилия твоей родины. У нас водятся зверьки и поинтересней. Когда кому-то откусили руку, и если он идиот – то это навсегда. Ну а если нет – остановит кровь и не даст ране зажить. Благо, способов полно – от недорогих артефактов, до магических структур чуть выше начального уровня. Высший Маг, даже слабенький, справится с проблемой и своими силами. Ну а какой-нибудь искатель просветления… Нет, если его магия достаточно сильна, тоже справится, а в противном случае придётся полагаться на артефакты. Есть ещё такие, чья магия слишком сильна. Несчастные идиоты.
- Слишком сильна? – удивился Нриз. – А разве…
- На сегодня хватит. Это тема для отдельного разговора.
Стул и парта, казавшиеся такими реальными, такими надёжными, слабо засветились и растворились в воздухе. Нриз повалился на пол, но, даже несмотря на неожиданность, успел просчитать траекторию, сгруппироваться, выбросить назад руки и погасить падение. Он встал, почтительно поклонился и в сопровождении голема направился к выходу из лаборатории. Столь плодотворное утро следовало отпраздновать и хорошенько перекусить. Поэтому Нриз отправился на кухню.
***
Если в мире и существовало счастье, то Нриз был самым счастливым человеком во всех мирах. Хозяин его похвалил. Он одобрил инициативу Нриза, а ещё прочитал, собственнолично, большую и очень интересную лекцию об очень интересных вещах. Он даже сказал Таагу-18 принести часы, так что теперь Нриз мог точно отмерять время своего беспамятства и работать над прогрессом.
Часы представляли собой фигурку странного большеухого зверька, чем-то схожего с обезьяной, но с небольшим рогом во лбу. При активации, глаза этой рогатой обезьяны начинали светиться зелёным и проецировать в воздух иллюзию цифр. Эти часы обладали даже функцией секундомера, что прекрасно подходило для его целей. Нриз сначала посчитал это удачей, но тут же понял, что удачей здесь и не пахло – Хозяин, как обычно, предусмотрел все детали.
Нриз активировал часы и попробовал сопоставить время с известными ему единицами. Как оказалось, секунда мира Итшес была чуть короче, чем привычная земная, а местная минута состояла из сотни секунд. Из скольки минут состоял час и сколько часов содержалось в сутках, предстояло лишь узнать, но, если предположить, что система оставалась десятичной, час тоже состоял из ста минут и был в пару раз длиннее земного. Обновлённый разум Нриза позволял очень точно измерять временные промежутки, но, увы, в тот благословенный вечер Хозяин призвал его без часов, так что с земными единицами ему оставалось лишь полагаться на прежнюю слабую память обычного человека.
Нриз вновь сходил в библиотеку, где пролистал и запомнил все доступные книги, вновь заглянул на кухню, где долго мучил пищевой синтезатор и стазис-холодильник на предмет новых сладостей и питательных блюд. После этого вновь обустроился в комнате, чтобы продолжить эксперименты. По пути он несколько раз активировал фигурку хронометра и узнавал точное время. Вскоре он удостоверился, что его предположение оказалось верным и час действительно состоял из сотни минут. Оставалось лишь выяснить длину суток, но эта информация не только не являлась срочной, но и стала бы известна самая собой – достаточно дождаться полуночи.
Он вновь опустился на кровать, подкрепился из принесённой с собой большой миски разноцветным сладким желе, сводящими зубы своей сладкой приторностью фиолетовыми шариками, съел большой сочный фрукт, выглядящий как ярко-красная груша, а на вкус – как пересыпанная сахаром папайя, и снова приступил к обработке информации, всеми силами пытаясь остаться в сознании.
