— Умираю с голоду, — ответил Биар. Он посмотрел на Флетчера и сказал: — Спасибо, что собрал меня воедино, Флетч. До следующего раза.
— Вы все заставите меня преждевременно поседеть, — сказал Флетчер.
— Не драматизируй, — сказал Джордан. Подмигнув, он добавил: — Мы все знаем, что заслуга в этом принадлежит Алекс.
Флетчер вздохнул — глубоко — и побрел прочь, бормоча себе под нос о том, что ему нужна новая работа.
Хихикая, Биар надел пальто, предложенное ему Д.К., прежде чем, прихрамывая, выйти из медицинского отделения вместе с друзьями, направляясь сквозь густой снег в направлении фуд-корта. То, что он сказал раньше, было правдой… он умирал с голоду, так как ничего не ел со вчерашнего обеда.
Когда они дошли до входа, Д.К. остановилась и сказала:
— Я пойду посмотрю, вернулась ли Алекс из Грейвела.
Биар посмотрел на двух своих друзей и спросил:
— Вы не проверяли раньше?
— Мы пришли прямо к тебе после того, как вышли из-под ареста, — сказала Д.К., как будто ему было смешно думать иначе. — Мы хотели быть там, когда ты проснешься.
Ее слова и нежная улыбка глубоко отозвались в сердце Биара. Когда он впервые заметил чувства, растущие между ней и Джорданом несколько месяцев назад, Биар гадал, будут ли отношения между ними означать, что его оттеснят в сторону. Но это не так… они все прошли через слишком многое вместе, их узы были слишком глубоки, чтобы они когда-либо думали о том, чтобы бросить его.
— Ты хочешь встретиться с нами здесь? — спросил Джордан свою девушку.
— Звучит неплохо. Но если мы не присоединимся к тебе к тому времени, как ты закончишь, найди нас, — ответила Д.К., снова улыбаясь Биару, прежде чем наклониться, чтобы слегка поцеловать Джордана, а затем направиться к зданию общежития.
— Похоже, у вас обоих дела идут хорошо, — прокомментировал Биар, когда они с Джорданом вошли в ресторанный дворик и сели за ближайший свободный столик.
С довольным вздохом Джордан сказал:
— Она потрясающая.
Биар ухмыльнулся, заказывая самый большой стейк в меню.
— Ты говоришь как влюбленный придурок.
Джордан улыбнулся в ответ и сказал:
— Поверь мне, я знаю. Прошлый я бы уже надрал тебе задницу. Но… все меняется.
Тень тьмы промелькнула в глазах Джордана, прежде чем он смог моргнуть и снова улыбнуться. Мгновение было мимолетным, но его было достаточно, чтобы сердце Биара заныло при напоминании о том, через что прошел его друг от рук Эйвена… и на протяжении всей его оставшейся жизни. Джордану никогда не было легко. Его семья была в беспорядке, его детство было наполнено кошмарами, но, несмотря на все это, ему удалось пережить все это.
Биар был достаточно самосознателен, чтобы понимать, что он приложил руку к тому, чтобы помочь другу пройти через многое из этого. Его семья фактически усыновила Джордана с первого момента их знакомства, и это во многом помогло залечить прошлые раны Джордана. Но так много боли все еще оставалось, и она усилилась после того, как на него Заявили права. Когда он был спасен Алекс, Биар боялся, что тьма внутри Джордана оставит вечные шрамы.
Глядя на друга сейчас, Биар был бесконечно благодарен за то, что Джордан нашел способ преодолеть внутренние тени. Д.К., как знал Биар, сыграла большую роль в этом исцелении, но Джордану все равно пришлось столкнуться со своими кошмарами и принять решение двигаться дальше. По этой и многим другим причинам он, без сомнения, был одним из самых сильных людей, которых знал Биар, и тем, кого он чертовски гордился называть своим лучшим другом.
— Почему ты так смотришь на меня?
Биар моргнул, осознав, что пялился.
— Прости. Просто размышляю.
— Ну, ешь, пока думаешь, а то твоя еда остынет, — сказал Джордан, указывая вилкой на тарелку, появившуюся перед Биаром.
Не нуждаясь в дальнейшем поощрении, парень с наслаждением вгрызся в мясо, едва сдерживая стон от того, насколько оно было вкусным. Джордан наслаждался каким-то блюдом из курицы, и долгое время ни один из них не произносил ни слова, сосредоточившись исключительно на еде.
Только когда его желудок снова начал чувствовать себя немного наполненным, Биар спросил:
— Как, по-твоему, Алекс сегодня справилась?
— Честно? — сказал Джордан, набивая рот овощами. — Могло произойти все, что угодно. Если все Ходящие по Теням похожи на Каспара Леннокса, тогда нам крышка. Но, может быть, ей повезет с Дневными Всадниками.
Биар кивнул.
— Я мало что знаю о Дневных Всадниках, но Блейк ненавидит, когда ему приходится поддерживать связь с Ходящими по Теням. Говорит, что они надменные и расистские. И ненавидят людей в частности.
Джордан фыркнул.
— Хорошее предзнаменование.
Губы Биара дрогнули.
— Если под «хорошим предзнаменованием» ты подразумеваешь «мы мертвы», тогда конечно.
— Ты как будто читаешь мои мысли, — ответил Джордан, его глаза смеялись.
Биар понятия не имел, как им удавалось находить юмор в этой ситуации. Но опять же, либо это, либо погрязнуть в страданиях и страхе перед тем, что может принести будущее.
— Хватит гадать, — сказал Биар, наблюдая, как его теперь уже пустая тарелка исчезает сразу после тарелки Джордана. — Давай пойдем и посмотрим, что Алекс может сообщить.
