Его слова исчезли за воротами, и я слегка нахмурился, обмениваясь взглядами с Тори.

— Почему он так сказал? — пробормотал я.

— Как? — невинно спросила она. Слишком невинно. Тори никогда так не делала.

— Как будто я кусаю Сета… — Я замолчал, правда о том, что это было, прилипла к нёбу, когда я понял, что, вероятно, только собираюсь выкопать себе яму, сказав что-нибудь еще по этому поводу.

Ксавьер, Тайлер, София и Уошер проскользнули через двери впереди, оставив нас замыкать шествие.

— Как будто становится жарко, когда ты прижимаешь его к дереву и проводишь ртом по всему его телу? — спросила она, ухмыляясь мне.

Я споткнулся, добравшись до ворот, и нахмурился, глядя на нее, гадая, что она видела, что она догадалась. Или она просто вспоминала, как у нас было когда-то, и комментировала это.

Но все, о чем я думал, что собирался сказать в ответ на эту насмешку, так и не слетело с моих губ, когда я оказался внутри города Эрите, потому что двор из кроваво-красного камня, в который мы вошли, был совершенно заброшен.

— Дариус? — Крикнул я, и мой голос тысячу раз отразился эхом от стен, которые блестели, как будто мокрые, и от улиц, которые были бесконечно пусты. Наши друзья бесследно исчезли, и давящая тишина вселила в мое сердце страх.

Из лабиринта заброшенной каменной кладки не последовало никакого ответа. И когда Тори обнажила свой меч в мою сторону, ворота Эрите захлопнулись за нашими спинами.

ГЛАВА 18

— Блу! — заорал я, и мой голос эхом разнесся по улице из красного кирпича вокруг нас.

В тот момент, когда я переступил через эти врата, ткань мира изменилась, и я потерял из виду всех, кроме Сета.

— Кэл! — попытался он, торопливо пройдя по улице и свернув за угол.

Я попытался взломать дверь в ближайшее здание, похожее на магазин, название которого было настолько выцветшим и на таком старом языке, что я даже не смог его расшифровать.

Дверь не поддалась, даже когда я надавил на нее плечом со всей силой своего Ордена.

— Черт, — выругался я, запустив пальцы в волосы, прежде чем обнажить меч. Блеск огня Феникса внутри металла привлек мое внимание, и я стиснул зубы от разочарования из-за разлуки с Дарси. Какой бы ад ни ждал нас в этом месте, похоже, мне предстоит встретиться с ним лицом к лицу с дворнягой.

Сет подбежал ко мне, нахмурив брови.

— Можешь ли ты попробовать соединиться с Калебом тем причудливым мысленным способом, который вы можете делать иногда?

— Я попробую, — пробормотал я.

— Работает? — Он схватил меня за руку, и я сжал губы.

— Дай мне чертову секунду. — Я закрыл глаза, медленно вздохнул и попытался дотянуться до той части себя, которая была связана с моим братом по клану. Однако, похоже, это было связано с жаждой крови, и, поскольку я теперь так сыт, что я не мог приблизиться к установлению связи.

Я вздохнул, открыл глаза и покачалголовой, из-за чего Сет тихо заскулил.

— Мы просто продолжим двигаться. В конце концов мы обязательно их найдем. — Я шагнул вперед, мои ботинки коснулись земли и почти не издавали шума в этом странно приглушенном месте. Как будто воздух здесь тоже стал тяжелее, дышать стало немного труднее.

Сет побежал, чтобы поймать меня, и мы по очереди шли туда и сюда, гуляя по улицам, которые выглядели до боли похожими друг на друга, не показывая, насколько далеко мы продвинулись. Часть меня боялась, что мы ходим кругами, но я не хотел высказывать эту мысль вслух, просто следя за тем, чтобы мы не делали слишком много правых или слишком много левых на случай, если мы обернемся против самих себя.

— Я уже видел эту арку раньше, — простонал Сет, указывая на арку из красного камня, возвышавшуюся над этой улицей.

Мне не хотелось этого признавать, но дворняга был прав. Или оно было чертовски похоже на то, мимо которого мы проходили раньше. Чертовски идентичны.

Я оглянулся назад, по дороге, по которой мы пришли, и увидел, что нас ждут новые улицы из красного кирпича, куда бы мы ни пошли.

— Да, к черту это, — сказал я, сжимая меч сильнее. — Давай воспользуемся воздухом и поднимемся над городом. Мы сможем увидеть наших друзей, если поднимемся достаточно высоко.

— Почему мы не попробовали это раньше? — Сет вздохнул, раскрывая ладони, чтобы выпустить воздух.

Я сделал то же самое, отправив себя в полет к открытому небу с надеждой, цветущей в моей груди. Возможно, близнецы кружили бы в небе, и мы могли бы отправиться прямо к ним.

В тот момент, когда я добрался до крыш, в меня обрушилась мощная энергия, и меня отбросило на улицу, как будто меня ударило кулаком проклятого звездного гиганта.

Сет рухнул рядом со мной, хрипя, когда из него выбило дыхание. Прежде чем кто-либо из нас поднялся, под нами послышался грохот, дорога задрожала и сотряслась.

В земле открылась дыра, и Сет схватил меня за руку, когда мы провалились в нее, упав в темноту. Я согнул пальцы, чтобы выпустить воздух, но магия не пришла ко мне, удушающее ощущение в груди говорило мне, что какая-то странная сила только что заперла ее.

Я приготовился на секунду, прежде чем ударился о твердую поверхность, и свет неба над головой исчез, когда дыра закрылась, кирпичи сдвинулись и вернулись на свои места, заключив нас здесь, в кромешной тьме.

— Дерьмо, — прорычал Сет, его рука сжала мою руку и заставила меня подняться на ноги.

Я поднял меч выше, всматриваясь во мрак, но даже мое обостренное зрение не могло уловить ни капли света. Где-то впереди послышался еще один грохот камня, и я крепко сжал рукоять оружия. Если монстр нападет на нас сейчас, убить его вслепую будет непросто.

Грохот прекратился, и впереди появился свет, темно-красное сияние манило нас к узкому каменному проходу.

— Мне не нравится зловещая атмосфера, которую создает эта тропа, — пробормотал Сет. — Жуткое красное свечение в жутком маленьком проходе, который был открыт какой-то жуткой старой магией проклятия. Нет, мне здесь не хорошо.

— Какой у нас есть выбор? — прошипел я. — Без магии невозможно вернуться туда, откуда мы пришли.

— По крайней мере, я все еще чувствую свой Орден, — задумчиво сказал Сет, и я кивнул в знак согласия.

— Тогда я смогу переместить нас быстро, если понадобится, — сказал я. — Но я не собираюсь гнать нас туда. Насколько я знаю, мы можем оказаться в пасти зверя.

— Хорошо, давай. — Сет шагнул вперед. — Ты следи на случай, если что-нибудь подкрадется за нами. Я направлю внимание в центр.

— Хорошо, — пробормотал я, позволяя ему взять на себя инициативу и оглядываясь через плечо, готовый убить любое существо, которое могло скрываться в тени.

Мы вошли в красный свет туннеля, стены по обе стороны от нас были слишком близко, на мой взгляд. Здесь не было настоящего запаха, ни сырости, ни плесени, ни пыли. Как будто ничто земное не могло коснуться этого места. Это оставило во мне неприятное чувство, пронзившее мои кости, и мне пришлось задаться вопросом, было ли лучшей идеей для всех нас отправиться в проклятый город, обещающий смерть. И все же я сомневался, что это будет худшее, с чем мы столкнулись.

Коридор начал подниматься, каменные ступени поднимались под нашими ногами, пока я не убедился, что мы должны снова оказаться хотя бы на одном уровне с улицей. Хотя из окон не было видно кирпичных стен, это место само по себе было тюрьмой.

Наконец мы вошли в длинную комнату с простой деревянной мебелью и жутким ощущением, будто кто-то только что вышел из комнаты. Как будто это место застыло во времени в тот момент, когда проклятие пустило корни. Где были тела? Кости и стойкий запах смерти? Казалось, что Фейри в этом городе прекратили свое существование. Один момент здесь, следующий уже нет. Была ли такая судьба еще возможна для тех, кто ходил в его стенах? Тот, который подкрадывался к нам с каждой секундой?

За нами послышался скрежет камня, и я с проклятием обернулся, проход, из которого мы пришли, закрылся, как будто его никогда и не было. Я бросился на новоиспеченные кирпичи, появившиеся у выхода, но камень даже не вздрогнул от приложенной мной силы.

Я крутился с переполненным адреналином в крови, ища другой выход, но не было ни другой двери, ни окна, ничего, кроме двух одиноких деревянных стульев и эха давно потерянных душ.

Сет побежал обратно к закрывшейся стене, сильно пнул ее, а затем соскреб по ней огненными перчатками Феникса, но ни то, ни другое не помогло. Я снова навалился на него всем своим весом, пихая изо всех сил, но ни один кирпич не сдвинулся с места.