— О, ты знаешь, нимфы — придурки. Верховная Нимфа отказалась вступить в наши ряды, но в деревне есть группа повстанцев, которые готовы сражаться вместе с нами.

— Это хорошо, — сказал я с надеждой.

— Да, за исключением того факта, что они не могут покинуть деревню без разрешения Верховной Нимфы, а даже если бы и могли, Лавиния, вероятно, снова испортит их.

— Тогда не так уж и хорошо, — вздохнул я.

— Нет, если только мы не найдем способ обойти все это.

Я мгновение смотрел на нее, и она вырвалась из моих рук и вошла в мою комнату, как будто это проклятое место принадлежало ей.

— Что на обед? — спросила она, ее крылья таяли, и она сняла рубашку и бросила ее на пол.

— Мы ели несколько часов назад. Возможно, если бы ты сообщила кому-нибудь, когда вернешься, тебя бы что-то ждало.

Рокси фыркнула.

— Будь послушным ягненком и принеси мне что-нибудь с сыром и гуакамоле — да, и еще большую газировку, чем больше сахара, тем лучше. — Пока она говорила, она сбросила ботинки и продолжила путь в ванную.

— Я не ягненок, — сказал я ей, делая шаг ближе.

— Тьфу, не заставляй меня командовать тобой. — Она махнула мне рукой, ее глаза сверкали весельем, пока она ждала, без сомнения, надеясь, что я последую за ней в ванную и напомню ей, что я не мальчик на побегушках. Но это был чертовски длинный день, и, несмотря на ее поддразнивания, я знал, что она действительно, должно быть, была голодна, поэтому вместо этого заставил себя сделать шаг назад.

— Как пожелаете, моя Королева, — я издевательски поклонился ей, наслаждаясь тем, как ее брови удивленно поднялись, прежде чем развернуться и отправиться в коридор Игнис Хаус. Если моя жена хотела еды, я ее обязательно накормлю.

Я сбежал по лестнице по две за раз, мое волнение наконец улеглось теперь, когда она вернулась. Я знал, что она справится сама, но от этого мне не было легче наблюдать, как она исчезает в гнезде нимф в неизвестном месте большую часть дня и ночи.

Я быстро добрался до Сферы, отправив свой заказ заранее через Атлас, чтобы он ждал, когда я приеду.

Ночь была спокойная, убывающая луна бледнела сквозь облака над головой, и ничего не говорило о том, что вчера в это время здесь велась битва. Ничто не напоминало бы нам о телах, которые были так бережно подняты с поля боя и отправлены в путь, чему бы радовались звезды. Не говоря уже о трупах наших врагов, которые были отправлены обратно на окраину дворца моего отца через звездную пыль — напоминание о нашей силе и о том факте, что теперь мы знали, где он скрывается.

Если бы Макс не усыпил звезду, кто знает, что бы здесь произошло? Судя по словам Рокси, сила, которой владела Лавиния, намного превосходила пламя Феникса ее и ее сестры, а также магию в их венах. Я понятия не имел, сколько времени у нас осталось до того, как звезда снова проснется, но как только это произойдет, Лавиния обязательно вернется, чтобы закончить начатое. И мой отец мог бы просто присоединиться к ней, вместо того, чтобы прятаться в своем замке.

Я направился в Сферу, едва удостоив взглядом тех немногих Фейри, которые слонялись по этому месту, некоторые ели, а другие просто сидели в тишине, возможно, неспособные заснуть, когда война играла в их головах.

Я подошел к концу стойки, где находился небольшой люк, и коснулся его рукой, высвободив достаточно энергии, чтобы он меня узнал. Эту штуку установили ближе к концу нашего первого семестра, после того как Калеб устроил истерику из-за того, что не смог позавтракать в три часа ночи после того, как однажды вечером мы все выпили. Он потребовал возможность размещать заказы какую бы еду и питье он ни хотел, независимо от времени дня и ночи, и поскольку он был титулованным засранцем, а его мать была одной из четырех самых могущественных Фейри в королевстве, академия смягчилась и создала это для нас четверых использовать исключительно. Хотя я предполагал, что мне, вероятно, следует предоставить к нему доступ и близнецам.

Плетеная корзина ждала меня, когда люк открылся, и я схватил ее за ручку и повернулся, чтобы уйти так же быстро, как и пришел.

Я взглянул на красный диван, который когда-то символизировал нашу власть в центре комнаты — хотя теперь его отодвинули в сторону, чтобы освободить место для огромного стола, который мы использовали для военных советов. Сет и Калеб сидели там, прижав бедра друг к другу, низко склонив головы, разговаривали и делили огромную пиццу.

Они подняли глаза, словно чувствуя на себе мой взгляд, и я улыбнулся им, прежде чем показать Сету знак мира и подмигнуть.

Губы Сета раскрылись, и Калеб толкнул его локтем в бок, прошипев что-то ему на ухо, чего я не услышал, но это все равно заставило меня рассмеяться, как засранца.

Я вошел в дверь, не сказав им ни слова, наслаждаясь тем, как они старались реагировать каждый раз, когда я насмехался над их тайным романом.

Я достаточно быстро добрался до Игнис Хаус, не обращая внимания на взгляды тех немногих, кто не спал в общей комнате. Если бы мне пришлось вынести еще один вопрос о том, каково это за пределами Завесы, я бы, скорее всего, отправил туда того ублюдка, который меня просил, чтобы он увидел это своими глазами.

Я направился обратно в свою комнату, направляясь прямо к ванной, где пар валил через открытую щель в двери, но когда я открыл рот, чтобы объявить о своем возвращении, я замер.

Рокси была в моей ванне-джакузи, вокруг нее кружились пузыри, а ее голова запрокинулась к краю ванны, где она заснула.

Я поставила корзину для пикника рядом с дверью, доверяя магии внутри нее, чтобы сохранить еду теплой, затем схватил стул и направился в ванную. Я поставил стул рядом с краем ванны, затем наклонился ближе, чтобы поцеловать ее в лоб. Она что-то сонно пробормотала, и я улыбнулся, увидев потеки туши под ее глазами и облупившийся красный лак для ногтей на кончиках ее пальцев там, где ее рука лежала на краю ванны.

Джеральдин каждый день следила за тем, чтобы близнецы выглядели идеально, но я знал, что консилер под глазами Рокси стал гуще, а румянец придавал щекам более необходимый цвет. Она работала изо всех сил между военными советами и проверками армии, не говоря уже о том, чтобы выполнять задачи, подобные той, которую она взяла на себя сегодня.

Я наложил на руки магию воды и потянулся, чтобы начать мыть ей волосы. Пока я это делал, она держала глаза закрытыми, но уголки ее рта приподнялись в улыбке. Она застонала, когда я начал массировать шампунем ее черные локоны, и узел, который весь день туго затягивался у меня в груди, наконец развязался.

— Я скучал по тебе сегодня, — пробормотал я, смывая пену с ее волос теплой водой, которую слил с ладони.

— Такой навязчивый, — сонно поддразнила она.

— Иногда мне кажется, что я скучаю по тебе, даже когда ты со мной, по осознанию того, что тебе нужно куда-то пойти, что-то сделать, где-то быть, всегда висеть там, ожидая момента, чтобы снова украсть тебя.

Рокси рассмеялась, а затем снова застонала, пока я наносил кондиционер на ее волосы.

— Я королева, — отметила она.

— Каждый хочет кусочек тебя, — согласился я.

— Но ты единственный, кто может сохранить кусочки, которые ты откусил, — ответила она.

Я еще раз промыл ее волосы, чтобы очистить их, а затем придвинулся поближе, чтобы стереть макияж с ее лица. Она позволила мне это сделать, открыв свои большие зеленые глаза, которые когда-то пленили меня одним, запятнанным судьбой взглядом.

— Я был таким дураком, что потратил столько времени на борьбу с тобой, — сказал я.

— Война вызывает у тебя ностальгию, Дариус? — спросила она, и, черт возьми, мне понравилось, как ее язык обволакивал мое имя.

— Может быть.

— Мы выиграем, — добавила она, и эта ложь слетела с ее губ, потому что мы оба знали, что шансы на это в лучшем случае невелики, несмотря на то, как сильно мы будем бороться за это.

— Я знаю, — согласился я, моя нечестность столь же греховна, как и ее собственная.

Она понимающе улыбнулась, но в глазах женщины, которая была моим миром, не было страха, только пылающее желание воплотить эти слова в истину, несмотря на то, как складывались шансы.

Она протянула руку, сжала мою рубашку и дернула меня достаточно сильно, чтобы заставить меня встать со стула. Джакузи было более чем достаточно большим для нас обоих, и я засмеялся, позволив ей затащить меня в него, полностью одетого, с ботинками и всем остальным.

Рокси поцеловала меня между смехом, мой вес прижал ее к воде, прежде чем я откатился и встал лицом к ней, обхватив ее икры своими бедрами.

— Вот, ешь, — сказал я, используя свою магию воды, чтобы донести корзину до нас, прежде чем я погрузился в мысли о ее плоти и забыл о заботе о ней, как обещал.

— Ты нес для меня корзину для пикника через весь кампус, как Красная Шапочка? — она смеялась, пока я балансировал эту штуку на стуле рядом с ванной и открывал ее.

Я фыркнул.

— Да, детка, я это сделал. А какие у тебя большие глаза, бабушка.