Я отказываюсь давать ей еще один повод усомниться в наших отношениях, даже если она не знает, что мы в них участвуем. Но как мне убедить свою жену по контракту, что мы должны быть вместе по собственному выбору?
Этот вопрос мучает меня целый час. Ничто из того, что я придумываю, не кажется достаточно хорошим, и я всегда возвращаюсь к одному и тому же вопросу.
К тому времени, как я стучу в дверь Кэла, я уже безнадежен и отчаялся. Не прошло и минуты, как он открыл ее.
— Я все думал, когда ты появишься.
— Она позвонила тебе. — Его отсутствие улыбки — единственное подтверждение, которое мне нужно.
— Что бы ты ни сделал, возвращайся и исправь это.
— Почему ты думаешь, что это я сделал что-то не так?
— Ты серьезно задаешь мне этот вопрос?
— Вполне справедливо.
Он вздыхает.
— Проходи. Ты выглядишь так, будто тебе нужен человек, с которым можно поговорить. — Я прохожу мимо него и вхожу в его квартиру. Он держит это место в чистоте, полная противоположность тому, что можно было бы ожидать, учитывая его разрушенную личную жизнь. — Вода в порядке. — Кэл ведет себя как хороший хозяин, приносит мне стакан воды и стакан моего любимого виски. — Я думал, тебе не помешает и то, и другое.
— Ты даже виски не любишь.
— Нет, но мне нравится мой брат. Иногда. — Он хватает бутылку и на всякий случай ставит ее рядом со стаканом.
Я беру воду и оставляю виски на кофейном столике. Алкоголь только усугубит ситуацию, а мне нужна ясная голова.
— Я польщен, что ты пришёл ко мне за советом, но не уверен, что смогу тебе чем-то помочь.
— Потому что?
— Айрис — моя лучшая подруга. Я не собираюсь помогать тебе, если это причинит ей боль.
— Я не пытаюсь причинить ей боль, тупица. Я пытаюсь показать ей, что забочусь о ней. — огрызаюсь я.
Глаза Кэла расширяются.
— Срань господня. — В такие моменты я жалею, что в жизни нет кнопки перемотки назад. — Она тебе небезразлична? Правда? — Озадаченное выражение на его лице напоминает мне о том дне, когда я сказала ему, что Санта не настоящий.
Я сжимаю губы, чтобы больше ничего не сказать. Он хватает мой стакан с виски, делает глоток и бесцеремонно выплевывает его обратно в ту же чашку. Думаю, что мы родственники.
— Ну, это меняет дело.
— Как?
— Я думал, ты заставишь ее влюбиться в тебя, а не наоборот. — Его голова откидывается назад, и он смеется хриплым голосом.
— Я никогда ничего не говорил о любви. — Он только смеется. Мои зубы скрипят. — Ты закончил?
— Прошу прощения. Это просто чертовски смешно. Ты женился на ней, думая, что она облегчит тебе жизнь, только чтобы понять, что она тебе нравится. Это слишком. — Кэл заставляет меня чувствовать себя кульминацией какой-то шутки.
— Не знаю, почему я решил, что приехать сюда — хорошая идея. — Я встаю.
— Подожди. — Он поднимает руку. — Мне очень жаль. Было дерьмово смеяться над тобой, когда ты явно переживаешь трудные времена. — Только его глаза мерцают от сдерживаемого смеха.
— Я ухожу. — Он блокирует мне выход.
— Прекрати. Я помогу тебе. — Я поднимаю бровь.
— Я начинаю сомневаться, что ты вообще знаешь, как это сделать.
— Возможно, тебе не понравится мой совет, но если ты захочешь попробовать, то, думаю, будешь доволен результатами.
— Я тебя слушаю. — Я сажусь обратно.
— Айрис мало чем отличается от любой другой женщины. У нее есть желания, потребности и страхи.
— Подумать только, я думал, что ты будешь полезен. — Он свирепо смотрит на нее.
— Если ты хочешь, чтобы она влюбилась в тебя, ты должен доказать ей, насколько ты отличаешься от всех мужчин, с которыми она встречалась раньше.
— Это не слишком сложно. Все они были отвратительно средними во всех отношениях.
— К несчастью для тебя, ты попадаешь в ту же категорию. — Я хмурюсь еще сильнее.
— Я в этом сильно сомневаюсь.
— Ты можешь либо оспорить все мои доводы, либо заткнуться и хоть раз выслушать кого-нибудь другого. — Я медленно моргаю. — Всегда было что-то, что удерживало ее от того, чтобы пойти ва-банк, но все причины проистекали из одной и той же проблемы.
