— У меня слишком большие руки. — Я закатываю глаза.

— Конечно.

— Я не шучу. — Я бросаю на него сердитый взгляд через плечо.

— Ну, мы должны это выяснить, потому что я не могу спать в этом.

— Что, если я вырежу тебя из этого?

— Нет!

Платье стоило пятьдесят тысяч долларов. Я не могу себе представить, что испорчу его только потому, что Деклан и его похожие на Халка руки не могут справиться с какими-то жалкими пуговицами. Он вздыхает, пытаясь в последний раз и терпит неудачу.

— Ножницы или нож?

— Ты шутишь.

— Ты предпочитаешь, чтобы я разорвал его на части? — Я отодвигаюсь, заставляя его дать мне немного места.

— Я вернусь.

Я направляюсь в спальню, открываю коробку с надписью «Садовые принадлежности» и достаю ножницы. На них все еще есть немного грязи, но это не имеет значения. Не то чтобы я когда-нибудь снова надену это платье, хотя возможность пожертвовать его не совсем исключена.

— Глупый Деклан и его огромные лапы вместо рук, — Ворчу я себе под нос, возвращаясь в его комнату. — Вот. — Я тычу ножницы ему в грудь.

Он смотрит на них сверху вниз.

— Я не ожидал, что сегодняшний вечер пройдет так.

— Разочарован?

— Удивлен.

Наши глаза встречаются, и что-то проходит между нами. От одного взгляда у меня по коже бегут искры, а сердце останавливается. Как будто нашей вспышки в гараже никогда и не было. Хотя мне хочется злиться на себя, я ничего не могу с собой поделать, когда речь заходит о нем. Может, он и мудак, но я знала, на что подписываюсь, когда выходила за него замуж.

— Продолжай. — Я снова поворачиваюсь и хватаюсь за волосы, прежде чем он успевает сдвинуть их для меня.

Чем меньше у нас будет контактов, тем лучше. Сегодня я и так чувствую себя слабой. Он хватается за кружевной воротник моего платья.

— Не двигайся ни на дюйм.

Холодное прикосновение металла к основанию моей шеи заставляет меня втянуть воздух.

Я бы не посмела. Только не из-за того, что мои ноги грозят подломиться в любой момент.

От звука ножниц, разрезающих кружева, по моим рукам снова бегут мурашки. Холодный воздух касается кожи в верхней части моего позвоночника, и я прижимаю платье к груди, чтобы оно не упало к моим ногам.

Деклан разрезает ткань медленнее, чем нужно, и тупая сторона ножниц касается моей спины с каждым разрезом.

— Почти готово. — Его голос гораздо хриплее, чем обычно.

С несколькими последними порезами вся моя спина выставлена ему напоказ. Закончив работу, он бросает ножницы на кровать. Никто из нас не двигается, и моя тревога растет с каждой секундой. Я оглядываюсь через плечо и вижу, что он смотрит на мою голую спину, как на головоломку, которую он не может решить.

— Спасибо. — Я пытаюсь сделать шаг в сторону, но останавливаюсь, когда его рука протягивается и скользит по моей спине.

Мое сердце колотится в груди, угрожая выпрыгнуть, когда он останавливается прямо над моими кружевными стрингами. Похоть врезается в меня, как кулак в лицо. Я не могу сдержать вздоха, когда он проводит пальцем по краю моего нижнего белья. Его пальцы скользят по моей коже, и я делаю глубокий вдох. Он дергает, и белая длинная веревка обрывается.

— Это беспокоило меня. — Я с ужасом смотрю, как нить падает к его босым ногам.

Конечно, пока я жаждала его прикосновений, он думал о гребаных стрингах. Ужасно думать, что я хотела, чтобы его привлекло ко мне.

Сегодня — последний звонок для пробуждения, в котором я нуждалась. Не важно, как мое тело реагирует на его прикосновения. Реакция химических веществ, реагирующих на феромоны. Ничего, кроме естественного отбора, делающего свое дело, подталкивающего меня к спариванию с худшим партнером на планете, исключительно потому, что он горячий и доступный.

Я отказываюсь позволить себе снова поддаться его прикосновениям. Потому что в следующий раз, возможно, не будет ниточки, которая удержит меня от принятия ужасного решения.

ДЕКЛАН

Я вел себя как придурок прошлой ночью по множеству причин. То, как я вел себя на свадьбе, было первым неверным шагом в череде сожалений, и все потому, что я не мог справиться со своими чувствами. После всех этих лет можно было бы подумать, что я овладел искусством не трахаться. Обидно сознавать, что все, что потребовалось — это Айрис в свадебном платье, чтобы испортить всю мою тяжелую работу.

Ты больше не совершишь этой ошибки.

Нет, если я могу что-то поделать. Прошлой ночью я слишком поздно засиделся, обдумывая свой новый подход к нашему фальшивому браку. Что бы ни случилось в нашу первую брачную ночь, это в прошлом. С этого момента далее мы будем более осторожны, чтобы не попадать в ситуации, которые могут привести к катастрофическим последствиям.

Как будто ты открываешь дверь в полотенце, зная, что она по другую сторону? Вот именно.

Не самый умный мой ход, но я не повторю одну и ту же ошибку дважды.

Свободной рукой я стучу в дверь ее спальни. Она кричит что-то неразборчивое скрипучим голосом, и я снова стучу костяшками пальцев по дереву. Глухой звук, странно напоминающий удар подушки о дверь, заставляет меня улыбнуться про себя.

В Айрис может быть много хорошего, но утренним человеком она не является. Я прочищаю горло.

— Я был на пробежке и принес тебе кофе.

— От Джо? — Странно, откуда она это знает.

— Да.

— Французская ваниль с цельным молоком? — Мои зубы скрипят.

— Очевидно. — Ее приглушенный стон через дверь посылает поток энергии вниз по моей спине.

— И дополнительные взбитые сливки? — Я вздыхаю.

— Открой дверь и узнай.

Ее смех просачивается сквозь щели в двери точно так же, как он просачивается через мою грудь. Я жду целых две минуты, пока она делает черт знает что внутри своей комнаты. Наконец она открывает его, открывая покрасневшие глаза, подчеркнутые размазанной тушью. Это не должно вызвать никакого интереса с моей стороны, но то, как моя кровь нагревается от ее выцветшей футболки, волочащейся по середине бедра, заставляет меня усомниться в своем здравомыслии. Мне требуется невыносимое усилие, чтобы отвести взгляд от ее бедер. Я не тороплюсь подходить к ее лицу, легко отвлекаясь на выпуклость ее грудей, прижатых к ткани футболки.