Со словами «семь бед - один ответ!», Анна, отложив в сторону драгоценный камень, взяла в руку пепел, дунула на него и сказала – «Прах к праху!». Следующим оказалась пригоршня незнакомого зерна. Она резко подбросила руку вверх, прочертила круг в воздухе, рассыпая мелкие горошины во все стороны.
- Пусть мёртвым, достанется мёртвое, а живым - живое. Пусть жизнь вернётся на мёртвые земли Нура! Намеренья мои благие, как эта родниковая вода дающая жизнь земле.»
Анна наполнила стакан и поставила туда фиолетовый цветок.
- Пусть на земли Нура вернётся жизнь, мир и красота!
Сделав паузу, прислушалась. Тишина давила на психику, как пресс кузнечного молота. Анна решилась продолжить свой импровизированный диалог с Богиней Ночи.
- Я - всего лишь жалкий человек из другого мира, оказавшийся здесь не по своей прихоти. Мудрая Богиня, помоги мне! От меня ждут все эти люди чуда, но кто я такая? У меня даже магии нет! Мне не по силам совершить подобное. Я жила в мире, где за магию убивали людей не одну сотню лет.
Здесь, в вашем мире мне дали имя Айнар. Я не могу оставить без надежды этих людей. Дать тебе что-то ценное, я не могу. У меня ничего нет. Если будет тебе угодно, возьми у меня сама то, что ты пожелаешь…
Анна обвела тёмный зал глазами. Потом подняла взгляд вверх и тихо продолжила фразу: « ..или возьми мою жизнь.»
Вдруг, раздался жуткий скрежет. Звук, отражаясь от стен, увеличивал своё действие на девушку - Анна зажмурила глаза. Ей казалось, что сам неф храма рухнет сейчас на голову и погребёт под обломками её бренное тело.
Прошло несколько минут и постепенно шум в зале стих. Анна открыла глаза. На нее пристально смотрели четыре пары глаз. Со стороны раздался низкий, чёткий голос:
-Ты забыла использовать некоторые предметы, положенные сюда самой Богиней Ночи. Проведи ритуал до конца. Ты только что предложила Богине свою душу и тело, свою жизнь. От полной чаши твоей крови жизнь от тебя не уйдёт, человечка. Посмотрим, как ты выполнишь это условие.
- Я …немного растеряна. Будьте терпеливы мудрые Ассы. Вы спали долго, и вас не было в мире. Всё меняется, а вы - в покое и тишине почти вечность. Люди смотрят на вас, ровняются, желают видеть и слышать, познать вашу мудрость, а вы упрекаете меня в том, что я не тороплюсь расстаться с жизнью.. Нужно быть последним глупцом, чтоб спешить умереть.
Кто-то хмыкнул. «Кто-то.. Это не важно, кто из них меня выпьет досуха, но Ассе прав - надо провести ритуал до конца».
Анна взяла короткий кинжал, достала из кармана фрукт, разрезала его на четыре части и положила на маленькую тарелочку.
- Пусть земля Нур даёт плоды и семя такие же сладкие, как этот фрукт.
- Пусть магия у людей не исчезнет – и Анна быстро и резко полоснула лезвием кинжала по запястью левой руки. Взяв чашу, она подставила её под струйку алой крови. Чаша наполнялась медленно, а Старшие Ассы терпеливо ждали.
Анне показалось время вечностью, пока кто-то из Старших Асс не промолвил властно:
- Достаточно, дитя. Поднеси чашу к каждому из нас и дай совершить глоток «Истины».
Взяв чашу дрожащей рукой и плотно сжав губы от боли, Анна сделала так, как её просили. Молодая женщина робела, но замкнула круг сидящих на тронах Старших Ассе глотком чаши последнего из них. С их глаз спала мутная белая пелена. Глаза горели небесно голубым сиянием. Они внимательно и заинтересованно рассматривали Анну. Под их взглядами, девушке стало дурно - голова кружилась, ноги не хотели подчиняться. Вернувшись к столбу – постаменту, Анна поставила на место чашу. Вдруг, чаша засветилась багряным светом, и из неё взвился вверх столб огня.
- Мы тебя услышали, услышала и Богиня Ночи. Её дочери приняли твои дары. Тебе осталось малое - посетить самый последний храм нашей госпожи. Отправляйся на север, в земли Шоора. Там находится главный Дом Богини Ночи. Её сила там велика. Другие боги не смогут ей помешать дать тебе свой Дар. Будь осторожна, наречённая Айнар. За твою душу может разгореться огонь войны. Ты – предмет спора между богами.
- Я пришла с миром. Не надо войны!- испуганно пропищала Анна.
- Это не тебе решать, Айнар. Подарки Дочерей Богини применяй во благо всего живого. Пусть молчат твои уста о дарах Дочерей нашей госпожи. Каждая из них сейчас видит тебя нашими глазами. Ты им понравилась, пришлая. Они будут присматривать за тобой. Стоящим за дверями, этим глупым людям, можешь передать волю Богини, а она такова..
Если хоть волос упадёт с твоей головы, она накажет любого, лишив его своей милости. Гнев её будет велик. А теперь, Айнар, протяни к огню руку. Не бойся! Священный огонь не тронет твою плоть, ибо ты выбрана самой богиней – ты стала Истинно Избранной.
Анна, сжав зубы, вытянула к огню свою руку, но пламя лишь ласково трепетало на её запястье, рисовало неведомые Анне узоры. Вдруг она заметила изменения на своей руке. Руны впечатывались в руку и исчезали. Потухло и пламя. Низкий голос Асса вновь огласил своды зала.
- Теперь каждый будет об этом знать. На тебе печать Избранной.
Отныне, у тебя появятся кое-какие возможности и знания о нашем мире. Прощай, дерзкое и храброе дитя.
Анна низко отвесила поклон древним старикам, ибо голосом воспользоваться она побоялась. «Всё! Пора на свет божий!»- выдохнула облегчённо. «Я - жива!» - выдохнула Анна, когда троны с Ассами въехали обратно в ниши. Свет в их глазах погас.
Анна медленно двинулась в сторону дверей. Они распахнулись, и девушка упала в кольцо рук Аминеза. Прижалась к его плечу и заплакала.
- Айнар! Позволь тебя взять на руки. Ты на ногах плохо стоишь.
Анна, шмыгнув носом, кивнула головой в знак согласия юноше. Парень подхватил её тело и не на кого не глядя, почти бегом припустил по направлению к отряду.
Достигнув благополучно крытой повозки, он уложил Анну на мягкий ковёр и накрыв шкурами, тихо спросил, взяв её за руку:
- Айнар! Нам надо знать, что делать дальше. Без твоего согласия мы не тронемся в путь.
- Надо двигаться сразу к храму Богини, на север, в земли Шоора. Там уже ждёт нас Богиня. Она сама расскажет, что и как нам делать дальше. Я думаю, с её Даром не всё так просто... Богиня предупредила об опасности. Меня надо беречь, а иначе она накажет жестоко народ Нура.
- О!- только и смог вымолвить удивлённо Аминез.
Анна протянула к нему руку и, оттянув на запястье манжет платья.
- Я её истинно Избранная. Вот – и Анна показала свою руку со свежим, красным вздувшимся ожогом. Печать была круглой. Пересекала её линия, вогнутая внутрь круга. Анне напоминало это половину головки сыра, съеденного мышами, а четыре звёздочки – звёздочки на коньяке. Анна скривилась.
- Будто племенную кобылу пометили… Печать эта..
- Ты для меня Айнар и без печати, истинная. Отдыхай - и парень отпрянул от безвольного тела Анны. Он спрыгнул на землю из повозки и оказался в кольце любопытной толпы. Под его окрики народ стал медленно расходиться.
Глядя ему вслед, Анна подумала: «Слишком горячо Аминез произнёс последнюю фразу. Уж не влюбился ли он?» - подумала Избранница Богини Ночи, прикрывая глаза.
Её тело клонило в сон. Кровопотеря странно сказалась на молодом организме. Она чувствовала жуткую усталость. Голова гудела, как вышка-стойка натянутая электропроводами высокого напряжения.
