— Хорошо. Но постарайтесь больше не собирать опасные и запрещенные артефакты, — он внимательно посмотрел на посох за спиной девушки, новая вещь не выглядела как что-то запрещенное.

— Я постараюсь, — она поднялась, отряхивая мантию от песка. — Ладно, с насущными вопросами я закончила. Скоро вернусь.

Колдунья развернулась, отходя от костра.

— Искатель, вы куда? — Аман не понимал, что он такого сказал.

— Всё в порядке. Я просто прогуляюсь. Не ходи за мной, договорились? — она обернулась, окидывая его взглядом.

— Ладно… — поведение девушки было страннее обычного.

Анью медленно ушла, растворяясь в ночной тьме.

И куда она посреди ночи?

Жрец сел у огня, не зная стоит ли ему волноваться о поведении Аньюриэль. Он сидел, задумчиво смотря на магическое пламя костра. Где-то в той стороне куда ушла искательница что-то громыхнуло, до него докатилась волна от мощного заклинания.

Святой Руфеон!

Он подорвался с места, спеша в ту сторону, не понимая, что могло случиться, но если девушка ударила с такой силой, то ожидать можно всего, чего угодно. По пустыне прокатилась ещё одна мощная волна магии.

Аман оббежал группу камней и увидел девушку. Она подняла вверх руку с посохом, следуя за этим движением пустыня содрогнулась. Из песка поднялось что-то огромное, напоминающее голову дракона, и метнулось к группе валунов, превращая её в каменное крошево. Заклинание рассеялось, и песок вперемешку с камнями осыпался вниз.

— Ещё раз! Моргул! — она снова подняла посох, направляя магическую тварь к ещё одному валуну, кроша его.

Аман замер на месте, пораженно смотря, как она продолжает раз за разом создавать одно и то же заклинание.

Невероятная мощь…

— Моргул! — она в очередной раз подняла посох вверх, странная голова дракона, созданная из песка и осколков камней, поднялась в воздух и осыпалась на землю, поднимая облака пыли и мелкого песка.

— Хватит! — он подошел, положив руку ей на плечо.

— Я же просила ждать у костра! — она развернулась, сверкая магическим пламенем в глазах.

— Я почувствовал магию и подумал, что на Вас могли напасть…

— У меня всё хорошо. Иди спать, я скоро приду, — она развернулась, стягивая магические потоки и готовясь повторить заклинание ещё раз.

— Хватит, Вы ведь уже устали, — он перехватил руку с посохом.

— Не решай за меня! — магическое пламя в глазах разгорелось сильнее. — Я могу продолжать.

— Зачем? Кому это нужно? — её злость была непонятна.

— Мне! Мне нужно стать сильнее, — она выдернула руку. — Я проиграла. Я второй раз проиграла одному и тому же противнику!

Она так злится на свой проигрыш?!

— В этом нет ничего зазорного. Вы и так невероятно сильны. И сейчас будет лучше, если Вы вернетесь к костру и выспитесь. Караван просыпается на рассвете.

— Нет ничего зазорного!? Я НИКОГДА НЕ ПРОИГРЫВАЛА! Я НЕ ИМЕЮ НА ЭТО ПРАВА! — в голосе девушки проступали нотки отчаяния.

Аман положил руку ей на макушку, аккуратно прижимая девушку к себе. Плащ остался где-то там, возле костра и сейчас она уткнулась лицом ему в куртку.

— Тот, кто не падал — не умеет подниматься. Всё в порядке. На сегодня хватит… Хорошо?

— Да… — она тихо стояла, уткнувшись лбом ему в грудь.

***

Солнце медленно показывалось из-за горизонта. Пятый рассвет с тех пор, как они присоединились к каравану. Завтрак уже был готов. Лагерь медленно просыпался. Торговцы наливали в котлы воду из меховых бурдюков, разводили костры и сонно потягивались. Пора было будить искательницу. Она продолжала уходить каждую ночь и крушила всё, что попадалось ей на глаза, оттачивая свои магические навыки… Аман больше не вмешивался в эти разрушительные тренировки, но дожидался, пока она вернется к костру, и только потом ложился спать. От него помощи в караване практически не требовалось. Лишь раз пришлось лечить торговца, которому ночью заполз в сапог соляной скорпион. Всё остальное время он просто ехал верхом на верблюде или занимался приготовлением еды. Аньюриэль лишь однажды пришлось разбираться с разбойниками, рискнувшими напасть на караван в ущелье. После этого торговцы останавливались на ночлег на почтительном расстоянии от них.

Её утренние протесты были первой причиной, почему их стоянка была немного в стороне от общего лагеря. Торговцы уже не понаслышке знали на что способна эта чародейка и откровенно боялись злить её. А вставать по-хорошему на рассвете Анью категорически не собиралась. Каждое утро Аман расталкивал девушку и слушал в свой адрес злобное шипение и угрозы, после чего сдергивал с неё одеяло. Искательница сонно ворчала на смеси иссилара и общего языка, искря молниями в растрепанных волосах. После чего жрец давал ей в руки миску с едой и минут через тридцать можно было начинать разговаривать. Аман уже смирился с этим и с тем фактом, что обязанность готовить завтрак и будить колдунью целиком и полностью легла на его плечи. Но не понимал той избирательности, с которой девушка реагировала на разные звуки. Он мог сколько угодно громыхать посудой, пока занимается разогревом еды, этот шум она попросту игнорировала, продолжая спать как ни в чем не бывало. Но если кто-то кроме него пересекал сигнальный контур или где-то раздавался подозрительный шорох, Анью подскакивала на ноги, мгновенно посылая в сторону источника звука в лучшем случае шаровую молнию, и только потом спрашивала: «Кто там?». И это была вторая, и, пожалуй, основная причина, почему торговцы предпочитали держаться от их стоянки подальше…

Аман присел рядом со свернувшейся клубком девушкой. Из-под края одеяла торчали только кончики вишнёвых волос. Он по-прежнему не понимал, как ей может быть удобно спать в таком положении.

Так ведь даже дышать должно быть трудно.

Взгляд зацепился за угол одеяла. В голове появилась идея… Жрец аккуратно приподнял ткань. Девушка всё так же мирно спала, даже не дернув ушком. Аман, осмелев, начал медленно разворачивать одеяло, раскрывая её. Положение, в котором спала Анью и вправду было невероятным и для человека спать так, как это делала она было просто немыслимым. Колдунья прижимала к груди сжатые в кулачки руки и уткнулась в согнутые колени макушкой головы. Это было чем-то похоже на свернувшуюся клубком кошку, или на то положение, которое принимает ребенок, будучи в утробе матери. Вот только ребёнком она не была. Жрец по-прежнему не знал, сколько ей лет, но понимал, что, будучи силлином, она наверняка в несколько раз его старше. Но больше всего шокировало то, что она плакала во сне. Аман не знал, что ему делать…

Анью никогда ни на что не жаловалась в дороге. Злилась на что-то или кого-то — да. Но никогда и ничем она не показывала, что ей плохо. Она с поразительным оптимизмом переносила любые тяготы их пути. Вполне спокойно она преодолевала морозные по ночам горные перевалы и изнуряющую юдийскую жару. Могла весь день ехать верхом или идти пешком, не спать по нескольку ночей, без устали бегать непонятно где, практически регулярно доводила себя до магической перегрузки. Она никогда не жаловалась на раны, полученные ею в драках с демонами или разбойниками. Анью вообще большую часть времени была в приподнято-веселом настроении.

Он просто смотрел на то, как в уголке глаза показалась ещё одна слезинка и тут же скатилась через переносицу куда-то вниз. Казалось, что сейчас он, словно без спросу, влез во что-то личное. У неё наверняка была причина для слёз… И, скорее всего, даже не одна.

Наверное, лучше вернуть всё как было…

Но ничего сделать жрец не успел. У кого-то из торговцев упал на камни пустой котелок, жуткий грохот прокатился по пустыне. Анью подскочила на ноги, в руке ярко засиял пульсар. Она озиралась по сторонам, пытаясь определить, что за шум и стоит ли он того, чтобы учинить кровопролитие. Торговцы напряженно замерли, они уже наверняка сожалели, что согласились взять их с собой…

— Это просто котелок на камни упал, — Аман поднялся, складывая одеяло и стараясь не смотреть на девушку.

— А… Понятно, — искательница сонно потерла глаза, словно борясь со сном.

Жрец понимал, что она скорее всего вытерла остатки слез, но заговаривать на эту тему не стал. Он банально не знал, стоит ли поднимать этот разговор, да и что он мог ей сказать? Чтобы не творилось в голове Аньюриэль, она весьма мастерски скрывала это за улыбкой.

— Завтрак, — он протянул ей тарелку и поставил на огонь котелок с водой, забросив в него немного листьев мяты и горсть разных сушеных ягод. — Ведущий каравана сказал, что через неделю мы уже будем в Лютерии.

— Угу, — она как всегда была неразговорчива с утра, сонно ковыряясь ложкой в тарелке.

Аман внимательно посмотрел на искательницу. Она выглядела такой же, как всегда. Ничего не выдавало в ней каких-либо душевных терзаний.

Как бы там ни было, она, наверное, скажет, если сама этого захочет…

***

Кармиан.

Кармиан стоял на одной из верхних галерей королевского дворца Морайи, скрываясь в тени и наблюдая, лишь ядовито-желтые глаза слегка мерцали во тьме. Но на него никто не смотрел. А вот Кармиан внимательно смотрел, как вскарабкался дэрон обратно в тронный зал и, шатаясь, подошел к Печати. Догадаться куда пойдет этот святоша после их поединка было не сложно.