- Скажи, - спросил он вдруг, разгоняя ее мысли, - Чего ты от них ждешь?
- Та женщина сказала, что они укажут, где Машка.
- И ты на самом деле веришь в это?
- Мне нужно во что-то верить. Разве вы не понимаете?
- Ты.
- Что?
- Просто Олег. Пока мы не в стенах школы, конечно… Почему бы тебе не поверить в профессионализм поисковиков? Эти ребята знают свое дело… Или ты по-прежнему считаешь, что ее нужно искать в школе?
- Я не знаю, где она. Но точно не в тайге и не в подвалах. Что-то внутри постоянно нашептывает, что она гораздо ближе, чем возможно, но при этом предельно… далеко, где ее не найдет ни один самый опытный поисковик. Не знаю, как объяснить. После того, как вы…ты рассказал о том дне, я много раз пыталась вспомнить, но, хоть убей, я не помню тот момент. Тот… коридор и Чибиса с ребенком на руках. Мне вообще кажется, что я впервые увидела Чибиса, когда милиция запихивала его в бобик. Но вместо Чибиса мне навязчиво лезет в голову что-то… серебристое и… свечи.
- Серебристое? – Олег изогнул бровь.
- Да… что-то вроде…, - Дарья умолкла, мучительно подбирая слова, - Что-то похожее на поплывшее зеркало… Ну, словно поверхность его была жидкой…
- Могу тебя заверить, что ничего подобного я не видел…
- Может, это было до того, как ты нашел меня…
- Но ведь и милиция прочесала все переходы и ничего подобного не нашла.
Дарья пожала плечами.
…
Костры они увидели еще издали. Тайга поредела, расступилась, издали за громогласным ворчанием мотора послышался шум реки. На просторной поляне над небольшим, бурным водопадом расположились около десятка конусообразных хижин, над которыми ввысь ползли приветливые дымки. Лаяли собаки, гомонили люди, смеялись дети.
- Они… как цыгане…, - пробормотала Дарья, вглядываясь поселение.
- Их так и называют – таежные цыгане, - рассеянно ответил Олег и притормозил на краю, - Посиди в машине.
Он вышел и удалился в направлении самой большой хижины. Дарье сразу стало тоскливо, одиноко и тревожно. Она чувствовала на себе десятки липких раскосых взглядов. А когда внезапно на боковое стекло оперлись две пары массивных лап и появилась огромная, как у теленка, собачья голова даже вскрикнула и отшатнулась. «Кавказец? Алабай?» – гадала она, вглядываясь в умные и злые собачьи глаза и мечтая, чтобы Олег скорее вернулся.
Олег действительно вернулся быстро и явно был чем-то доволен, усаживаясь за руль.
- Что там? – спросила Дарья.
- Подожди, - был краткий ответ.
Через несколько минут к машине подошли несколько эвенков и поманили Дарью за собой.
- Собаки…, - пробормотала она, взявшись за ручку двери и с испугом глядя на Олега, - Ты разве не пойдешь со мной?
- Не бойся. Не тронут, - ответил он, - Иди. Колдун согласен принять только тебя одну.
Дарья неуверенно вышла из машины и последовала за провожатыми, чувствуя, как морды псов тычутся носами ей сзади, но не смея даже оглянуться а, тем более, отогнать их.
Один из эвенков приподнял край оленьей шкуры и пропустил Дарью в чум. Внутри было тепло и светло. Дым от расположенного по центру костерка уходил прямиком вверх – в круглое отверстие в крыше. Справа на циновках, шкурах и подушках расположилась небольшая группа женщин, слева – мужчины, а перед костерком и подвешенным над ним на железном крюке котлом сидел высохший старик. В мутном бульоне плавали огромные куски жирного мяса и какие-то травы.
- Говори, - Он сонно приподнял глаза на Дарью и снова опустил их.
Дарья растерялась и начала сбивчиво и смущенно пересказывать события последних дней. Но тот вскоре перебил ее:
- Не то говоришь. Кого ищещь? Дочь?
Дарья кивнула.
- Родная?
- Да.
- Дата рождения?
- Моя или…
Старик снова словно с трудом приподнял веки:
- Пропавшей.
- Эм… да, конечно. 30 июня 2009.
- Время рождения?
- Около пяти вечера… точно не помню…
- Родила сама или резали?
- Кесарево – да.
- Причина?
Дарья смутилась.
- Вы Алтанай? – спросила она, - Почему моего друга не пустили?
- Алтаная нет. Мытарит. Но тебя примет его внук, - снова короткий взгляд, - А что не пустили твоего приятеля, так у шамана шкура не казенная
- Как это?
- Он не отец ребенка, а на зевак Тамнаргун силы не расходует. Причина кесарева?
- Странные вопросы… - Дарья скосилась в сторону сидящих в углу мужчин, - Ну, допустим, отсутствие родовой деятельности…
- Рождена в браке?
