Однако глаза у нее горели азартом предвкушения, и Дирек мысленно содрогнулся от посетивших его голову картин, описывающих, чем может кончится очередная лисина забава.
— Это государственная тайна, — поспешил он заверить дочь. Та вернулась к чтению какого-то романчика, весьма разочарованная его ответом.
— Лиса, а что это у тебя за книжка? — поинтересовался, присматриваясь к книге, отец.
— На полке в библиотеке валялась, — Алиса закрыла книгу и прочитала с обложки ее название: — "Полуночные страсти". Я думала тут про приключения, но пока только дамочки всякие разговаривают, ни привидений, ни воров, — она грустно вздохнула.
Дирек книжку у дочери отобрал.
— Лиса, а ты не хочешь вернуться к занятиям? На чем вы там с Синт остановились?
Ребенку идея явно не понравилась.
— И кто меня учить будет?
Янус огляделся.
— Да хоть, Вира.
Серли, получившая в свое время то, что называли блестящим образованием, кивнула.
— Если вы этого желаете, я согласна.
— Не желаем! — заупрямилась девочка. Дирек, открывший книгу на произвольной странице и успевший прочитать пару строк, с изумленно-брезгливым выражением захлопнул "страсти" и безапелляционно сообщил:
— Желаем! Даже жаждем! И начать лучше немедленно!
Громкий протест Алисы никого из присутствующих не тронул и ее тут же усадили за стол и вручили письменные принадлежности.
Упрямый взгляд девочки не обещал Вире ничего хорошего.
Впрочем, у ее отца упрямства было не меньше.
Весь вечер третировавшая офицера и ведьму, к ночи Алиса сменила гнев на милость и спросила отца:
— Ты говорил про путешествие. Зачем нам уезжать? Что-то случилось?
Янус удивился прозорливости дочери.
— Ты же хотела увидеть мир, жаждала приключений. А теперь не желаешь покидать этот дом?
— Не заговаривай мне зубы, — девочка обвинительно ткнула в него пальцем. — Я тебя знаю: ты не снимешься с места ради пустого каприза. Что произошло?
Дирек устало потер виски.
— Хорошо. Слушай. Дело в том, что за нами следит тайная полиция. Здесь нет нашей вины, просто так сложились обстоятельства. А тайники всегда перестраховываются, это всем известно. Поэтому нам лучше уехать. Но сделать это надо быстро, незаметно, и в ту сторону, где нас меньше всего будут искать. Понятно?
Алиса задрожала и прижалась к отцу.
— Это из-за ведьмы?
— В основном из-за этого дома.
— Но из-за нее тоже, да?
— Нет.
Алиса посмотрела в глаза отцу.
— Ты же нас защитишь?
— Я постараюсь, — честно ответил тот.
***
Лексий постучался еще раз. Наконец дверь открылась.
— Чего надо?
У Алисии был очень злой голос, заплаканные глаза и несчастный вид.
— А… Э…
— Очень информативно! Если это все — до свиданья!
Она попыталась захлопнуть перед ним дверь, но секретарь быстро протиснулся внутрь.
— Алиса…то есть ваше… Девочка, ты что, плакала?
Ребенок зло стукнул кулаком в грудь парня. Тот даже покачнулся.
— Тебя не касается. Ты вообще к кому пришел? К отцу? Вот и топай в кабинет!
— Алиса…
— Алиса…
Лексий и Вира уставились друг на друга сначала с недоумением, а потом с ужасом. Дочь Дирека с испуга попыталась прикрыть ведьму собой, но вскоре поняла бесполезность этой затеи и обернулась к девушке с вопросом:
— Ну что, убивать будем? Как свидетеля.
Теперь оба посмотрели на девочку. Вира — с возмущением, секретарь — с паникой. Не успела Алисия с превосходством заметить: "Что застыли? Шутка!" — как Лексий попытался убежать спиной вперед, споткнулся, упал, отполз к стене и забился в угол, вооружившись диванной подушкой, упавшей с кресла, которое он чуть не перевернул. Потрясенные девушки переглянулись.
— Вы его заикой сделаете, — заметила ведьма, входя наконец в комнату.
— Почему это я? — тут же недружелюбно заметила янусова дочка. — Это ты у нас воскресла! И откуда "вы"? Подлизаться хочешь?
— Зачем? Может ты просто заслужила? — искренне удивилась Вера.
— Не ври! Я про ваши с папой шашни все знаю! Только учти: ты мне матерью не будешь!
