— А вы кто? — едва смогла промолвить, оглядываясь по сторонам. Охраны опять не было видно. И Сони тоже.

— Я тебе расскажу, всё расскажу. И про бабку твою и про тебя, голубушка.

— Проходите… — Тее не понравилась старуха, но раз она знает её имя и про бабушку может рассказать, то нужно поговорить.

Старушка тут же юркнула в дом. Оказалась она довольно проворной, несмотря на явно преклонный возраст.

— Вас как зовут? — зашла следом Тея.

— Зови меня Вилена, — зло захихикала старуха и кинула на середину комнаты чёрный шар. Он начал кататься по полу, источая серый дым, который очень быстро заполонил комнату.

— Что это? — Тея закашляла и попыталась открыть дверь, чтобы выбежать, но та не поддавалась. Бабка произнесла какое-то заклинание, и в углу комнаты, где была спрятана Книга, загорелся яркий фиолетовый свет. Старуха ринулась к нему, не переставая произносить слова заклинания, схватила книгу, хрипло смеясь. А шар так и катался по полу.

— Это моё! — закричала Тея, ринулась отобрать бабушкину книжку, но не смогла сделать и шагу. Дым, заполонивший комнату, уже проник в лёгкие, голова закружилась, и теряя сознание, Тея успела в последний момент прошептать имя:

— Ханс… — надеясь, что он каким-то чудом услышит.

Глава 38.

— Ты там не померла, случаем? — прохрипел гнусный голос старухи, которая пару раз ударила по щекам Тею, приводя в чувства. — Ты мне мёртвая совершенно без надобности.

Старуха засмеялась от своей такой удачной шутки и, убедившись, что девушка открыла глаза, протянула ей стакан.

— Пей, это вода, травить тебя не буду, не переживай.

Тея осмотрелась — убогая маленькая комнатушка: лишь узкая кровать, на которой она лежала, и кривой стол. Бабка склонилась к ней, протягивая воду. Пить хотелось страшно. Гнусный дым, которым старая ведьма усыпила девушку, вызывал сухость во рту, головную боль и дезориентацию в пространстве. С трудом привстав, Тея отодвинула руку со стаканом, посмотрев в маленькое окно под самым потолком холодной землянки.

— Мы где? Рассказывай, старая ведьма! — девушка понимала, что не стоит дерзить, когда руки и ноги ещё не слушались, и что бабка с приветом, явно владеет серьёзной магией. Но показывать свой страх не хотела.

Смутно вспомнила, как потеряла сознание в лесном домике, и что там бормотала Вилена? Так, кажется, бабку зовут.

— Ишь ты, гонора сколько, узнаю Джелину кровь, та тоже дура была беспросветная.

— Бабушку мою откуда знаешь, ведьма?

Та хлестнула пощечину так резко и неожиданно, что в глазах потемнело и стало больно до слез. Тея так и сидела с закрытыми глазами, держась рукой за щеку.

— Рот свой захлопни, иначе ничего не скажу, — старуха отошла к столу, взяла миску, начала насыпать в неё что-то, готовя зелье. — Бабка твоя моя родная сестра. Была когда-то. Пока не предала меня и не сбежала в другой мир с нашей семейной реликвией. Понимаешь про что я, да?

Кивнула она на Книгу, которая лежала раскрытой на столе. Тея молчала.

Бабушку звали баба Анжела, Анжелика. Она никогда не рассказывала о своём прошлом, лишь изредка, когда Тея была маленькая, вдвоём приезжали в деревню, где бабушка родилась.

Тею начал охватывать дикий страх, когда Вилена подожгла зелье в миске, и по комнате поплыл знакомый аромат. Так делала бабушка, когда хотела успокоить маленькую Наташу. Когда к ней приходила Тень.

Сейчас же, когда терпкий аромат трав заполнил комнату, Тея увидела картины прошлого.

Как они с бабушкой гуляют по совсем маленькой деревушке, на улице лето, ярко светит солнце, и женщины в длинных платьях возле своих причудливых домиков улыбаются им и машут. Бабушка что-то говорит, тоже улыбается. А маленькой Наташе хорошо, потому что бабушка рядом и сейчас они пойдут собирать травы в лес. Как она могла позабыть такое… Как молнией полоснуло осознание, что бабушка говорила вот на этом самом языке, этого мира, который для Теи был сейчас как родной.

— Я была тут в детстве… — прошептала она сама себе.

Ведьма обернулась:

— Что ты сказала?

— Ты сестра моей бабушки?

— К сожалению. Эта глупая дрянь всю жизнь мне испортила.

То, что ведьма её родственница, верить не хотелось. Настолько они были разные, даже внешне отличались. Эта старуха сухая и страшная, от неё веяло холодом и злобой. Бабушка Анжела была пухленькая, и от неё всегда вкусно пахло травами, сдобой и домашним теплом.

— Но боги меня услышали и отправили тебя, да ещё и с подарочком, о котором даже и не мечтала, — размешивая что-то в миске, засияла старуха, хитро косясь на Тею.

Девушка слушала вполуха, понимая, что сейчас для неё настал очень важный момент. Тело всё ещё не слушалось после заклинания старухи, но больше волновало, что же та готовит в миске.

— Что ты собираешься делать? — попыталась прощупать почву девушка.

— Не твоего ума дело. Твоя задача сидеть и помалкивать, — грубо оборвала та.

— Должна ж я знать, что бабушка тебе сделала, что ты так злишься. Сестра всё-таки.

— Дура она. Беспробудная дура, — фыркнула старуха и пробубнила, вмешивая новые ингредиенты. — Она моя младшая сестра, всю жизнь меня слушалась беспрекословно, я родителей заменила, когда их убили люди Императора. Мы долго жили, прячась с сестрой в лесу, постигали тайну магических заклинаний, которые остались нам в наследство от родителей в Книге.

— Они были тёмными магами?

— Они были универсалами, — недовольно посмотрела она. — В совершенстве владели и тёмной, и светлой. И нас, сколько смогли, научили. Но ты ж понимаешь, что тёмная всегда желаннее, она даёт безграничную власть. Тёмным можно всё. У них нет этих дурацких ограничений, которые светлая магия придерживается. Джеля выбрала светлую. Как не пыталась я её уму-разуму учить — ни в какую.

— Молодец бабуля.

— Цыц! — зло гаркнула старуха.

— Молчу, — очень хотелось узнать побольше о бабушке.

— Ну и сбежала она в другой мир, прихватив Книгу родителей.

— Почему?

— Потому что дура. Я ей власть безграничную предлагала в Империи и во всем мире. Мы бы правили вдвоём, если бы она согласилась стать женой Императора и родить наследников.

— А Императора куда бы дели?

Бабка посмотрела на меня как на дуру и продолжила:

— Она сказала, что не собирается плясать под мою дудку и сбежала.

— А ты сама почему не вышла за Императора, раз это так просто?

— Самая умная, да? Боги никогда не дали бы мне, Тёмной, родить ребёнка с Императорской кровью, наследника. Они так пекутся о чистоте правящей династии, что не допускают таких браков. Поэтому мне нужна была сестра на престоле.