— Император? — еле слышно прошептала она.
— Да.
Он, не дыша, сделал шаг вперёд, протянул руку, чтобы обнять, но Тея отбежала к окну. Её затопила волна чувств. Не самых приятных. Тея почувствовала себя преданной этим человеком, который сейчас стоит напротив. Всё её существо не хотело верить, что он — Император.
— Ты мне соврал.
— Нет. Я просто не сказал правду. Это разные вещи.
— Да к черту, Ханс… это одно и то же. Или как тебя зовут?
— Хансворд.
— Хансворд…
— Эдмунд третий…
Тея прислонилась к стене, потому что ноги от волнения ослабли и в груди поселилось давящее чувство отчаяния.
— Об этом говорил Ирбис…
— Что он сказал?
— Что ты не тот, за кого себя выдаёшь.
— Ирбис просто пытался тебя настроить против меня. Я сказал тебе, что я Маг и я из Высших магов — и это чистая правда. Не мог тебе сказать всю правду, но послушай меня, между нами ничего не изменилось.
— Нет. Сейчас между нами изменилось всё, Ханс. Хансворд, — она пыталась подобрать слова, но не знала, как описать свои чувства. — Я же понимаю, что ты сильный мира сего… и как раньше уже не будет.
— Почему? Тея, перестань, я-то не изменился. И мои чувства.
Она кивнула. Сердце бешено билось в груди, и она не знала, от чего так больно.
— Почему ты не сказал?
— Потому что дело, в котором ты мне помогала — строго конфиденциально. Потому что никто, кроме приближённых мне людей, не знал, что мать Императора проклята, и сам Император тоже.
— Хорошо, пусть так. Но… мне надо уйти. И подумать.
Она смотрела на него и пыталась понять, что же он сейчас чувствует. Что она сама чувствует? Но кроме боли, сковавшей её грудь — ничего не было. Он всё такой же красивый, как принц. Нет, конечно, как Император. А она простая девушка из другого мира, и между ними сейчас образовалась пропасть.
Ханс боялся. Да, он боялся её потерять и сейчас был зол на себя за беспомощность. От того, что ничего не мог сделать.
— Только не принимай поспешных решений, Тея, — его глаза начинали наливаться кровью, и он с трудом держал себя в руках.
— Мистер Ханс, ваша мама… — вбежал взволнованный слуга, прервав разговор.
— Что с ней? — Ханс резко развернулся, от чего слуга замолчал, увидев в каком состоянии хозяин. — Ну же, говори!
— Она пришла в себя…
Ханс выдохнул. Бросил последний взгляд на девушку и выскочил из комнаты к матери, которую не так давно уже мысленно похоронил.
Трясущимися руками Тея обняла себя за плечи — прохладным был вечерний воздух в парке возле дома, куда она вышла прогуляться и привести мысли в порядок. Уже включили магические светильники вдоль дорожек, но она ничего этого не замечала.
«Он Император этой, что б её, Империи! — только и крутилось в голове. — И я с ним переспала!»
Она закрыла лицо рукой, прислонившись к дереву.
С одной стороны, то, что Ханс Император — не самое страшное, что с ней могло произойти. У каждого свои недостатки. Сейчас главное — разобраться в своих чувствах.
«Он потрясающий, нереально красивый и единственный мужчина в моей жизни, который так зацепил. И он Император. Чёрт, что ж так не везёт-то? Наверняка у него куча фавориток, и где-то невеста сидит и ждёт свадьбы. А может вообще жена. Я ж о нём ничего не знаю».
Тея чертыхнулась, ударив по стволу дерева кулаком. Она стояла где-то на окраине парка. Двухэтажный красивый дом Ханса остался вдалеке, за густыми деревьями, светясь праздничными огнями в вечерних сумерках. Оттуда доносились радостные голоса, а это значит, что Мирель пришла в себя.
Сама не зная как, она спасла мать Императора, да и его самого от смертельного проклятия. А себя от страшных Теней.
Вечерний прохладный воздух сделал своё дело — Тея успокоилась, и мысли начали приходить в порядок.
«Надо поговорить с Хансом,» — решила она, когда услышала тихий мужской голос.
— Тея…
Резко обернулась, вглядываясь в темноту. Мужчина стоял в тени, и был виден только его силуэт.
— Кто там?
Он медленно шагнул вперёд, и лунный свет упал на его тёмные волосы и смуглое красивое лицо.
