- Уже встречали трупа́хов? - спокойно поинтересовался Акриат. Я кивнула и добавила:
- Один такой меня чуть не уволок по пути в замок. Если бы не Гэб, быть бы мне съеденной такой вот зверушкой.
Мастер крякнул. И стал формировать файербол.
- Что? – не поняла я.
- Он тебя не стал бы есть. У этих тварей лишь два инстинкта: самосохранения и размножения. Так что ты ему нужна была совсем для других целей…. Раз уж подвернулась такая возможность, запоминай: эти существа созданы искусственно студентами-практикантами…
- Зачем? – шокировано перебила я.
- Это дипломный проект какого-то некроманта неудачника. Сбежал. И расплодился…
- Даже представить боюсь каким способом они расплодились, — опять перебила я, передёргивая плечами.
- Могу рассказать.
- Не надо!
- Хорошо. Тогда продолжим: они имеют слабый слух, плохое зрение, но отличный нюх. А еще не восприимчивы к магии, а значит убить его можно только физически. Так что, пока я буду его развлекать огненным представлением, тебе, девочка, придется забраться вон на ту горку, и столкнуть оттуда вон тот камешек.
Проследила за рукой мастера и вытаращила глаза. Лезть предстояло метров пять по почти отвесной стене, а «камешек» представлял собой валун раза в три больше меня.
- Я безумно счастлива, что вы в меня так верите, но боюсь, что миссия невыполнима.
Трупах стоял метрах в четырех от нас и принюхивался, не делая попыток напасть, поэтому я предположила:
- Может он нас так пропустит, без сюрприза сверху?
- Меня может и пропустит, а вот тебя навряд ли, — порадовал учитель.
Обрисованная Акриатом и дорисованная моим бурным воображением перспектива, подстегнула меня на подвиги, и я в мгновение ока оказалась на отвесной стене, проворно карабкаясь вверх. Все-таки стимул мощная вещь!
Когда до верхушки оставалось один раз подтянуться, надо мной навис второй представитель славного экспериментального рода трупахов. Страшила наклонился над обрывом, и раскрыв рот, из которого капала слюна, сощурившись всматривался в моё лицо.
Напряженно сглотнула. Даже если я сейчас сострою самую страшную рожу, все равно буду краше его. А значит надеяться на то, что я ему не понравлюсь, и он уйдёт искать более приятную невесту, было бессмысленно. В подтверждение моих слов страшила потянул лапу по направлении к моей тушке. Я зажмурилась, и услышала смачный пинок, с последующим хрюком. Приоткрыла один глаз: место клыкастой твари заняла родная мордашка пегаса. Граф, недолго думая, что-то выплюнул (надеюсь это не кусок мерзкой твари), наклонился ко мне, схватил зубами за шкирку и в одно мгновение затянул на вершину горы.
Как только почувствовала под ногами опору, кинулась на шею коня с причитаниями:
- Я знала, что ты меня не бросишь! Верила, что догонишь! Милый мой! Родной! Любимый!
От пережитого страха я не соображала, что творю, поэтому, когда пришла в себя, обнаружила, что исцеловала всю морду коня, и завершила сие эротическое действо на носу зверя.
Пегас стоял замерев, и скосив глаза к переносице.
Сообразив, что натворила, остолбенела и вытаращилась. В голове зашумело, и меня обдало жаром. От осознания того, что я только что фактически призналась Гэбриэлу в любви, мне захотелось провалиться сквозь землю, упасть замертво или раствориться в воздухе. Но ничего из желаемого не случилось, а значит из ситуации придётся выпутываться самой. Вон и конь стоит не менее ошарашенный, и никак мне не помогает.
Отступив на пару шагов, я с несвойственной мне скоростью рванула в сторону валуна, который нужно было столкнуть вниз.
Пыхтя и проклиная свою несдержанность, стараясь не смотреть в сторону вороного, принялась раскачивать камень, который причудливым образом стоял на небольшом выступе. Он раскачиваться не хотел, но я не сдавалась. Так увлеклась, что не заметила, как подошел возмутитель моего душевного спокойствия. Аккуратно головой отодвинув меня в сторону, он внимательно рассмотрел положение камня, и видимо сделав какой-то вывод, уперся боком в одну из его сторон. Валун накренился и сполз на несколько сантиметров по направлению к обрыву. А дальше было «делом техники» - сместившийся центр тяжести доделал дело, — камень покатился по склону, и ухнул вниз, прямо на голову зрителя, для которого так старался Акриат.
Убедившись, что не промахнулся, Гэб развернулся ко мне и попытался поймать мой взгляд. Взгляд не ловился, постоянно убегая в сторону, поэтому он подошел ко мне почти вплотную, и зарылся носом в волосы в районе уха. Протяжно выдохнул, разогнав всех мурашек, собравшихся на него поглазеть, и прошелся губами по чувствительной коже от уха до открытой части ключицы.
Я стояла замерев. Немного пощекотав это место дыханием, пегас неожиданно легонько, но ощутимо куснул.
- Эй, ты что творишь?! – возмутилась я.
Чернявый паразит фыркнул. Смеётся, гад. Я тоже усмехнулась и почувствовала, что неловкости больше нет. В следующее мгновение перед моим лицом возник длинный язык, на кончике которого лежало знакомое кольцо. Так вот что он выплюнул, перед тем как поднять меня с отвесной стены. Подставила ладонь, и украшение тут же перекочевало в её центр. Вздохнула.
- Ты же понимаешь, что сейчас я не могу его носить. Возникнут ненужные вопросы.
Пегас кивнул, но брать назад кольцо отказался. Засунула его в карман, решив при первой же возможности переложить в сумку.
Снизу послышался голос Акриата, который напомнил, что время не ждёт. Гэб кивком скомандовал, чтобы я садилась на него, и как только выполнила приказ, взмыл в небо. Сделал круг над окрестностями, внимательно их изучая, и пошел на посадку.
Когда мы приземлились, мастер уже стоял с моей сумкой в руках. Я спешилась, приняла рюкзачок, порылась в нем, заворачивая кольцо в тот самый платок. Пока я вошкалась, Гэб несколько раз шумно втянул воздух, принюхиваясь к духам, которыми несло из моей сумки, как из парфюмерной лавки.
Опять спалилась. Призвав всю свою выдержку, с вызовом посмотрела на графа. В его глазах плясали синие огоньки. Закончилась наша игра в гляделки тем, что пегас уткнулся носом в мою ладонь и пощекотал её губами.
Идиллию прервал маг, бесцеремонно втиснувшись между нами. Он сначала обнял меня, пожелав удачи, а потом потрепал за гриву Гэба. И мы взяли курс на столицу.
По небу гораздо быстрее преодолели расстояние до центральной провинции, и посреди глубокой ночи приземлились во дворе монастыря. Как и обещала Шарнель, защита над обителью была снята, и мы смогли беспрепятственно попасть на её территорию.
Завела коня на первый этаж основного здания. Но подниматься наверх он отказался, всячески намекая, что ему туда сейчас не надо. И никакие уговоры не заставили его передумать. Поэтому в покои настоятельницы я пошла одна.
Когда бесшумно прошмыгнула в гостиную, меня уже ждали. У окна стоял длинноволосый блондин, что-то изучая в кромешной тьме двора, в кресле сидела брюнетка, нервно отбивая ноготками дробь по подлокотнику.
Увидев меня, тётушка подорвалась навстречу.
