Величество от удовольствия крякнуло, и поцеловало меня в лоб.
- Как ты смотришь на то, чтобы выйти замуж через месяц? – я довольно заулыбалась и благодарно коснулась губами белоснежной перчатки на руке монарха.
- Ты самый лучший дедушка в мире! И самый мудрый король!
Не могу сказать, что такая наглая лесть давалась мне легко, но у меня была цель, и ради неё я была готова пережить неприятные моменты.
- А я могу на свадьбу пригласить свою единственную подругу из монастыря?
- А кто она по происхождению?
- Баронесса... фон Виденская, — монарх нахмурился, а я затараторила: - Правда, она ещё не вступила в наследство, так как хотела остаться в монастыре, но я её отговорила. Нельзя с таким даром, как у неё прозябать в четырех стенах.
- И какой же у неё дар? – король сощурился. Он явно вспомнил семью барона фон Виденского, которую уничтожили по его приказу.
- Она способна даровать любовь и богатство, — я наклонилась поближе к монарху и зашептала, — Только я тебе этого не говорила. Раверина не любит на эту тему распространяться. Сам понимаешь, дар редкий и охотников на него найдется немало. А мне бы хотелось её познакомить с виконтом Шебартом. Мне кажется они бы стали прекрасной парой. Как считаешь, дедушка?
У монарха разгладились морщины, и заблестели глаза. Видимо захотелось любви на старости лет. Богатства-то ему и так хватает.
- Ты права, внучка. Такой бриллиант не должен пылиться в захудалой обители. Я велю, чтобы подготовили документы на её имущество. А ты пригласи её к нам во дворец. Вы же подруги, наверняка скучаете друг за другом. И насчет Шебарта я подумаю. Идея неплохая, — он на время задумался, пожевывая нижнюю губу и щуря глаза. Потом повернулся и внимательно вгляделся в мое счастливое лицо, — А ты умная девочка! Видимо кровь Картериана сделала своё дело. Хорошо. Мы пригласим на свадьбу обоих: и твою подругу баронессу фон Виденскую и виконта фон Шебарта. Мне самому теперь интересно понаблюдать за ними. Пара получится хорошая… Перспективная.
- Дедушка, а у Шебарта есть дар?
- Есть. Он дарующий здоровье.
О как! Теперь понятно, почему его так сильно заинтересовали эти двое. Но служба при дворе всё же лучший удел, чем всю жизнь прятаться в монастыре и не жить вовсе.
Я благодарно прижала его руку к своей щеке и затараторила:
- Спасибо! Спасибо! Спасибо! Я пойду потанцую?!
- Иди! А то уже в кресле подпрыгиваешь, как коза, — монарх улыбнулся и хлопнул меня по попе, как только я встала с кресла.
Да уж. А у деда, судя по всему, еще остался порох в пороховницах. Я поискала глазами Гэбриэла, потом Амидину, Леонарда и Картериана. Никого не нашла.
Чёрт! Неужели я так заболталась, что всё проворонила, и провалила свою часть мероприятия?
Рванула на поиски. Решила начать с банкетного зала. А вдруг они все-таки там! Должно же мне хоть когда-то повезти, а то с первого дня в этом мире у меня все никак у людей: все девушки влюбляются в принцев, а меня угораздило – в коня; во всех сказках руки́ принцессы добиваются толпы поклонников, а у нас наоборот - я за своего мужчину была готова умереть; у всех невест есть конфетно-букетный период с прогулками и поцелуями под луной, а мне приходиться урывать свою романтику в кустах под воротами монастыря…
Застыв на входе, окинула всех присутствующих взглядом, и поблагодарила местных богов: Карт, Лео и Мар лениво потягивали напитки в обществе каких-то незнакомых мужчин. Мариан отсалютовал мне бокалом и кивком головы пригласил присоединиться. Я так же жестами отказалась. Закончила осмотр зала, убедившись, что Гэбриэла здесь нет. Отправилась на поиски. Сначала решила проверить ту комнату, которую мы выбрали для проведения «операции». Пусто. Потом стала заглядывать во все попадающиеся двери.
Народ, который мне изредка встречался, уже стал проявлять нездоровый интерес к моим метаниям. И тут мне на встречу попались две молодые девицы, которые что-то бойко обсуждали и, при этом, как-то подозрительно хихикали. Увидев меня, они прыснули, и еще активнее зашептались. Заподозрила неладное. Рванула вперед с удвоенной силой. Впереди из неисследованных пространств остался только открытый балкон. Туда я и направилась.
Выскочив, резко затормозила. От увиденного у меня перехватило дыхание: Гэбриэл и Амидина целовались. И не просто так, а с душой: у обоих закрыты глаза, на щеках лихорадочный румянец, и поцелуй такой глубокий, что если еще чуть-чуть углубится, то можно достать до пятой точки опоры. А я, как идиотка, стояла и на них пялилась. Наконец, ступор прошел, и я резко развернулась, чтобы умчаться далеко и надолго. Желательно навсегда. Но вместо этого со всего маха влетела в чью-то мощную грудь. Глаза уже туманило от слез, поэтому я так и не сумела разглядеть, кто передо мной. И лишь голос позволил понять, кто еще стал свидетелем моего позора.
- Владиара, пойдём отсюда, — Мариан заботливо приобнял меня за талию, пытаясь увести вглубь коридора.
И тут у меня что-то щелкнуло в голове. Я вцепилась в его рубашку на груди и прошептала:
- Мар, поцелуй меня.
Дважды просить не пришлось, маг увлек меня чуть в сторону от прохода, чтобы мы не маячили у всех на виду, и накрыл мои губы чувственным поцелуем. Целоваться он умел, только вот я опять была не в том состоянии, чтобы оценить его умения по достоинству. Меня душили рыдания. Но польза от его поцелуя всё же была, через несколько секунд у меня, наконец-то, включился мозг, и я услышала, что к балкону идут два принца. Разорвав поцелуй, шустро подхватила «поплывшего» кавалера под руку, и потянула на выход. Не знаю зачем, но решила отыграть свою роль до конца: обещала прикрыть Гэбриэла, значит прикрою. Уже выходя с балкона, бросила беглый взгляд через плечо и встретилась с нахмуренным взглядом Стража. Сощурилась и дерзко вздернула подбородок. С презрением посмотрела на Амидину, которая глупо хлопала глазами, как будто вообще не понимала где находиться. Надо же как её накрыло! С не меньшим презрением снова посмотрела на жениха-предателя, и пошла навстречу коронованным родственникам.
- Вот вы где! – обрадовался Карт. – А мы думаем, куда рванул Мар!
- Владиара, ты не видела Амидину? – озабоченно спросил Леонард, пытаясь нас обогнуть, чтобы выйти на балкон.
- Видела! – излишне эмоционально отозвалась я. – Когда я шла в банкетный зал, она попалась мне навстречу. Должно быть уже вовсю отплясывает с кем-нибудь, пока ты тут прохлаждаешься. Давайте и мы пойдем, потанцуем. Ты, дядюшка, кстати, еще ни разу не приглашал меня на танец. Смотри, затаю обиду! А обиженная женщина на многое способна!
Последнюю фразу адресовала вовсе не наследному принцу, но так как я смотрела на него, он принял угрозу на свой счет. И улыбнулся.
- Ну пойдем потанцуем, племянница! – принц перехватил меня у Мара, и повел в сторону бального зала, шепча на ухо: - Меньше всего мне бы хотелось испытать на себе гнев юного данвиморта.
В зале я старательно танцевала. Сначала с Леонардом, потом с Марианом, следующим был Картериан, который уже был «в теме» - Мар посвятил в «тайны Мадридского двора». И старательно избегала Стража. Получалось хорошо, так как отец и его друг мне в этом активно помогали. Под конец, на медленный танец меня пригласил Манрел Великий. Едва мы закружили по залу, он со смешком спросил:
- Уже успели поцапаться?!
Я удивилась его осведомленности и наблюдательности.
- Ничего притрётесь. – пообещал король.
- А если я не хочу притираться? – с вызовом поинтересовалась я. Монарх удивлённо вскинул одну бровь.
- Дедушка, а ты любишь бабушку? – неожиданно для него, да и для самой себя, поинтересовалась я.
- Люблю, — довольно сообщил брюнет. - Разве её можно не любить? Посмотри какая красавица! На неё до сих пор засматриваются некоторыесмертные, когда думают, что я не вижу, — дед так выделил одно слово, что я поверила в то, что жизнь может быть непредсказуемо короткой.
- Я бы тоже так хотела, как у вас… чтобы я любила, и меня любили, чтобы вместе навсегда…
