– Да, что тоже весьма странно. Это лес, тут должно быть полно всякой живности, а я ещё ни одного жука или паука не встретил, – ещё сильнее нахмурился Серёжа.
– Странно, но не могу сказать, что это меня расстраивает, – меня передёрнуло, когда я представила всю эту живность, ползающую по своему телу.
Подниматься на ноги не хотелось. Тело ломило от непривычки, хотя я прилежно посещаю спортзал два раза в неделю. Лёгкие балетки растоптались и набили мозоли, которые теперь щипали и делали каждый шаг неприятным и болезненным. Достала из своего рюкзака флакон с хлоргексидином и начала пшикать на кровоточащие ссадины и царапины на руках и шее. Серёжа смотрел на меня и печально усмехался. Согласна с тем, что в данной ситуации это выглядело глупо, и маленькие царапины меня должны были волновать сейчас меньше всего, но я должна была хоть что-то делать, чтобы не погружаться в мысли и не начать с горечью понимать, что нам крышка.
– Ты чувствуешь? – вдруг настороженно оглядевшись, спросил парень, и я заметила, как сильно напряглись его мышцы. – Становится прохладнее.
– Туман… – ответила, сглатывая вязкие слюни и уже ощущая слегка уловимый аромат плесени и гнили.
– Чтобы не случилось, не отпускай меня, – прошептал друг и крепко прижал к себе, заключая мою хрупкую фигурку в объятия.
Я уткнулась ему в грудь носом и тоже обхватила его за талию, прижимаясь к нему настолько, насколько осталось сил.
Меня трясло, было холодно так, что зубы стучали друг об друга, болью отдаваясь в висках. В ушах стоял какой-то гул и шорох, и казалось даже какой-то устрашающий шёпот. Захотелось кричать, но я лишь сильнее зажмурила глаза, с радостью осознавая, что всё ещё чувствовала теплоту тела друга, что он рядом, со мной, и если мы умрём, то вместе, и мне не придётся скитаться тут одной в ожидании своей участи.
Неприятные ощущения поползли по телу, словно меня трогали сотни маленьких ручек или скорее противных липких щупалец. Вероятно, Сергей ощущал то же самое, потому что начал дрожать так же, как и я.
Потом всё затихло и стало уже невыносимо холодно, словно наши тела погрузились в лёд. Показалось, что кровь похолодела и с каждой секундой всё медленнее и медленнее двигалась по жилам. Моё сердце билось медленно и гулко, так же как и у моего друга по несчастью. Хотелось спать…
Погрузилась в небытие всего на секунду, но этого хватило, чтобы я очнулась уже совершенно одна, без Серёжи, без поддержки, без надежды…
Природа и погода снова стали прежними, только меня продолжало трясти. Страх, паника, ужас и отчаяние не отпускали, заставляя испуганным зверьком сидеть, сжавшись комочком посреди незнакомого леса без сил на дальнейший путь. Какой в этом смысл? Я осталась одна, заблудилась и через пару часов или может даже раньше туман настигнет и меня. Почему именно я вынуждена оставаться последней и с ужасом ждать своей смерти? А может я уже мертва, и моя душа просто застряла в какой-то воронке, и теперь обречена вечно скитаться среди тумана?!
– Серёжа… – прошептала онемевшими губами, уже не надеясь на ответ. – Женя… Ксюша… Простите…
Подложила рюкзак под голову и легла, свернувшись калачиком. Желудок скручивало от голода и тошноты, голова кружилась так сильно, что я ощущала себя не на земле, а на волнах. Слезы тихо стекали по щекам, потому что я не хотела умирать. Когда узнала о предательстве Тимура, хотела вены вскрыть, таблеток наглотаться, но сейчас, черт возьми, я, как никогда жаждала жить! Не хотела навечно остаться тут без возможности хотя бы быть похороненной родителями. Не хотела долгих и мучительных страданий для мамы и папы, когда через пару дней они начнут поиски не вернувшейся из похода дочери. Моё тело никогда не найдут, а значит боль несбыточной надежды до конца жизни будет преследовать моих родных и близких.
В чувства меня привело касание чего-то холодного и мокрого к моей щеке, а ещё звук чьего-то быстрого дыхания. Я с криком подорвалась на ноги, забыв о своём бессилии, и отскочила от места своей лежанки, спрятавшись за первое попавшееся дерево. Сердце колотилось так, что я даже слышала его удары о грудную клетку. Радовало, что я ещё жива, но надолго ли… Какое-то время стояла неподвижно, ожидая нападения, но ничего подобного не произошло. Взяв своё трясущееся от страха тельце в руки, я, затаив дыхание, выглянула из своего сомнительного укрытия, чтобы выяснить, с какой новой напастью мне пришлось столкнуться.
Неподалёку от места, где я лежала, сидел то ли щенок, то ли волчонок и, вытянув мордочку, принюхивался к моему рюкзаку. Не знала, радоваться подобному или плакать. Существо, испугавшее меня, маленькое и вряд ли причинит мне вред, но ведь у детёныша явно есть мама, которая, скорее всего, бродит где-то неподалёку, и уж она-то не станет церемониться с бедной заплутавшей путницей.
Решила убраться подальше от зверька, но убегать без рюкзака было глупо, там хоть и мало полезных для моей ситуации вещей, но там, зато есть немного воды и остатки печенья, что на данный момент было ценнее золота.
Медленными мелкими шажками направилась к своей цели, стараясь не делать резких движений и даже не дышать. Волчонок, увидев меня, прижался всем телом к земле, высоко оттопырив ушки, и начал шевелить носиком, принюхиваясь. Да, малыш, запах сейчас от меня исходил ужасный, что надеялась, сыграет мне на руку, и животные не захотят меня есть, посчитав опасной для себя пищей.
Маленький серенький зверёк вздыбил шерсть, но не рычал и не убегал. Казалось, ему очень любопытно наблюдать за тем, как я, бледнея от страха, тянулась руками к своему злосчастному рюкзаку. А потом я застыла на месте, пристально глядя в глаза малышу, который смотрел на меня совершенно непривычным для зверя взглядом. Глаза синие-синие и очень умные, будто хотели что-то сказать мне. Во взгляде казалось, плескалась надежда и даже мольба, что не позволило моему сердцу просто так убежать.
– Ты пожалеешь об этом, Аня, точно пожалеешь… – пробормотала себе под нос и осторожно открыла рюкзак.
От звука открывающейся молнии волчонок отпрыгнул назад и прижал ушки, задрожав всем телом, но не убежал, а продолжил внимательно наблюдать за моими действиями.
Ну, вот как тут устоять?!
Ещё это взгляд…
Может, конечно, мне это и мерещилось в силу недавних событий. Возможно, моё подсознание отказывалось принимать одинокую смерть вслед за пропавшими друзьями и искало родственную душу во всех, кто находится рядом, а рядом сейчас был только этот малыш, во всяком случае, пока.
Достала последний печень Wagon Wheels и протянула своему новому другу. Волчонок не двигался с места, подозрительно оглядывая предложенное лакомство.
– Не бойся, малыш, это вкусно. Не знаю, ешь ли ты сладкое, но другого у меня, к сожалению, нет, – произнесла, подойдя ещё на один шаг к зверьку.
Он, будто поняв мои слова, подскочил на лапы и уже смело подошёл, ткнувшись носом в шоколадное печенье. Спустя пару секунд облизал его и, по-человечьи закатив глаза, съел.
После, виляя хвостиком, начал нюхать мою ладошку, вероятно ища там ещё что-нибудь.
– Извини, больше нет ничего, – произнесла, пожав плечами, закинула рюкзак на плечи и пошла в первую попавшуюся сторону, потому что всё равно не знала куда правильно.
Неожиданно волчонок бросился следом за мной, схватил за штанину джинс и, издавая писклявое рычание, потянул в противоположную сторону, будто пытаясь сказать, что я выбрала неправильное направление.
– Маленький, я не могу остаться, мне надо искать друзей. Ты беги лучше к своей маме, а то скоро здесь всё покроется убийственным туманом, – стараясь вырвать ткань брюк из маленькой, но невероятно цепкой пасти волчонка, тихо сказала, опасливо оглядываясь.
Тут же в голову пришла мысль о том, как же в тумане не сгинул этот малыш? А может на животных он не действует, или этот зверёк лишь плод моего воображения?!
Когда по телу пробежала прохлада, меня начало трясти от ужаса. С каждым разом он возвращался всё чаще, вероятно зная, что не погубил ещё всех несчастных. Предчувствуя неминуемую смерть, снова из глаз потекли слезы. Неизвестность пугала ещё больше. Это будет долго, мучительно и больно или моя душа быстро распрощается с физическим телом?
Прижалась спиной к стволу дерева, не в состоянии унять свою панику.
– Нет! Нет, пожалуйста, нет! – зарыдала в голос, медленно оседая на землю.
Где-то рядом тихо поскуливал мой серый друг, который, к сожалению, тоже чувствовал свою кончину, а может просто знал, какие муки ожидали меня.
Перед глазами всё плыло, я в панике рвала на себе волосы и царапала обломанными ногтями кожу на шее и плечах, потому что больше не знала, как унять свой страх, который разрастался внутри чёрным противным пятном.
Я уже не чувствовала жарко или холодно, тело будто мне не принадлежало. Казалось, даже пыталась читать молитву, но это всё было тщетно, потому что наизусть полностью я не знала ни одной.
Завитки бело-серой субстанции уже витали в воздухе, от чего дышать становилось тяжело. Опять резкая боль в горле и знакомое головокружение. Последними силами цепляясь за своё сознание, видела, как метался у моих ног волчонок, словно выбирая – убежать или остаться. Затем появилось огромное чёрное пятно, и злобное рычание пронзило слух. Решив, что это и есть мой конец, закрыла лицо ледяными ладошками и приготовилась умирать, надеясь, что будет пусть и больно, но хотя бы недолго. Пару секунд ничего не происходило, и я решилась взглянуть своей смерти в глаза, чтобы понять, почему это чудовище медлило.
Картинка передо мной была нечёткая из-за уже загустевшего тумана, но я всё же смогла рассмотреть огромное чёрное существо, которое держало в своей пасти маленького несчастного волчонка, который в свою очередь вцепился когтями и зубами в нижнюю часть моих штанов. Огромный зверь недовольно рычал, а малыш уже практически визжал, но не отпускал меня. Из пораненных когтями и зубами ран уже вовсю сочилась кровь, испачкав мордочку моего то ли спасителя, то ли губителя. Я с ужасом смотрела на происходящее, не в состоянии даже пошевелиться. А затем я увидела Его – чёрный пронизывающий взгляд, который по ощущениям проник под кожу до самой кости. Морда огромного чёрного волка почти коснулась моего лица, и мне померещились в его глазах раздражение и усмешка. Туман морозил всё сильнее, и я понимала, что скоро потеряю сознание, вероятно уже навсегда. После произошло весьма странное и неожиданное – волк, недовольно фыркнув, подсунул свою лохматую морду мне под руки, заставляя тем самым приобнять себя, затем поднялся на лапы, от чего я безжизненной тряпочкой повисла на нем, норовя свалиться на бок. После волк сделал ещё одно движение своим телом, и я оказалась лежащей на его спине. Поддавшись инстинкту и какому-то внутреннему голосу, крепко схватилась почти закостеневшими пальцами за длинную и жесткую шесть на шее у волка, и тот, совершая невероятно быстрые и длинные прыжки, помчался куда-то. Всё вокруг мелькало так быстро, что меня начало тошнить ещё сильнее, но я старалась сдержаться, чтобы не отвлекать моего, надеюсь, спасителя.
