– Не совсем понимаю, о чем ты сейчас толкуешь, деточка, но скажу одно – Дарей не просто волк! Он вожак стаи, самый сильный и чистокровный оборотень, заключённый при помощи проклятия в свою волчью ипостась и не имеющий возможности на полноценную жизнь, как и все остальные тут, – обиженно ответила Саяра и сделала вид, что увлечённо что-то рассматривает на подоле своей туники.
– Оборотень? То есть и человек, и волк?! – на всякий случай уточнила, потому что поверить в это конечно было сложно, но это хотя бы объясняло моё отношение к нему и его ко мне.
– Да, и поверь, хоть у него огромная сила зверя, но зато безграничная человеческая душа, которая не позволила тебе сгинуть в лесу.
– И что нужно, чтобы снять проклятие? – поинтересовалась, потому что реально хотела отплатить добром за добро и помочь этим людям или волкам.
– Полюбить его… – спокойно ответила Саяра и принялась снова готовить свою зелёную кашу, помешивая её в большом котелке, вероятно, чтобы накормить стаю, ну или хотя бы часть её.
– Но это нельзя сделать по заказу! Любовь – это слишком сложное и непредсказуемое чувство. К тому же Дарей относится ко мне весьма категорично и уже высказал свое мнение по поводу нашего… Э… союза.
– Нашла кого слушать! Много он понимает! – сердито усмехнулась женщина. – Как пару свою почувствует, ничего не сможет сделать, это у них в крови, так заведено и задумано. Устал он ждать просто, и верить перестал в любовь настоящую и чистую. Ошибок много совершил в прошлом, а всё потому, что упрямый, и слушать никого не хочет. Говорила я ему, что эта нимфа лесная околдовала его, и это не истинная связь, подделка, а он её к озеру повёл, до конца дней своих жизни решил переплести. Грезил о счастливой семье… – Саяра теперь уже устремила свой тоскливый взгляд куда-то вдаль, тяжело вздохнула и замолчала.
– И что?! Что дальше было?! Она его бросила? – устраиваясь поудобнее на лежанке, нетерпеливо спросила, сгорая от любопытства.
Хотелось немедленно даже записать всё, чтобы не забыть ни одной детали. Такая история… и я среди неё, в самом эпицентре… Хоть бери и книгу пиши!
– Бросила? Нет… Она сделала хуже. Поклявшись в вечной и истиной любви, она солгала, сказав, что чиста не только душой, но и телом. Дарей завёл её в священное озеро, чтобы омыть их тела и получить благословение на счастливое будущее и продолжение рода, ведь он оборотень, а она нимфа, такие союзы требуют одобрения, – казалось, старушка сама увлеклась рассказом, потому что присела рядом со мной и продолжила терзающим моё сердце печальным голосом. – Вода сиреневого озера почернела, заставляя усомниться Дарея в словах любимой. Озеро очистило напущенный ею морок, и мужчина прозрел. Почуял на ней запах чужих мужчин, ощутил, что ему совершенно не приятен её аромат, понял, что нет любви обещанной и в её сердце. Она лесная нимфа, ветреное создание леса, не способное на серьёзные долгие отношения. Тогда единственный раз Дарей не смог взять под контроль своего внутреннего Зверя и обернулся волком прямо в озере, сомкнув мёртвой хваткой свои челюсти на нежной хрупкой шейке заигравшейся лгуньи.
– О, Боже… – испуганно выдохнула и прикрыла рот ладонью.
– Вода священного озера окрасилась в багровый цвет, и на некогда цветущий и кишащий разными живностями лес опустился туман, сметающий всё на своём пути. Выжили лишь те, кто находились непосредственно вблизи озера, так и оставшись заключёнными здесь. Ну как выжили, получили возможность просто существовать, потому что жить наполовину это ужасно и больно.
– Ну почему волки не уходят понятно, это место держит их, да и в обличие зверей им особо-то некуда идти, а вы? Вы же могли пойти к людям…
– Наш дом здесь, среди природы. Хотя бы так мы можем иногда чувствовать свою запертую в людском теле душу. Мне хочется выть от тоски подобно волку, когда я вспоминаю прелесть полёта или ощущение ветра при быстром беге. Мы не молоды, не стары. Не умираем, но и не живём, мы застыли…
– Это так ужасно! – произнесла со слезами и теперь уже сама нырнула в объятия несчастной женщины.
Долгое время мы молча сидели в обнимку. Я рыдала, оплакивая несправедливую судьбу моих новых знакомых и так рано ушедших друзей, которым я так хотела бы показать это место. Ксюша точно бы сошла с ума от радости, при виде всего этого сказочного мира, потому что она была фанатка всего сверхъестественного, а сумерки смотрела наверное больше сотни раз и искренне верила, что оборотни существуют… Да, дорогая, они существуют… Ко всему прочему я тосковала по родителям и невольно вспоминала про Тимура, который предал меня, изменил и случилось всё, как случилось.
– Так, ну всё, хватит слёз на сегодня! – хлопнув меня по плечу, сказала Саяра, немного повеселев, словно выговорившись, сбросила груз со своей души. – Идём кормить волков, чтобы они нас не сожрали с голодухи!
Женщина рассмеялась, но от её слов мне стало совершенно не до смеха. После рассказа я ещё больше начала бояться Дарея, хоть в глубине души мне и было жаль его. А если я не оправдаю его надежд или разозлю или вовсе не смогу полюбить, он тоже меня убьет в порыве гнева?! Я не обладала силой оборотня, да и становиться подобным существом не особо горела желанием. Свою жизнь я видела в городе среди нормальный обычных людей. Хотела отучиться, найти работу, завести семью…
Жить в лесу как животное я точно не смогу, не моё это, как вероятно и мужчина не захочет урезать волю и скрывать свою настоящую сущность, одеваясь в людские одежды и ходя каждодневно на скучную рутинную работу. Жаль, конечно, но я почти на сто процентов уверена, что Саяра ошиблась, я не избранная, и мысленная связь с волком проснулась во мне случайно, незаслуженно и по ошибке.
На кормежке оборотни не горели желанием брать еду из моих рук, поэтому я понимающе отошла в сторону, уступая законное место Саяре и другим провидцам. Понимала злость волков, они вольные животные, а вынуждены принимать пищу от людей, потому что добыть себе пропитание не в состоянии. И на меня они смотрели так, потому что, скорее всего, боялись, что история повториться, и наша связь с их вожаком не избавит всех от проклятья, а навлечет ещё большие беды. Они злились, но покорно смирились, приняв свою судьбу, что честно огорчало. Я видела в их глазах боль, которую доставляло это вынужденное покорство. И только во взгляде Дарея я видела всю мощь и величие рода оборотней. Он не смирился, не принял. Саяра не права, этого огромного зверя нельзя покорить, он всегда останется вожаком, и очень сильным духом мужчиной, даже не имея возможности обратиться. Я чувствовала его, я хотела его. Воображение рисовало его возможный облик, и сердце уже влюблялось в него. Я не знала, как он выглядел в образе человека, но была уверена, что он прекрасен. И я хотела освободить этого волка, хотела помочь, дать ему волю и шанс на счастье.
– Здравствуй, – услышала прошибающий до костей голос и вздрогнула, когда рядом со мной уселось огромное волчье тело.
Его шерсть поблёскивала на солнце, и мне хотелось её коснуться, казалось, она стала намного мягче и шелковистее с последнего раза, когда я трогала её.
– Здравствуй, – ответила, сдерживая свой порыв зарыться руками в пушистую гриву зверя.
– Через пару дней на южной стороне леса будет небольшое скопление тумана, поэтому появится возможность вывести тебя до дороги, там уже не опасно, – задумчиво протянул Дарей, глядя вдаль и положив морду на скрещенные передние лапы.
– А что мне делать потом? Идти много миль, глупо надеясь на проезжающую попутку? – раньше я думала, как мне выбраться из леса и ни разу о том, что делать дальше.
Я ведь даже не знала, в каком направлении идти и как долго до первого попавшегося населённого пункта, откуда можно будет позвонить домой и сообщить о том, что жива.
– Я обещал вывести тебя из леса, а не нести на своём горбу до кровати, принцесса, – злобно огрызнулся мужчина и снова вывел меня из себя.
– Меня Анна зовут! И не нужен мне твой горб, так же как и ты сам! Я вообще больше кошек люблю, чем собак… – не знала, зачем произнесла последнее, но это явно была плохая идея, потому что спустя секунду я оказалась прижатой лапами к земле и снова увидела огромные клыки перед своим лицом.
– Я не пёс, Анна! – рыкнул и ткнулся носом мне в шею.
Я чувствовала, как тяжело он дышал, вдыхая аромат моего тела, которое всё покрылось испариной от страха, волнения и даже трепета.
– Я – бездушный зверь, который может за секунду разорвать тебя на части, помни об этом, прежде раскрывать свой красивый ротик!
– А я тебе не принцесса, а девушка, с которой нужно нормально и достойно общаться! Помни об этом тоже! – выдала сдавленным голосом, потому что кислорода реально не хватало.
Не знала, почему спорила, почему рисковала своей жизнью, но это было сильнее меня. Всё моё нутро требовало ответить Дарею, доказать ему, что хоть я и обычный человек, но на равных с ним!
Краем глаза заметила, как игриво начал дрыгать из стороны в сторону хвост волка, и что наши так сказать игры стали достоянием всех живущих здесь. Волки и волчата, словно в кинотеатре сидели вокруг нас и, побросав свои миски, с любопытством наблюдали за этой сценой, некоторые даже нагнули головы на бок, ну точь-в-точь как послушные щеночки.
– Дарей, прекрати и слезь с меня! На нас все смотрят! – недовольно прошипела и постаралась скинуть с себя тяжёлую тушу Чёрного.
– Тебе не всё равно кто там куда смотрит? – усмехнулся и нехотя убрал лапы от меня.
– Не знаю как у вас, волков, а у нас людей подобное считается плохим тоном и крайней мерой невоспитанности, – ответила, поправляя тунику и отряхивая волосы от мусора.
– А нас у оборотней всё просто. Мы трахаемся, где хотим и когда хотим, не обращая внимания на недовольство окружающих, – нагло заявил он, завалился на спину, задрав лапы кверху, и начал извиваться, словно игривый маленький щеночек.
– А ещё вы очень наглые и пошлые! – фыркнула в ответ, едва сдерживая улыбку, потому что данное зрелище реально умиляло. Такой огромный, а ведёт себя по-детски.
– Да! А еще сильные и быстрые! – продолжал скромничать Дарей.
