Мой путь от младшего преподавателя кафедры естественных наук, домохозяйки и многодетной мамы до помощника бизнес-тренера не был тернистым.

Я вообще не поняла, как все случилось.

Моя Вера говорит — это судьба, а лично я считаю, что ничего бы не было без ее настырности.

Довлатова в тот год после родов подсела на Ютубе на одного психолога и тренера НЛП. Вот и постоянно кидала мне ссылки на его эфиры, а потом даже уговорила поучаствовать в онлайн-марафоне — что-то там про любовь к себе. По ее мнению, мне это было необходимо.

Я никогда всерьез не относилась к подобным формам проведения досуга, да и до сих пор смотрю на них через призму своего собственного восприятия. Какие-то вещи мне очень нравятся, тогда как другие вызывают скептическую улыбку, в лучшем случае. Наверное, как и у всех, кто обладает критическим мышлением.

Короче. Довлатова буквально боготворила этого мужика с канала "Долго и счастливо".

Его имя Егор Петрович.

И теперь он мой непосредственный начальник и человек, благодаря которому моя история сделала совершенно неожиданный и крутой поворот.

Но первым его все же нашла Верка.

Довлатова с пеной у рта все твердила, что он едва ли не мессия, который пришел в этот мир, чтобы сделать нашу жизнь лучше, радостнее и успешнее. А я лишь крутила пальцем у виска.

Да, я в курсе, многие великие физики и те верят в бога. Но одно дело — классический Бог, творец, всемогущий мироустроитель, а другое — земной мужчина с пузиком, солдафонским юмором и неизлечимой кофеманией в придачу.

В общем, Верка каким-то образом меня уговорила записаться на марафон.

На тот момент прошло лишь четыре месяца после нашего с Димой развода, и, если честно, я теперь с трудом вспоминаю это время. Даже первые месяцы после рождения малышей — период строгого режима и однообразия, я помню намного лучше.

А в то самое лето, когда мы с Димой разошлись, я словно не жила. Я не знала, чего ищу, не знала, чего хочу, не понимала, к чему стремиться. Мне просто хотелось, чтобы было не так больно…

Бросив в зеркало придирчивый взгляд, я осматриваю себя и остаюсь довольной результатом. Через сорок минут мне нужно быть в типографии, чтобы забрать новые визитки для Петровича. А в половине второго я обедаю с Вадимом на Чистых прудах. У него ко мне есть какой-то очень важный разговор…

— После обеда ты свободна? — спрашивает Вадим, обращая на меня внимательный взгляд.

Я тянусь к своему бокалу с водой и качаю головой.

— Нет, в три у меня встреча. А потом нужно мальчиков из садика забрать.

— Вот так всегда, — разочарованно вздыхает мужчина. — И вечером никак?

— Извини. Ты же знаешь, что я одна в Москве. А ехать к тебе с детьми… — пожимаю плечами.

— Вызови няню.

— Няни на самый крайний случай, Вадим. А секс с тобой не входит в эту категорию, — улыбаюсь я. — Мы же только вчера полдня в постели у тебя провалялись.

— Вот как раз об этом я и хотел с тобой поговорить, — кивает Вадим, откладывая приборы. — Переезжайте ко мне, Лен. Дом огромный. И ему нужна хозяйка.

— Так найми экономку.

— Ты же знаешь, я о другом. Я хочу жить с тобой. Встречи среди дня, все бегом, все в спешке, мы даже в постели с тобой постоянно смотрим на часы. А я бы хотел проводить с тобой каждую ночь, — тихо, чтобы не услышал проходящий мимо официант, продолжает мужчина.

— Вадим, я же тебя сразу предупредила, что не обещаю полноценные отношения… Мы, вроде бы, поняли друг друга. Ну как ты себе это представляешь? Я буду жить у тебя… В качестве кого?

— Моей супруги, разумеется. У меня очень серьезные намерения, если ты не поняла. Ты можешь даже не работать. У твоих детей будет все необходимое.

— Спасибо, Вадик, — мой тон почти официальный. — Но у моих детей и так есть все необходимое, — подчеркиваю я. — Просто… Зачем нам жить вместе? Ведь ты же даже не любишь меня.

— Лена, ну какая любовь в нашем возрасте? — Вадим снисходительно смотрит на меня, даже не пытаясь возразить.

— Обычная. Человеческая.

Уголки его губ слегка приподнимаются. Должно быть, Вадим уловил растерянность в моем взгляде.

— Ну вот ты же замуж по любви выходила?

— Конечно, — я опускаю плечи.

Мысль о Диме, вернее, о дне нашей свадьбе, приносит ощущение пустоты.

— Вот и я женился по любви. И смотри, где мы оба оказались, — Вадим разводит руками, сверкая своей самоуверенной улыбкой. — Нет, Лен, я больше не верю в эту сопливую ерунду. В мире существуют вещи поважнее любви. Уважение, взаимопонимание, доверие. С этим у нас все замечательно. И надо быть дураком, чтобы не видеть, какое ты сокровище. — Я иронично изгибаю бровь. — Это действительно так, — произносит Вадим, прочитав выражение моего лица. — Ты привлекательна, интеллигентна, умна, успешна. Ты состоялась и как женщина, и как личность. И я в тебе уверен. Ты со мной явно не ради денег, как моя предыдущая жена. Значит тебе со мной интересно. А мне интересно с тобой. Очень. И потом… с тобой так хорошо в постели, — Чарсов совершенно очаровательно проводит зубами по нижней губе. И я понимаю, что сейчас он вспоминает нашу вчерашнюю встречу у него дома. Без галстуков. И меня в позе наездницы. — В свою очередь я обещаю, что буду хранить тебе верность, заботиться о тебе и твоих детях, — продолжает Вадим уже более серьезно. — Вы ни в чем не будете знать нужды… Что захочешь… Ты же знаешь, деньги для меня не проблема.

— Я не уверена, что смогу так… — пожимаю плечами.

Мне становится не по себе от столь прагматичного разговора.

Вадим кладет руки на стол. На его запястье сверкают швейцарские часы из платины.

— Лен, не надо отвечать прямо сейчас. Подумай. Я тебя не тороплю. Это должно быть взвешенным решением, потому как я больше не собираюсь разводиться, — предупреждает Вадим. — Когда вы улетаете?

— В пятницу. Летим до Челябинска, а там нас мой отчим встретит.

— И надолго? — глаза мужчины слегка сужаются.

— Я на три дня. Мальчики с дочерью у отца останутся. У нас с тобой будет время побыть вдвоем, когда я вернусь, — заверяю его.

— Отлично, — он удовлетворенно кивает. — Сообщи, когда возвращаешься. Я пришлю за тобой машину.

— Хорошо.

Вадим выпрямляется и сует руку во внутренний карман своего пиджака. Затем я вижу в его ладони маленькую коробочку.

— Вот, — протягивает мне ее. — Надеюсь, подойдёт. Цветы доставят вечером домой. Я подумал, что тебе неудобно будет таскаться весь день с букетом.

— Спасибо, — стараюсь улыбнуться, давая понять, что ценю его предусмотрительность. — Но я не сказала, что согласна, Вадик, — мягко замечаю я.

Вадим ставит коробочку прямо передо мной.

— Я понял. Но раз уж я делаю тебе предложение, все должно быть как положено. И как ты того заслуживаешь, — Вадим берет паузу, тянет ко мне руку, переплетает наши пальцы и продолжает: — Лена, я очень хочу, чтобы ты стала моей женой, — его глубокий бархатистый голос и восхищенный взгляд заставляют мое сердце биться чаще.

Я открываю коробочку и смотрю на кольцо. Оно восхитительное, и мне очень хочется его примерить…