Клэр ответила не сразу. Подбирала слова. Она понимала, что если передать мужу непристойное предложение наместника в лоб, Януш тут же помчится во дворец и потребует объяснений от толстяка. И тогда… Останется она вдовой. В том, что при малейшей заминке Ромэн не задумываясь прикончит любого из них, Клара не сомневалась ни секунды.
— Мальвина в письме тоже умоляет меня уехать. — ответила наконец Клэр. — Просит, чтобы я как можно быстрее покинула Бари. Януш, для женщин здесь нет места. Господин Ромэн чётко мне дал это понять. Здесь слабый пол — это лишь ходячие инкубаторы для вынашивания сыновей. Семья Амана, нашего арендодателя, яркий тому пример.
— Аман мне не интересен. Что всё-таки сказал Ромэн? — Януш по-прежнему всё чувствовал. — Он оскорбил тебя? Обидел? Позволил себе лишнее? — при этих словах серые глаза мужа приобрели стальной блеск.
— Он сказал… Сказал… — подбирала она слова. — Сказал, что не воспринимает меня, как специалиста. В его понимании женщина должна служить лишь мужу, а не какой-то там ТАН. По словам наместника мне следует немедленно прекратить работу и заняться тобой. Ублажать, обхаживать, рожать тебе сыновей. А такое поведение, как у меня сейчас, наместник считает недопустимым и неприличным.
— Ну это не так уж и неправильно… — заметил Ян.
— Януш! — прикрикнула она на него.
— Тише, тише, милая! Я не собираюсь с тобой спорить. Тем более я виноват перед тобой. Сильно виноват. Если для того, чтобы ты меня простила, ты хочешь, чтобы мы улетели домой, значит мы улетим.
— А если Ромэн нас не отпустит? — вдруг вспомнила Клара угрозу наместника.
— Он не имеет на это никакого права. Мы — граждане Великой Империи. Между нашими странами договор. Сама подумай, какой резон Ромэн затевать скандал? Рисковать благосклонностью брата, правящего князя? А ведь если наместник нас не выпустит, будет именно скандал, да ещё какой! Империя своих не бросает. Ты это не хуже моего знаешь.
— Не бросает, знаю… Только вот Мальвина в плену у этого мерзкого Заула и никто ничего не может сделать.
— Да, с Мальвиной вышло всё до ужаса плохо, — согласился муж, — но это случайность. Нелепое стечение обстоятельств. С нами такого не произойдёт. А Мальвину наше посольство будет стараться вытащить. Возможно, не сейчас, но позднее, когда Заул наиграется нашей подругой, как бы цинично это не звучало, ее получится вызволить.
Клара больше не могла злиться. Прильнула к мужу, крепко обняв. Да, он оступился, предал своё слово. Но он всё осознал и станет бороться с собой, со своей зависимостью. А она, Клара, будет рядом. Станет помогать везде и всегда.
Сейчас, находясь в его объятьях, ей стало хорошо и спокойно. Страхи этой ночи отступили, перестали так больно жалить. Они с мужем покинут Бари. Они так решили. Ян её поддержал. Это сейчас самое главное. У неё в целой вселенной нет никого дороже мужа. И сегодня, сейчас, когда он раскаялся, признал ошибки и попросил прощения, она вновь обрела свою любовь.
Супруги Старовски, как и договорились, стали готовиться к отъезду.
Горий Томин воспринял новость об уходе столь ценных специалистов в штыки. Много орал, угрожал, грозил неустойками — ведь досрочное завершение командировки это прямое нарушение договора. Но супруги были непреклонны. Стояли на своём. Они имеют право в одностороннем порядке расторгнуть контракт и желают это сделать. В конце концов шеф смирился. Ну не держать же бунтарей на Бари насильно!
Получив столько сложностей от Томина, Клара с ужасом представляла, как начнёт сопротивляться их отъезду Ромэн. Какие препятствия примется чинить. Что за проблемы создаст. Но, к её большому удивлению, наместник отреагировал абсолютно спокойно.
С Ромэном вёл беседу по этому поводу Ян. Муж не вдавался в подробности, что и как, почему он с супругой хочет уехать. Просто решили и всё. Ромэна, как заказчика, ставят в известность из вежливости. Официально наместник области Танниоса над гражданами Империи власти не имел, а с ТАН уже всё улажено. Ромэн нисколько не удивился и, что интересно, не сопротивлялся. Слова против не сказал. Да, жаль терять такого прекрасного специалиста, как Ян. Но есть ещё Мартин и Джо. Ребята справятся и вдвоём.
Единственное, о чем попросил Ромэн, это прощальный ужин. Десять, нужно собраться всем вместе в последний раз, проводить человека как следует.
Ужин запланировали в одном из ресторанов ближайшего города, пригласили на банкет всех важных специалистов ТАН. Только мужчин, конечно. Вечер обещал пройти чинно и благородно, и Клара не смогла найти ни одного предлога, чтобы не пустить мужа на условную церемонию прощания.
В назначенный час Януш ушёл. Клара осталась одна в их домике. Какое-то время она занималась насущными делами: потихоньку укладывала вещи в чемоданы, потом поработала на панели — сортировала данные изысканий. Затем, когда на улице стемнело, залезла на кровать и включила развлекательное видео — хотелось расслабиться, посмотреть что-то приятное.
Но её сеанс релакса прервал стук в дверь. Вставать с кровати не хотелось, но кто-то снаружи продолжал тарабанить. Клэр поднялась и открыла. На пороге стояла первая жена Амана.
— Госпожа, — обратилась тучная женщина к Кларе, — там, за воротами приехал ваш муж. Просил вас позвать. У вашего супруга что-то важное. Пожалуйста, пойдёмте со мной. Я вас провожу.
— Ян? Здесь? — всё это звучало мягко говоря странно. — А почему он не позвонил? Почему тебя прислал? И если он приехал, почему сам не зашёл?
— Госпожа, — выпучила первая жена свои и без того крупные глаза, — я ничего не знаю. Ваш супруг попросил меня вас позвать — я зову. Что и почему — это вы сами можете спросить. Пойдёмте, я покажу, где стоит машина. Только накиньте платок.
Клэр машинально взяла шарф, набросила на голову и последовала за первой женой. Пошла в чем была: в домашних штанах и блузке.
Автомобиль оказался припаркован не рядом с подворьем Амана, а чуть в стороне. В тёмной пустынной части улицы.
Как только женщины приблизились к машине, двери открылись и из кабины выскочили несколько человек. Прежде чем Клара успела сообразить, что это ловушка, она оказалась схваченной, скрученной и запихнутой на заднее сиденье. Руки девушке связали, на голову надели чёрный непроницаемый мешок. Скованная со всех сторон Клэр почувствовала движение. Машина тронулась.
Как долго они ехали, Клэр не знала: она потеряла счет времени. Куда её везли — тоже непонятно. Девушка пыталась спросить у похитителей, но те в грубой форме попросили её молчать.
Наконец автомобиль остановился. Но мешок с головы Клары не сняли. Выпихнули пленницу из кабины. Затем девушку кто-то крепко схватил под руки и повёл куда-то. Сопровождающих было двое. По одному с каждой стороны. Кто это — понять, конечно же, нельзя.
Они шли долго. У Клэр заболели руки — слишком сильно их скрутили. И вот остановка. Её отпустили, мешок с головы сняли и развязали верёвки. Клэр завертела головой, осматриваясь и машинально потирая ноющие запястья.
Собственно, смотреть особо не на что. Затемненная серая комната со всех сторон обитая мягкой тканью. На одной из стен огромный экран. Что это — Клэр прекрасно помнила. Зеркало для наблюдения, только со стороны подглядывающего. Перед экраном большой мягкий диван. Прям как для просмотра фильма обстановка. Впрочем, почти так и было. Только трансляция в реальном времени.
— Значит решила сбежать, — услышала у себя за спиной Клара голос Ромэна, — и это после всего, что я для тебя сделал! Жаль! А ведь ты могла бы стать богатой женщиной, согласись ты добровольно. Я бы тебя озолотил! Всю бы покрыл драгоценностями. Но теперь всё. Ты сделала свой выбор.
— Что там с другой стороны зеркала? — спросила она не оборачиваясь. Ситуация явно нехорошая. Кто знает, что на уме у Ромэна? Нужно как можно скорее это выяснить.
— И это вместо приветствия! — Ромэн поравнялся с ней, стал рядом. — Может, упадешь на колени, как и положено? Не хочешь? Я так и думал. Ты очень гордая. Но это ненадолго. Сейчас уберу завесу с зеркала и ты всё поймёшь.
Голос Ромэна спокойный. Слишком спокойный. Наместник нажал что-то на своей панели и экран перестал быть серым. На той стороне просторный красивый зал. Там людно. Стоят столики, за ними сидят люди. Мимо снуют официанты. В одной части зала несколько столов составлены в один большой. Здесь празднует группа людей. Знакомых людей. Клару начала пробивать нервная дрожь. Это специалисты из ТАН.
— Да, ресторан, где проходит прощальный ужин с твоим мужем, принадлежит мне. Я специально собрал здесь всех. Тут удобно и хорошо. И кормят вкусно. Я за своих поваров отвечаю. Смотри, как твои коллеги довольны! Пьют, едят, веселятся. Ну разве не прелесть?
— Господин Ромэн, что вы задумали? — спросила она дрожащим голосом.
— Всё очень просто. Видишь того официанта с кувшином? Он подливает напиток тем, кто осушил свой бокал. Сейчас в руках у официанта яд. Убивает мгновенно. Минута — и у человека сердечный приступ. Этот яд незаметен. Доказать, что человека отравили, практически невозможно. Так вот. От твоего решения зависит кто выпьет этот яд. Уйдёт ли отсюда живым твой ненаглядный муженёк или уснёт вечным сном. Итак?
— Нет, господин Ромэн, не делайте этого! — взмолилась Клара. Девушка ни секунды не сомневалась, что толстяк не блефует. — Зачем? Почему? Отпустите нас! Просто отпустите!
— Кларочка, — его полная рука легла ей на талию, — ты плохо слышишь? Или ты сейчас даёшь мне то, что я так долго ждал, или твой муж… Решай! Ну же!
