Клара молчала, с ужасом наблюдая, как официант с отравленным напитком направился в сторону столиков с весёлой компанией из ТАН. Ещё немного, и яд польётся в стакан мужа.
— Кларочка, — шептал толстяк, щекоча ей усами ухо, — я хочу услышать "да". Я желаю, чтобы ты это сказала, произнесла вслух. Но если не скажешь, если продолжишь молчать, я не стану останавливать официанта. Смотри! Времени нет. Итак? — поджал он её рукой.
Клара всё видела. Ужас застыл в её глазах. Официант приблизился к Яну и…
— Да! — выпалила она. — Да! Да! Я согласна! Делайте со мной что хотите! Не трогайте Яна!
— Ну наконец-то! — причмокнул губами толстяк.
Он убрал руку с талии Клары, быстро набрал что-то на своей панели. Официант резко отошёл от Яна и… Налил жидкость в бокал Мартина. Затем быстро обменялся кувшинами с другим официантом и наполнил стаканы остальных празднующих нормальным напитком. Ничего не подозревающие ребята подняли тост и…
— Нет! — Клара подбежала к стеклу и принялась по нему тарабанить, бить кулаками. — Мартин! — кричала она. — Не пей! Брось! Господин Ромэн! — обернулась она к хозяину. — Сделайте что-нибудь!
— Можешь бить стекло сколько хочешь. — Ромэн лёгким движением руки разложил стоящий в комнате диван, превратив его в кровать. — Здесь полная звукоизоляция с нашей стороны. Мы их можем слышать. Они нас — нет. Так что не трать силы и скорее иди сюда. — похлопал он по мягкой обивке. — Ты обещала!
— Вы тоже обещали!
— Я обещал сохранить жизнь твоему мужу, если ты согласишься. И я слово держу. Смотри, с твоим Яном всё хорошо. Но ты слишком долго сопротивлялась. Заставила меня нервничать. Кто-то должен понести наказание за твоё непослушание.
— Мартин! — в отчаянии ударила она ладонью по стеклу.
Молодой человек уже принял яд под видом напитка и теперь корчился в муках. Остальные ребята обступили товарища, пытались оказать первую помощь.
— Да что же это такое! — Ромэн подошёл к Кларе, схватил её за локоть и потащил в сторону дивана. — Если сейчас же не подчинишься я всё-таки убью твоего мужа.
Всё произошло быстро, но максимально противно. Едва всё закончилось, Клара в остатках разодранной одежды вырвалась из-под толстой туши и, вся трясясь от нервной дрожи, села на край дивана.
Картина за стеклом стала ещё хуже. Ребята поняли, что их товарищ погиб. Только они, конечно же, не знали правды.
Клара опустилась голову на колени, обхватила её руками и зарыдала. Плакала она тихо, с отчаянием. Она сейчас предала Яна. Изменила. Обманула горячо любимого мужа.
— Ох уж эти женские штучки! — получив желаемое, господин Ромэн вальяжно развалился на диване. — Какой смысл в слезах? Меня они не тронут, можешь даже не надеяться. Ты лучше послушай меня. Выслушай внимательно. Я расскажу тебе, как ты дальше будешь жить. К себе в Баул я тебя не возьму. Такая порченая как ты там не нужна. Ты вернёшься к мужу. Будете и дальше жить вместе. Да, я настолько добр, что позволю тебе это. Но только вы с ним никуда не полетите. Останетесь на Бари. Уж как ты это всё утрясешь, как объяснишь, почему поменяла своё мнение — это твои проблемы. Делай что хочешь, но улетать вам нельзя. Вы продолжите работать. Всё пойдёт как раньше. За небольшим маленьким исключением: ты будешь приходить ко мне когда я пожелаю. За мужа не волнуйся. Если ты станешь делать всё правильно, Януш не пострадает. Говорить ему ничего нельзя. Это, я думаю, ти и сама понимаешь. Помочь — он тебе не поможет, а вот жизни лишится запросто. И, кстати, другим тоже ничего не говори. Незачем им знать. И ещё: не вздумай портить свою внешность. Да, я знаю о таких женских уловках. Если хоть стрижку без моего ведома сделаешь, я сочту это за неповиновение. Расплачиваться придётся твоему мужу. Может пальца его лишу, или руку отрублю, или… Зависит от степени твоей провинности. Так что давай, вытирай слезы, а то глаза опухнут и покраснеют. Мне так не нравится. Ну! Хватит реветь, я сказал!
Ромэн перекатился по дивану в её сторону, резко схватил девушку за волосы и оторвал её голову от колен.
— Ну вот! — брезгливо отпустил он её. — Я так и думал! Вся в соплях и опухла. Какая мерзость! Ладно. — он нехотя поднялся с дивана и поправил свой белый балахон, который во время насилия нисколько не пострадал. — Спишем на шоковое состояние. Сегодня я тебя прощу. Но ты теперь обязана следить за своей внешностью. Ты должна быть красивой, ясно? Ясно, конечно. Куда тебе деваться? — ответил он за неё. — Можешь ещё немного тут побыть. Потом мои люди отвезут тебя домой. А я отправлюсь к моим дорогим сотрудникам ТАН. Один из ваших только что умер. Пойду выражу соболезнования. Такая утрата! — покачал он головой и вышел из комнаты.
Клара, как ни старалась взять себя в руки, продолжала рыдать. У неё началась истерика.
Но долго горевать ей не позволили. Через несколько минут в комнату зашли те же люди, что привели её сюда. Накинули на девушку плащ с капюшоном — её одежда вся изорвана. На голову опять поместили непроницаемый чёрный мешок. Клару подняли с дивана и повели. Руки не связывали — не было необходимости. Клара покорно следовала за провожатыми. Сопротивляться она просто не могла.
Обратный путь мало чем отличался от дороги сюда. Разве что высадили её не около дома, а за пределами посёлка, чтобы лишний раз не привлекать внимания.
Клэр, закутавшись в плащ, брела по земляным утоптанным улицам на автомате. Дорогу она не различала. Одна надежда, что ноги сами помнят, куда нужно идти.
Голова гудела, звенящая тишина вокруг лишь усиливала напряжение. Что только что произошло? Как господин Ромэн из простого похотливого толстяка превратился в жестокого убийцу? Хотя стоп. Убийства уже были. Тогда, на горе, на родниках. Целая куча трупов. Вроде как бандиты. Якобы. Сейчас, после всего случившегося все сомнения, что это не случайность, отпали. Подстава чистой воды. И, судя по виртуозности и масштабу исполнения, господин Ромэн любит подобные спектакли. Зачем? Сложный вопрос. Смысла что в той показухе, что в сегодняшнем отравлении Мартина никакого. Особенно Мартин. Что он сделал Ромэну? Хорошо справлялся с шабашками? Помогал с роботами? Но разве за это убивают? Наоборот дают премию и хвалят. Или же Мартин где-то накосячил, да так, что его приговорили? Хотя нет. В этом случае парня бы просто казнили тем или иным способом. Тайно конечно, втихую. Официально варварам не дозволено без суда трогать граждан Империи. А тут просто как будто незапланированное убийство. По наитию. Захотел — сделал.
Выходит, Ромэн — маньяк — психопат? Всё может быть. Положения вещей это не меняет. Толстяк нашёл ниточки, за которые можно дёргать. Теперь Клара полностью в его власти. Ей придётся подчиняться, стать игрушкой в его руках. Придётся. Как бы не было противно. У неё просто нет выбора.
Клара доковыляла до подворья Амана. Зашла, добралась до дома. Никто ей не встретился. Сейчас ночь — все спят. Девушка машинально сбросила с себя остатки порванной одежды. Зашла в душ. О! Если бы вода способна была смыть всю грязь этой ночи! Увы! То, что сегодня произошло, ничем уже не исправить.
Клара переоделась в чистое и залезла с головой под одеяло. Сна, понятное дело, не было. Её начало трусить. Холод, несмотря на теплый воздух в доме, пробирал до костей. Ее вдруг стало морозить.
Сколько часов она так пролежала — Клара не считала. Время потеряло значение.
Ян вернулся домой когда уже начало светать, и первые лучи проникли через окно в их скромное жилище. Стоял полумрак, но очертания предметов уже можно разглядеть. Януш не стал включать свет. Сел на кровать рядом с женой.
— Клара! — она почувствовала, как муж осторожно теребит её за плечо. — Клара, проснись!
— Я не сплю. — чуть откинула она одеяло. Хорошо, что в комнате темно. Есть надежда что Ян не заметит её опухшее от слез лицо.
— Кларочка, почему ты не отвечала на звонки? Я всю ночь тебя набирал.
— Звонки? — Клара открыла свою панель. В воздухе зависло окно. — Смотри, ни одного вызова.
— Опять связь барахлит, вот же проклятье! — он с силой ударил свободной рукой по коленке.
— Милый, что случилось? — она старалась говорить ровно, хотя у неё зуб на зуб не попадал.
— Мартин… — муж поставил локоть на колено и обхватил рукой голову. Его поза выражала полное отчаяние. — Его больше нет с нами. Он… Он…
— Умер? — увы, она уже знала ответ.
— Это какая-то жестокая нелепость! — муж встал с кровати и принялся мерить шагами комнату. — Всё начиналось так хорошо! Просто замечательно! Господин Ромэн встретил нас в ресторане, отвёл за лучший столик, накормил отличными блюдами… Потом мы сидели, разговаривали, смеялись, строили планы на будущее и… Внезапно, посреди гомона и веселья Мартин упал, свалился со стула. Больше он не встал. И не поднимется никогда. Сердечный приступ… Так показала экспертиза. Подумать только! — вскинул муж руками. — Здоровый парень, спортсмен. Он даже не кашлял никогда! И… Сердечный приступ на ровном месте. Знаешь, Кларочка, — он снова сел на кровать, — я вдруг всё осознал. Это всё Зенек. Проклятый Зенек! Проклятое курево! А ведь ты, Кларочка, предупреждала. Ты говорила, что этим кончится! Но мы, три идиота, пошли на поводу у своих хотелок. И вот. Пожалуйста! Мартина с нами больше нет!
Ян наклонился к ней и обнял. Она сомкнула руки в ответ, прижалась к нему. Тепло, запах любимого успокаивали, давали силы жить, бороться. Да, пусть сейчас она в ловушке, но она не отпустит рук, она обязательно найдёт выход. Обязательно! Главное, её муж, любовь, друг, соратник… Главное — Ян рядом. Жив. Остальное… С остальным она обязательно разберётся. Сейчас важно сохранить мужу жизнь.
— Кларочка… — Ян дотронулся до её лба. — Да ты вся горишь!
