Мы синхронно обернулись и увидели того высокого блондина с наглым лицом. С ним ещё было двое ребят. Что ж, трое на трое — вроде бы ничего страшного. Но обострять не стоит. Нам это ни к чему сейчас.
— Давайте познакомимся, всегда интересно пообщаться с такими везучими людьми, — ровным тоном проговорил главарь.
— Нам некогда, парни, работа, дела, — спокойно ответил я и наметил движение дальше.
Из-за угла дома впереди вышло ещё двое человек. В руках у них были обрезки труб. Ясненько. Дело принимает скверный оборот. Стоило быть внимательнее и подумать про хвост. Я не шпион и не тайный агент, чтобы засекать на автомате когда меня «пасут», но теперь это отговорки. Должен был не тупить на радостях после выигрыша…
— Я так понимаю, вы трое теперь при бабле? — вожак этой стайки слегка наклонил голову и наблюдал за нами.
— Мы в небольшом плюсе, — кивнул я, — Это наши кровные, парни. Зачем вам эти копейки?
— Ого, может, мне показалось, но с каких это пор в Бронксе триста долларов — не деньги? — изобразил удивление блондин.
Интересное кино получается. Бабки мне отсчитывали молча. И этот хмырь никак не мог видеть их количество. Значит, остаётся единственный вариант — сами букмекеры сдали нас этой шпане, а они уже нас «срисовали» по дороге. Мне даже стало интересно — за какой процент нас продали мужики из конторы? Ну ладно, за это мы ещё посчитаемся с ними…
— Это наши деньги! — процедил Мишка, сжимая кулаки. Витины глаза уже бегали по сторонам, подыскивая что-нибудь поудобнее и потяжелее, чем можно будет размахивать в драке. А она явно была неизбежна.
— Парни, мы не хотим проблем, — сделал я последнюю попытку, понимая, что максимум только выигрываю этим время.
— Ну так просто положи «грины» на бочку и катись отсюда, пока цел, — через губу хмыкнул один из грабителей.
— Да пошёл ты! — выдал Мишка и с натугой выдрал из забора ржавую железную полосу. Эх, зря он, мне бы ещё немного времени не помешало.
— Здоровье — оно имеет свойство кончаться, — пробасил один из бандитов и бросился на нас, замахиваясь короткой деревянной дубинкой.
Миша мгновенно кинулся на него с криком, мощности которого позавидовал бы матёрый апач. Он у нас вообще всегда действует по принципу — бей первым, не жди удара. В другую сторону полетел кирпич, запущенный Витей. Обе группы атаковали нас одновременно.
Напор Рощупкина сыграл свою роль. Ржавая «дубина» приголубила подскочившего к нам первым парня. Он оказался не так духовит. Бывает такое, что в драке вроде бы кинется кто-то вперёд, а в последний момент его мозг пронзает мысль, что противник сильнее. Вот и этот мерзкий тип, увидев летящее на него «орудие», вместо того, чтобы уйти в сторону или нырнуть в ноги Мишке — запнулся на долю секунды. Этого хватило, чтобы Рощупкин срубил его напрочь. Удар по плечу был такой силы, что рука нападавшего повисла как плеть, а он упал и заорал от боли.
И вокруг закрутилась свалка. Резко выбросив кулак вперёд и отклонившись чуть в сторону, я ушёл от удара одного из представителей рода «шпана уличная». И при этом поймал его челюсть аккурат на свои костяшки. Получилось не очень. Руку пронзила короткая боль, но и паренёк по инерции полетел мне под ноги. Его голова при этом дёрнулась, словно его ударило током. Хорошо! Только вот надо бы Алексу «поднабить» тело и руки.
Виктора атаковало сразу несколько человек, и ему пришлось тяжелее всего. Он еле уворачивался от ударов, стремясь держать между собой и парнем с дубинкой двоих нападающих. Я ринулся в его сторону, но сбоку прилетел удар с ноги. Меня отбросило на землю — прямо в лужу. Вот же ур-роды! Я продолжил движение, перекатом уходя в сторону. Нет, так нас задавят толпой…
Что поделать… Выхватил из-за пазухи револьвер, быстро взвёл курок и пальнул в воздух. Тут же направил ствол на блондина.
Вокруг все остановились как в немом кино. Пятёрка нападавших застыла и напряглась. Подобралась, словно для прыжка. Оно и понятно, если я психану и выстрелю в кого-нибудь — на меня тут же кинутся со спины.
— А ну, отошли! Дальше, я сказал! — я сделал шаг назад, к забору, чтобы мне не зашли за спину, — Бросили все на землю.
Рощупкин с Громовым стояли рядом, сжимая своё «оружие».
— Тихо… Тихо… — проговорил главарь, — Давай не дуркуй, парень. Опусти ствол.
— Сначала я кому-то из вас в башку пулю всажу, а потом уже подумаю над твоим предложением, — усмехнулся я, — Двоих точно успею грохнуть.
Блондин посмотрел мне в глаза и поиграл желваками. Затем коротко бросил:
— Уходим…
Но не успел. В этот же момент раздался громкий и пронзительный свисток.
Мишка обернулся ко мне и выпалил:
— Фараоны!
— Бежим! — рявкнул главарь.
И мы прыснули в стороны. Я аки сайгак в несколько прыжков оказался около дыры в заборе и, ударив по соседней доске, выбил её, а затем прошмыгнул внутрь. Пусть потрудятся залезать следом.
— Стоять! Стой, кому говорю! — раздался гневный окрик сзади.
Один из полицейских рванул за мной.
— Ты, с пушкой — ни с места, иначе стреляю!
Ага, сейчас. Если поймают — плакали все мои планы. Семье будет конец, её просто сгноит ирландская банда. А парни будут в долгах. Так что я бежал так, что в ушах свистел ветер. На ходу перемахнул через ограду частного старенького палисадника и влетел в кусты. С треском проломился через них как лось и побежал по узенькому петляющему проходу между двумя складами. На одном из поворотов зацепился рукавом за торчащие доски и оставил кусок ткани позади.
— Стоять!
На полном ходу обернулся назад. Полисмен был, что называется, «в расцвете сил». Не повезло мне. Без лишнего жира, среднего возраста, он летел за мной как заправский спринтер. А я всё петлял. Надо что-то делать, скоро будут проездные центральные улицы — там меня просто схватят другие фараоны. На одном из поворотов я выжал из себя всё, что можно, и кинулся в чёрный оконный проём заброшенного дома. Стекла там не было уже давным-давно. Упал, больно ударившись локтем, и замер, затаив дыхание. Сердце колотилось так, словно хотело выпрыгнуть из груди. Я направил револьвер на окно и замер, лихорадочно соображая. А что, собственно, я сейчас сделаю? Полиция заглянет внутрь, и я открою огонь? Нет уж, я не мокрушник какой-нибудь…
Полисмен пробежал мимо. Литые высокие подошвы пробарабанили в сторону Хайвер-стрит. Я тяжело выдохнул и опустил пушку.
И тут же получил очень сильный удар по рёбрам. Адская боль пронзила всё тело, и я от неожиданности выпустил свой «Вэбли». Он со стуком упал на дощатый пол. А мне на голову уже опускалась небольшая дубинка. Я инстинктивно дёрнулся в сторону, и удар пришёлся на плечо. От боли даже зарычал. Орать сейчас нельзя — полисмен, может, ещё неподалёку. Я схватил за ноги неведомого противника и подкатился под него. Он полетел через меня и врезался в стену, припав на колено.
Тем временем я вскочил, превозмогая боль в рёбрах, и встал в стойку. Один из бандитов, что пытались нас грабануть. Тоже решил спрятаться в этом здании? Парень ненавидящим взглядом смерил меня. Агрессивная мразь, это он меня походу ботинком сначала и затем хотел по голове приложить. Зря. Надо было сразу по кумполу. А теперь посмотрим — что сможет уличная шпана против рукопашного боя. Жаль, только, что тело мне досталось не тренированное как надо. Вряд ли можно найти обычного рабочего или простого парня в начале двадцатого века, кто не дрался постоянно где-нибудь в баре или на танцах. А вот тех, кто это делал технично — хрен да маленько. Посмотрим — кто кого!
Мой взгляд зацепился за револьвер. Далеко. Это заметил и бандит. Он пнул ствол и бросился на меня с замахом своего оружия. Я тут же сократил дистанцию. И не просто так, а с прямым ударом в колено соперника. При этом закрываясь плечом от его удара. Следом стрельнул ему боковой в челюсть. Тут нельзя разрывать дистанцию — у него дубинка, его рука «длиннее» и больнее.
