Где наши деньги???
Стекло со звоном разбилось на сотни мелких кусочков. Длинная автоматная очередь прошила комнату, круша мебель, разнося чашки на столике и разрывая книги на полках. Граммофон с громким дробным звуком словил пару пуль и с адским грохотом улетел на пол. Я спихнул обнажённую девушку с кровати вниз и упал следом, запутавшись в белоснежных простынях. В ухо ударил пронзительный визг Мэри.
Быстро перекатился по паркету к кобуре, висевшей на стуле вместе с одеждой. Выхватил свой Кольт, лихорадочно соображая. Мой ствол против автоматической винтовки Браунинга может только засвидетельствовать уважение. В том, что нас поливали огнём из чего-то подобного, у меня сомнений не было.
К очереди присоединились гулкие баханья парочки дробовиков. Люстра над головой лопнула, окатив нас хрустальной крошкой. Несколько секунд молотили только дробовики. А затем снова длинная трель автомата. От бедра, что ли, работают? Я подтолкнул девушку в сторону двери. Она прекратила визжать, и на карачках, подняв аппетитную попу, застучала коленями по направлению к выходу. Я протянул вверх руку и крутанул ключ чтобы выпустить красотку наружу.
— Моя одежда! — спохватилась Мэри.
Женщины неисправимы. Погибать будут, а про шмотки вспомнят! Я бросил в неё скомканную простыню, чтобы прикрылась, и захлопнул дверь. Погибать, так джентльменом. У неё тоже «весёлая» ночка. Поработала, называется, с новым клиентом. А вот мне туда — в коридор, путь заказан. На лестнице тоже могут быть вооружённые стрелки.
Я лишь на мгновение выглянул в коридор. Мэри скрылась в какой-то комнате. Из неё, вроде бы, вел ход через балкон вниз по лестнице и во двор. Отлично…
Вдруг оттуда раздался визг девушки.
— В сторону! — заорал на неё мужской голос.
— Не стреляйте! Нет! — запричитала исполнительница мужских грез.
— Пошла вон отсюда!
— Моя одежда!
— Живо! — заревел басом неизвестный.
Понятно… Запасной путь перекрыт. Ну хоть выстрелов не слышно — значит, девушка жива. Из той же позиции лёжа на полу выставил пистолет в сторону двери. Как только оттуда высунулся силуэт в костюме и с дробовиком в руках — я нажал на спуск. Первый выстрел, второй.
Кажется, зацепил урода! Гангстер дёрнулся, как от удара кувалдой в плечо, вскрикнул, и тут же кинулся обратно за спасительную преграду, переходя на отборную ругань.
— Не дайте ему уйти!
На лестнице, ведущей вниз за углом коридора, забухали тяжёлые ботинки. А вот это совсем не радует. Вечер перестал быть томным окончательно.
Я перекатился обратно, захлопнул дверь и с натугой придвинул здоровенный диван к ней. Подкатился под массивный подоконник и затаил дыхание. Огонь с улицы прекратился так же быстро, как и начался.
— Ми-и-и-стер Соколов! Мне кажется, у нас с Вами некоторые разногласия! — послышался издевательский голос, — Приглашаю Вас обсудить наш бизнес!
Этот мерзкий голос я узнаю из тысячи.
— Может, Вы его грохнули, шеф?
— Заткнись. У них второй этаж. И я стрелял высоко. Этот гадёныш мне нужен живым. Пока…
Я облизнул пересохшие губы и слегка выглянул наружу, держа пистолет наготове.
Два «Форда» стояли поперёк дороги, свет от их фар бил в стену здания. В тени расположились, на первый взгляд человек пять. А впереди в расслабленной позе, закинув винтовку на плечо, курил высокий мужчина. Тёплое дорогое пальто и элегантная шляпа отливали серебристыми нитями, сверкающими в свете фар.
— Ну же, мы же с Вами деловые люди! Не стесняйтесь.
Я лихорадочно соображал. Неприятную мысль о том, что моё место «отдыха» сдал кто-то из своих — отогнал подальше. С этим разберёмся потом. Если я останусь жив. Чёрт возьми, совсем недолго в этом мире, а я уже попал в разборки гангстеров.
Но обо всём по порядку…
* * *
3 октября 2009 г.
— Благодарим нашего гостя за очень интересный доклад и развёрнутые ответы на вопросы. Напоминаю, с темой «Экономические риски малого бизнеса для иммигрантов в США в 20-ые годы XX века» выступал коллега из России, Антонов Иван Романович. Рады, что на нашем экономическом форуме присутствуют и историки.
Дежурное, в общем-то, объявление. Кто же знал, что это мой последний доклад в этой жизни…
Я слегка кивнул аудитории, поблагодарил всех присутствующих на английском и направился к своему месту. Лёгкое волнение отступило. Цель моей командировки достигнута. Жаль, что нет возможности остаться на фуршет и неформальное обсуждение докладов в последний день конференции. Я с грустью проводил глазами к маленькой сцене доцента колледжа Сан-Франциско Лию Мэй. Обворожительная полукитаянка–полуфранцуженка. Длинные ноги, тонкая талия, чёрные как смоль волосы и аппетитные формы, несмотря на возраст уже к сорока. Вчера на симпозиуме посылала мне явные знаки, что можно пообщаться и в более приватной обстановке. Но меня ждёт вечерний самолёт Вашингтон-Москва, затем пересадочный домой, а уже завтра надо оказаться в деканате. Сессия у моих студентов начинается в этом году раньше. Заодно и за командировку отчитаюсь — если университет решил раскошелиться и «посветиться» в заграничной конференции, то и по тратам спросит — как положено…
Задав пару вопросов последнему докладчику, я пропустил вперёд дам, и вышел в длинный закругляющийся коридор. Помпезные резные панели из красного дерева, старинные светильники. Только проход узкий, для большой делегации историков и экономистов очень тесный. Всё-таки, библиотека Конгресса США менее удобна для конференций и форумов, чем Ленинская в Москве. Вот как прицепилось в детстве это название, Ленинская, так и не могу избавиться от него.
Попрощавшись с коллегами, я двинулся через высокую колоннаду центрального входа и вышел наружу. Накинул куртку, осень в Вашингтоне холодная. На часах половина пятого, я успею зайти пообедать в столовой рядом с гостиницей и собрать вещи. Потом — аэропорт Даллеса и вперёд — в Шереметьево.
Пока обо всём этом думал — прошёл всю площадь перед библиотекой. Впереди уже была видна неоживлённая дорога, по которой не спеша катили презентабельные авто. Вашингтон — город политиков и чиновников. Жизнь здесь очень дорогая. Фактически, большинство населения либо госслужащие всевозможного пошиба, либо те, кто работает в разного рода сферах обслуживания.
На тротуаре расположилась большая группа демонстрантов, выкрикивающая лозунги и потрясающая размалёванными плакатами. Полицейские машины выстроились вдоль дороги. Служители порядка не давали митингующим занять проезжую часть. Несколько человек винтили полуголого демонстранта, неразборчиво орущего что-то на испанском. Из Мексики, что ли?
Я свернул от входа направо, благо мне не придётся идти прямо через толпу. До моей гостиницы минут семь ходьбы, совсем немного. Можно полюбоваться архитектурой. Прошёл несколько метров и почуял неладное. Вот прямо по спине мурашки пробежали. Холодок достиг затылка и неприятно заколол. Я обернулся на ходу. От толпы демонстрантов отделилось два человека. Они на всех парах летели прямо ко мне. А точнее, сматывались от полицейских, которые припустились за ними, на бегу расстёгивая кобуры и истошно выкрикивая призывы остановиться. В руке одного из беглецов был нож.
Я инстинктивно дёрнулся к забору, освобождая путь. На рефлексах. Как говаривал мой тренер: «Лёша, я мастер спорта, но в восьми случаях из десяти меня порежет наркоман с ножом, если не обезвредить его первым ударом, мы не в боевике живём». А тут вооружённый ножом мужик летел как снаряд из пушки — просто снесёт всей массой. На всякий случай приготовился отбивать атаку.
Новый крик заставил меня обратиться в сторону, в которую я шёл. Из-за угла ограды выскочила компания. Четыре или пять парней. Всё случилось настолько быстро… Один из них что-то заорал беглецам. Двое полезли за пояс.
Я обернулся назад в отчаянии. Полицейские уже вскидывали пистолеты. Они припали на колено и целились прямо. Лишь один истошно кричал мне:
