— Итак, ты, очевидно, играешь в футбол?
— Да, мне это нравится. Блин, это моя жизнь. Мой номер двадцать два. Когда-нибудь я стану профессиональным игроком, — взволнованно ответил я. — Я буду жить в большом особняке, встречаться со знаменитостями, иметь личного шеф-повара и ездить на самых крутых тачках. — Это было все, о чем я когда-либо мечтал. — А ты играешь? Просто для развлечения?
Райан покачал головой, засунув руки в карманы.
— Нет. Я люблю смотреть. Мне нравятся «Ковбои».
Я повернулся к нему.
— Это моя любимая команда. Святое дерьмо, они потрясающие!
Райан улыбнулся и кивнул.
— Если ты так любишь футбол, почему не играешь?
Он сжал губы и уставился на свои ботинки, пока мы шли.
— Мой отец... снаряжение и прочее, знаешь. Это просто... не входит в наш бюджет.
Его лицо покраснело. Я кивнул, чтобы он знал, что я его понял.
— Мои родители тоже ограничены в средствах. Я понимаю, что ты имеешь в виду. Моему отцу приходилось брать дополнительные часы, чтобы я смог играть.
Райан кивнул с таким видом, будто я заставил его почувствовать себя лучше.
— Я хожу на все школьные игры. Мне кажется, я видел твоих родителей – они держали таблички с номером двадцать два.
Я, молча, кивнул.
— Да, это они, все верно. — Я закатил глаза. — Те, что одеты в наши школьные цвета, размахивающие помпонами, поролоновыми пальцами «номер один» и табличками с моим номером. Это так неловко.
Я продолжал говорить. Я всегда так много болтал. Как будто в моем мозгу не было выключателя. Все мои мысли просто текли прямо из моего рта.
— Мои родители думали, что у них не может быть детей. Они пытались годами и ничего, а потом – бам! Когда моей маме было сорок девять, она узнала, что беременна мной. Ты бы видел ее, когда она рассказывает эту историю, она выглядит такой мечтательной, как будто сам Бог спустился и обрюхатил ее, понимаешь? Так что они как бы перегибают палку со всем этим воспитанием детей. Как будто я их чудо-ребенок.
Райан слегка улыбнулся.
— Думаю, вроде, так и есть.
— Да, наверное, — ответил я. — А что насчет твоих родителей?
Райан напрягся и снова уставился на свои ботинки.
— Есть только я и мой отец. — Я ждал, но он не продолжал. Я посмотрел на него краем глаза, когда мы молча прошли несколько кварталов, набираясь смелости, чтобы задать вопрос, ответ на который я действительно хотел знать.
— Твой отец сделал это с тобой? — спросил я как можно небрежнее, указывая на его подбитый глаз, когда он повернул ко мне голову. Выражение его лица изменилось на секунду, потом он немного разозлился, потом закрыл глаза и посмотрел вперед, решив ответить честно.
— Да.
С минуту я молчал, размышляя, каково это, когда тебя бьет собственный отец? Что мог сделать ребенок, чтобы заслужить такое?
— Твой отец, похоже, настоящий мудак.
— А, так ты его знаешь? — саркастически заметил Райан.
Я тихонько рассмеялся.
— Слушай, а почему бы тебе не прийти как-нибудь ко мне в гости? Мы могли бы посмотреть игру. И это заставило бы моих родителей переключиться на кого-то другого.
Райан выглядел так, будто немного разозлился из-за этого предложения, но потом пожал плечами.
— Может быть. Эй, это моя улица. Мне пора.
— Хорошо, — крикнул я ему вслед. — Тогда до завтра.
Он не повернулся, но я слышал, как он бормотал:
— До завтра.
Я проснулся с именем Райана на губах, резко сел и застонал от боли, которая пульсировала в моей голове. Я вытянулся на диване в гостиной. Утреннее солнце струилось сквозь окна от пола до потолка. Я заснул на рассвете, так что не мог проспать долго. Мне снился сон. Впервые за действительно долгое время. Я снова лег. Что-то в этом сне не давало мне покоя, но я никак не мог понять, что именно. Что-то было не так. Но это оставило после себя ощущение… счастья. Вот и все – у меня было первое счастливое воспоминание о Райане. Я тихо рассмеялся про себя. Может быть, в этом фэн-шуй все-таки что-то было? И может быть, только может быть, я снова отправлюсь в лес на поиски своего призрака? Что-то во мне с трудом верило, что ее не существует – я видел ее. Кроме того, какого хрена, мне еще оставалось делать? К черту диких кабанов!
Глава 5
Холден
Ближе к вечеру, сидя на террасе на свежем горном воздухе и попивая горячий кофе, я почувствовал себя более живым. Я принял таблетку – всего одну. Просто чтобы снять напряжение. Я очнулся от своего сна с надеждой и пытался обойтись сегодня без таблеток, но тошнота оказалась слишком сильной. Я собирался бросить эту пагубную привычку, планируя принимать все меньше и меньше, пока… Я тяжело вздохнул. Я уже пытался сделать это и раньше, но ничего не вышло. Но, может быть, здесь все будет по-другому? Ты должен быть тем, кто сделает этот выбор…
Та девушка… интересно, что она делала прямо сейчас? Была ли она в лесу? Была ли она одна? Она должна была быть хорошо подготовлена, чтобы позаботиться о себе. Это заставило меня чувствовать себя еще большим неудачником из-за того, что я позволил кабану вселить в меня дьявольский страх. Разве я когда-то не был бесстрашен? Ведь так? Почему я убежал? Я не мог вспомнить. Но, с другой стороны, сейчас я вообще мало о чем помнил.
