— Мама знает про проблемы с Джулией?
— Нет. Для нее я в командировке. Она сойдет с ума, если узнает. Самый счастливый день в жизни моей матери был, когда она надела огромную шляпу, чтобы посмотреть, как я становлюсь честным мужчиной.
Я улыбнулась в свой бокал этим воспоминаниям.
— Шляпа была большой.
— Размером с космическую станцию.
— Она выглядела замечательно, — добавила я.
— Да, — с теплотой согласился он.
***
Вечером город такой же оживлённый, и мы по бледной каменной брусчатке направились к озеру, мимо древних колоннад. Маленький полуостров с его вечной красотой особенно притягателен в современном антураже. В тенях крепости и древней римской виллы, атмосфера la dolce vita,[24] казалось, просто витала в воздухе, наполненном раскованным смехом друзей и сильными ароматами итальянской жимолости.
Через широкий променад вдоль озера мы пошли в сторону отеля. Огни противоположного побережья мигали под мрачным залитым лунным светом небом. Через несколько метров суматоха города сменилась теплыми нежными звуками плеска воды и пения сверчков.
— Ты, наверно, видела мои таблетки, — вдруг произнес Эд.
Бросив на него короткий взгляд, я продолжила путь, наблюдая за ящеркой, убегавшей от нас по каменной стене.
— Это твое дело, Эд, — ответила я, но тут же спохватилась. — Хотя, конечно… Если ты хочешь поговорить об этом.
Еще несколько шагов мы прошли в тишине. Единственные звуки — это шорох моих сандалий и раскачивание высоких пальм над нами. Со скал спадали соцветия лантаны, а в воздухе витал едва уловимый острый растительный запах.
— Несколько недель назад Джулия предложила мне сходить к доктору. Она думает, что у меня стресс.
— У тебя на самом деле стресс?
Подбородок Эда напрягся.
— Можно сказать и так.
Мы прошли мимо скамейки, где, обнявшись, шепталась парочка лет пятидесяти. Их руки были переплетены с такой непринужденной лаской, словно все складочки и ямки нашли удобство друг в друге.
— Док выписал мне антидепрессанты.
Несмотря на невозмутимый тон, я была совершенно сбита с толку. Наверно, зная, что это за таблетки, я не могла смириться, что они для Эда.
— Ты их принимаешь?
Он пожал плечами.
— Я пытался. Не помогло.
Неприятно осознавать, что душевное состояние Эда было настолько плохим, что потребовалось медицинское вмешательство, а я — его лучший друг — не смогла этого распознать. Раздраженная на саму себя, я твердо решила исправить ситуацию.
— Дай им время, Эд.
— Они не помогут.
— Другим помогают. Почему ты думаешь, что в твоем случае будет по-другому?
— Потому что не в стрессе проблема, Элли. Я взял их, чтобы успокоить Джулию.
Обдумывая что сказать, я почувствовала на себе его взгляд.
— В любом случае, от них меня пучит. — Он улыбнулся, решив разрядить обстановку, но я, не поддаваясь, поджала губы. — Нет, правда.
Я покачала головой.
— Думаю, ради сохранения брака можно пожить и со старым пердуном, не так ли? — строго заметила я. Эду нечего было сказать.
***
В отеле у стойки регистрации я остановилась узнать, не прибыл ли мой багаж, и к сожалению, чемодана все еще не было. Эд ушел в комнату, я же устроилась на скамейке, чтобы позвонить на круглосуточную горячую линию, телефон которой мне дали в аэропорту. От асфальта поднимался жар, секс-шоп напротив непрерывно мигал, освещая улицу и машины, проезжавшие мимо. Я ждала соединения с линией минут двадцать, когда, наконец, кто-то ответил и попросил перезвонить еще раз утром, поскольку он всего лишь охранник.
Когда я вернулась в душную и влажную комнату, Эд уже спал. Бросив сумку на кровать, я остановилась, смотря на его мягко поднимавшиеся и опускавшиеся плечи. Проскользнув к окну, я распахнула его настежь, решив, что шум дороги будет предпочтительнее жары. Эд перевернулся на спину. Когда серебристый свет луны осветил его лицо, я успокоилась.
Я готовилась ко сну, смывая макияж гелем для душа Эда, который оказался весьма эффективным средством. Затем тихонько вернулась в комнату, сняла брюки и проскользнула под тонкую простыню, быстро провалившись в сон.
Когда среди ночи я внезапно проснулась и увидела полуголого мужчину, открывавшего дверь, меня охватил панический ужас. Покрывшись потом, я села на кровать в поисках света. Мужчиной оказался Эд.
— Что, черт возьми, ты делаешь?
— Прости, я не мог заснуть. Пошел в ванную. Здесь должно быть градусов тридцать пять.
