— Да, я только что написала заявление.
— И когда ты должна приступить?
— Через четыре недели.
— Ага, значит мы сможем встретиться в субботу вечером? Или у тебя слишком много дел?
— Я безработная. Мне абсолютно нечего делать.
— Отлично. Тогда встречаемся. Положись на меня, я организую что-нибудь хорошее. И… Элли?
— Да?
— С нетерпением жду встречи.
***
Он пригласил меня в новое место на Болд Стрит, где среди кирпичных стен, на столиках в деревенском стиле с мерцающими свечами, подавали маленькие порции блюд и коктейли. Мы, сидя в тени, ели фалафель, пили Whip Royales, и предавались воспоминаниям.
Всматриваясь в лицо друга и видя его сияющие глаза, я думала не только о Робе, но и о тех мужчинах, с которыми встречалась в университете все эти годы. Секс на одну ночь, флирт и заигрывания. Внезапно возник вопрос, который годами подавлялся. Почему ни с кем я не чувствовала себя так, как с Эдом?
— Роб едет с тобой в Ливерпуль?
Я замерла, бросив на него взгляд из-под ресниц.
— О, папа тебе не сказал?
— Сказал что?
— Что… мы расстались.
Выражение его лица мгновенно изменилось.
— Ой. Прости. Я просто предположил… Я не знал. Хочешь рассказать?
— Нет, — быстро ответила я, вонзая вилку в еду.
Эд сердито нахмурился.
— Ничего страшного. Честно. У нас с ним разные пути, — предложила я версию, которая, как надеялась, удовлетворит моего друга.
— Чувствую себя идиотом. Сижу здесь и радуюсь: «Как чудесно, что ты вернулась!»
— Это действительно чудесно. У меня теперь работа моей мечты.
— Значит, это ты бросила его? — осторожно спросил Эд.
Я заерзала на месте.
— Не я. Но все в порядке. Правда.
Странная тишина повисла в воздухе. Мне нестерпимо захотелось сменить тему.
— Ты закончил ремонт?
Эд потратил целое состояние на свой новый дом.
Но он молчал. С расширенными зрачками, не отрываясь, мужчина смотрел на свечку.
— Эд?
— Хм? Извини.
— Как дом? В прошлый раз, когда мы разговаривали, ты обустраивал новую ванную.
Мой друг посмотрел на меня и опустошил бокал. Я почувствовала, как тепло его глаз согревает мое лицо.
— Дом выставили на продажу. Мы присматриваем место в Уиррал.
— Шикарно. — В голове щелкнуло. — Мы?
Эд помедлил.
— Помнишь, я рассказывал тебе о Джулии?
Потребовалась минута, чтобы вспомнить, как в нашу последнюю встречу под Рождество он рассказывал, что начал встречаться с кем-то с таким именем. Они познакомились на одном их благотворительных мероприятий. После этого я даже заглянула на страницу Фейсбук этой девушки и поместила ее в категорию бесконечных «Эмили» и «Аннабель». Я была уверена, что их отношения не продлятся долго.
— Мы хотим успеть что-нибудь приобрести до… до свадьбы. Вот почему я хотел увидеть тебя сегодня, Элли. Я хочу, чтобы ты была моей свидетельницей.
