Et il la regardait dâune façon si perspicace et si terrible, quâelle en frissonna jusquâaux entrailles.
â Je vous promets, dit-elle, je signerai...
â Jâen ai assez, de vos signatures !
â Je vendrai encore.
â Allons donc ! fit-il en haussant les Ă©paules, vous nâavez plus rien. Et il cria dans le judas qui sâouvrait sur la boutique : Annette ! nâoublie pas les trois coupons du n° 14.
La servante parut ; Emma comprit, et demanda
« ce quâil faudrait dâargent pour arrĂȘter toutes les poursuites ».
â Il est trop tard !
â Mais si je vous apportais plusieurs mille francs, le quart de la somme, le tiers, presque tout ?
â Eh ! non, câest inutile !
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Il la poussait doucement vers lâescalier.
â Je vous en conjure, monsieur Lheureux, quelques jours encore !
Elle sanglotait.
â Allons, bon ! des larmes !
â Vous me dĂ©sespĂ©rez !
â Je mâen moque pas mal ! dit-il en refermant la porte.
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VII
Elle fut stoĂŻque, le lendemain, lorsque Me Hareng, lâhuissier, avec deux tĂ©moins, se prĂ©senta chez elle pour faire le procĂšs-verbal de la saisie.
Ils commencĂšrent par le cabinet de Bovary et nâinscrivirent point la tĂȘte phrĂ©nologique, qui fut considĂ©rĂ©e comme instrument de sa profession ; mais ils comptĂšrent dans la cuisine les plats, les marmites, les chaises, les flambeaux, et, dans sa chambre Ă coucher, toutes les babioles de lâĂ©tagĂšre. Ils examinĂšrent ses robes, le linge, le cabinet de toilette ; et son existence, jusque dans ses recoins les plus intimes, fut, comme un cadavre que lâon autopsie, Ă©talĂ©e tout du long aux regards de ces trois hommes.
Me Hareng, boutonné dans un mince habit noir, en cravate blanche, et portant des sous-pieds fort tendus, répétait de temps à autre : « Vous 603
permettez, madame ? vous permettez ? » Souvent il faisait des exclamations : « Charmant !... fort joli ! » Puis il se remettait Ă Ă©crire, trempant sa plume dans lâencrier de corne quâil tenait de la main gauche.
Quand ils en eurent fini avec les appartements, ils montĂšrent au grenier.
Elle y gardait un pupitre oĂč Ă©taient enfermĂ©es les lettres de Rodolphe. Il fallut lâouvrir.
â Ah ! une correspondance ! dit Me Hareng avec un sourire discret. Mais permettez ! car je dois mâassurer si la boĂźte ne contient pas autre chose.
Et il inclina les papiers, lĂ©gĂšrement, comme pour en faire tomber des napolĂ©ons. Alors lâindignation la prit, Ă voir cette grosse main, aux doigts rouges et mous comme des limaces, qui se posait sur ces pages oĂč son cĆur avait battu.
Ils partirent enfin ! FĂ©licitĂ© rentra. Elle lâavait envoyĂ©e aux aguets pour dĂ©tourner Bovary ; et elles installĂšrent vivement sous les toits le gardien de la saisie, qui jura de sây tenir.
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Charles, pendant la soirée, lui parut soucieux.
Emma lâĂ©piait dâun regard plein dâangoisse, croyant apercevoir dans les rides de son visage des accusations. Puis, quand ses yeux se reportaient sur la cheminĂ©e garnie dâĂ©crans chinois, sur les larges rideaux, sur les fauteuils, sur toutes ces choses enfin qui avaient adouci lâamertume de sa vie, un remords la prenait, ou plutĂŽt un regret immense et qui irritait la passion, loin de lâanĂ©antir. Charles tisonnait avec placiditĂ©, les deux pieds sur les chenets.
Il y eut un moment oĂč le gardien, sans doute sâennuyant dans sa cachette, fit un peu de bruit.
â On marche lĂ -haut ? dit Charles.
â Non ! reprit-elle, câest une lucarne restĂ©e ouverte que le vent remue.
Elle partit pour Rouen, le lendemain dimanche, afin dâaller chez tous les banquiers dont elle connaissait le nom. Ils Ă©taient Ă la campagne ou en voyage. Elle ne se rebuta pas ; et ceux quâelle put rencontrer, elle leur demandait de lâargent, protestant quâil lui en fallait, quâelle le rendrait. Quelques-uns lui rirent au nez ; tous 605
refusĂšrent.
Ă deux heures, elle courut chez LĂ©on, frappa contre sa porte. On nâouvrit pas. Enfin il parut.
â Qui tâamĂšne ?
â Cela te dĂ©range ?
â Non... mais...
Et il avoua que le propriĂ©taire nâaimait point que lâon reçût « des femmes ».
â Jâai Ă te parler, reprit-elle.
Alors il atteignit sa clef. Elle lâarrĂȘta.
â Oh ! non, lĂ -bas, chez nous.
Et ils allĂšrent dans leur chambre, Ă lâhĂŽtel de Boulogne. Elle but en arrivant un grand verre dâeau. Elle Ă©tait trĂšs pĂąle. Elle lui dit :
â LĂ©on, tu vas me rendre un service. Et, le secouant par ses deux mains, quâelle serrait Ă©troitement, elle ajouta :
â Ăcoute, jâai besoin de huit mille francs !
â Mais tu es folle !
â Pas encore !
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