—
Faz favor de entrar, Sr. Julião! A senhora está com o primo, mas diz que mandasse entrar!
Abriu a porta da sala bruscamente, de surpresa.
—
Está aqui o Sr. Julião — disse com satisfação.
Luísa apresentou os dois homens.
Basílio ergueu-se do sofá languidamente, e, num relance, percorreu Julião desde a cabeleira desleixada até às botas mal engraxadas, com um olhar quase horrorizado.
—
"Que pulha!" — pensou.
Luísa, muito fina, percebeu, e corou, envergonhada de Julião.
Aquele homem de colarinho enxovalhado e com um velho casaco de pano preto malfeito — que ideia daria a Basílio das relações, dos amigos da casa!
Sentia já o seu chique diminuído. E instintivamente, a sua fisionomia tornou-se muito reservada — como se semelhante visita a surpreendesse! Semelhante toilete a indignasse!
Julião percebeu o constrangimento dela; disse, já embaraçado, ajeitando a luneta:
—
Passei por aqui por acaso, entrei a saber se há algumas notícias de Jorge..
—
Obrigada. Sim, tem escrito. Está bem..
Basílio, recostado no sofá, como um parente intimo, examinava a sua meia de seda bordada de estrelinhas escarlates, e cofiava indolentemente o bigode, arrebitando um pouco o dedo mínimo — onde brilhavam, em dois grossos anéis de ouro, uma safira e um rubi.
A afetação da atitude, o reluzir das joias irritaram Julião.
Quis mostrar também a sua intimidade, os seus direitos; disse:
—
Eu não tenho vindo fazer-lhe um bocado de companhia, porque tenho estado muito ocupado. .
Luísa acudiu para desautorizar logo aquela familiaridade:
—
Eu também não me tenho achado bem. Não tenho recebido ninguém
— a o ser meu primo, naturalmente!
Julião sentiu-se renegado! E todo vermelho, de surpresa, de indignação, — a balançar a perna, calado, com o livro sobre o joelho; como a calça era curta, via-se quase o elástico esfiado das botas velhas.
Houve um silêncio difícil.
—
Bonitas rosas! — disse enfim Basílio, preguiçosamente.
—
Muito bonitas! — respondeu Luísa.
Estava agora compadecida de Julião; procurava uma palavra; disse-lhe enfim muito precipitadamente:
—
E que calor! É de morrer! Tem havido muitas doenças?
—
Colerinas — respondeu Julião. — Por causa das frutas. Doenças de ventre.
Luísa baixou os olhos. Basílio então começou a falar da Viscondessinha de Azeias; tinha-a achado acabada; e que era feito da irmã, da grande?
Aquela conversa sobre fidalgas que ele não conhecia isolava mais Julião; sentia o suor humedecer-lhe o pescoço; procurava um dito, uma ironia, uma agudeza; e maquinalmente abria e fechava o seu grosso livro de capa amarela.
—
