Horrível, minha filha!
Aquela palavra fez-lhe bater o coração. Era assim que ele lhe chamava, houve um momento de silêncio; e a campainha da porta retiniu fortemente.
Luísa ficou assustada. Jesus! Se fosse Sebastião! Basílio achá-lo-ia ainda mais reles. Mas Juliana veio dizer:
—
O Sr. Conselheiro. Mando entrar?
—
Decerto — exclamou.
E a alta figura de Acácio adiantou-se, com as bandas do casaco de alpaca deitadas para trás, a calça branca muito engomada caindo sobre os sapatos de entrada baixa, de laço.
Apenas Luísa lhe apresentou o primo Basílio, disse logo, respeitoso:
—
Já sabia que a vossa Excelência tinha chegado; vi-o nas interessantes notícias do nosso high life. E do nosso Jorge?
Jorge estava em Beja. . Diz que se aborrece muito. .
Basílio, mais amável, deixou cair:
—
Eu realmente não tenho a menor ideia do que se possa fazer em Beja.
Deve ser horroroso!
O Conselheiro, passando sobre o bigode a sua mão branca onde destacava o anel de armas, observou:
—
É todavia a capital do distrito!
Mas se já em Lisboa se não podia fazer nada, e era a capital do reino! — E
Basílio repuxava, todo recostado, o punho da camisa. — Morria-se positivamente de pasmaceira.
Luísa, muito contente da afabilidade de Basílio, pôs-se a rir:
—
Não digas isso diante do Conselheiro. É um grande admirador de Lisboa.
Acácio curvou-se:
—
Nasci em Lisboa, e aprecio Lisboa, minha rica senhora.
E com muita bonomia:
—
Conheço porém que não é para comparar aos Parises, às Londres, às Madris...
—
Decerto — fez Luísa.
O Conselheiro continuou com pompa:
—
Lisboa porém tem belezas sem igual! A entrada ao que me dizem (eu nunca entrei a barra) é um panorama grandioso, rival das Constantinoplas e
das Nápoles. Digno da pena de um Garrett ou de um Lamartine! Próprio para inspirar um grande engenho!...
Luísa, receando citações ou apreciações literárias, interrompeu-o; perguntou-lhe o que tinha feito. Tinham estado domingo no Passeio, ela e D. Felicidade; tinham esperado vê-lo, e nada!
Nunca ia ao Passeio, ao domingo — declarou. — Reconhecia que era muito agradável, mas a multidão entontecia-o. Tinha notado — e a sua voz tomou o tom espaçado de uma revelação — tinha notado que muita gente, num local, causa vertigens aos homens de estudo. De resto queixou-se da sua saúde e do peso dos seus trabalhos. Andava compilando um livro e usando as águas de Vichy.
—
Podes fumar — disse Luísa de repente, sorrindo, a Basílio. — Queres lume?
