— Păi, uşa‑i închisă. Nu ştiu cum o să mă poţi evita. Cred că

soarta ţi‑e pecetluită.

— Dar sunt un bun negociator, zice ea, cu o voce moale, dar hotărâtă.

— Şi eu la fel.

OK, ce se‑ntâmplă aici? Şovăie? E prea obosită? Sau ce?

— Nu vrei să ţi‑o tragi cu mine? o întreb, derutat.

— Nu, şopteşte ea.

— Ah.

Ce dezamăgire.

Ea înghite în sec, apoi spune cu un glas pierit:

— Vreau să faci dragoste cu mine.

Mă uit la ea uluit.

Ce vrea să spună, mai precis?

Să facem dragoste? Păi, facem. Am făcut. E doar un sinonim pentru a ţi‑o trage.

Mă studiază, cu o expresie serioasă. La naiba. Asta înţelege ea când spune că vrea mai mult? Inimioare şi floricele, asta‑şi doreşte?

Şi doar la nivel semantic, nu‑i aşa? E doar semantică.

— Ana, eu…

Ce vrea de la mine?

— Credeam c‑am făcut dragoste.

— Vreau să te ating.

La naiba. Nu. Fac un pas înapoi, iar întunericul mă strânge de coaste.

— Te rog, şopteşte ea.

Nu. Nu. N‑am fost destul de clar?

Nu suport să fiu atins. Nu pot.

Niciodată.

— O, nu, domnişoară Steele, ţi‑am făcut suficiente concesii astă‑aseară. Şi‑am spus nu.

— Nu? întreabă ea.

— Nu.

Şi pentru un moment îmi vine s‑o trimit acasă sau cel puţin sus — cât mai departe de mine. Numai aici să nu rămână.

Nu mă atinge.

Mă priveşte neliniştită şi mă gândesc că mâine pleacă şi n‑o s‑o mai văd pentru o vreme. Oftez. N‑am energie pentru aşa ceva.

414 Grey

E L James 415

— Uite, eşti obosită, şi eu la fel. Hai să ne culcăm.

— Deci a fi atins este pentru tine o limită dură?

— Da. Dar ştiai asta deja.

Nu pot să nu‑mi arăt exasperarea.

— Te rog să‑mi spui de ce.

Nu vreau să‑i povestesc. Nu‑i o discuţie pe care să vreau s‑o port. Niciodată.

— Ah, Anastasia, te rog. Las‑o baltă deocamdată.

E uluită.

— Pentru mine e important, spune ea, cu un ton şovăitor în glas.

— La dracu’ cu toate, mormăi în barbă.

Scot un tricou din dulap şi i‑l arunc.

— Pune‑ţi asta şi culcă‑te.

De ce‑o las oare să doarmă cu mine? Dar asta‑i o întrebare reto‑

rică: în străfundul sufletului meu, ştiu răspunsul. Pentru că lângă ea dorm mai bine.

Este talismanul meu împotriva viselor rele.

Îmi ţine coşmarurile la distanţă.

Se‑ntoarce cu spatele la mine şi‑şi scoate sutienul, apoi îşi trage tricoul pe ea.