Mirren își pune brațele în jurul meu.
— Mi-a fost atât de dor de tine. Nu poți să-ți imaginezi cât de mult.
— Ți-am trimis păpușa Barbie. Aia cu părul lung pe care ne certam noi când eram mici.
Prințesa Butterscotch?
Da.
Eram înnebunită după prințesa Butterscotch.
— Cu care m-ai și pocnit o dată.
— Ai meritat-o!
Mirren începe să sară veselă de colo-colo.
— E la Windemere?
— Ce? Nu. Ți-am trimis-o prin poștă, spune. În iarnă.
Mirren se uită la mine, se încruntă.
— N-am primit-o, Cadence.
— Cineva a semnat pentru pachet. Ce-o fi făcut mama ta cu el, l-a aruncat întrun dulap fără să-l deschidă?
Eu glumesc, dar Mirren dă din cap.
— E posibil. Are o manie. De pildă, uneori se spală pe mâini și se spală și se tot spală la nesfârșit. Îi obligă pe Taft și pe gemene să se spele și ei. Face curățenie de parcă ar exista un loc special în rai pentru oamenii care au podelele lună. De asemenea, bea prea mult.
— Și mami bea.
Mirren dă din cap.
— Nu suport s-o văd.
— Am pierdut ceva la masa de aseară?
— Nu m-am dus.
Mirren se îndreaptă spre pasarela de lemn care duce de la Cuddledown spre plaja cea mică. O urmez.
— Ți-am spus că n-am de gând să mă prezint vara asta. De ce n-ai venit aici?
— Mi-a fost rău.
— Știm cu toții despre migrenele tale, spune Mirren. Au vorbit mătușile între ele.
Tresar.
— Să nu-ți pară rău pentru mine, bine? Niciodată. Mi se zbârlește pielea pe mine când mă gândesc.
— Nu ți-ai luat pastilele aseară?
— Ba da și m-au lăsat lată.
60
Am ajuns la plaja cea mică. Mergem amândouă desculțe prin nisipul umed.
Mirren atinge carcasa unui crab mort de multă vreme.
Aș vrea să-i spun că stau foarte prost cu memoria, că am suferit un traumatism cranian. Vreau să o întreb despre tot ce s-a întâmplat în vara cu numărul cincisprezece, s-o fac să-mi spună poveștile despre care mami nu vrea să
vorbească sau pe care nu le știe. Dar Mirren e atât de luminoasă. N-aș vrea să-i fie și mai milă de mine.
De asemenea, sunt încă supărată pe ea din cauza e-mailurilor la care n-a răspuns – și din cauză că s-a pierdut păpușa aia cretină, deși sunt sigură că nu e vina ei.
— Johnny și Gat sunt la Red Gate sau dorm și ei la Cuddledown? întreb.
— Cuddledown. Doamne, ce pămpălăi sunt. Parcă aș locui cu niște goblini.
— Fă-i să se mute înapoi la Red Gate atunci.
— Nici gând, râde Mirren. Iar tu – gata cu Windemere, bine? Nu vrei să te muți împreună cu noi?
Scutur din cap.
