moment,
calculatorul central decide excluderea din consum a camerei. Pentru el, omul cu zestrea umană înregistrată pe marele biologic trăieşte în acesta şi, ca urmare, din punct de vedere energetic, este mai rentabil acolo decât în subteran.
Devenea clar că Haar nu mai avea nicio scăpare.
— Mulţumesc, Please! spuse Io. Vă rog să priviţi şi pozele următoare.
Pe ecrane apăru biroul lui Haar, apoi un detaliu cu priza veiozei, cablul care o lega pe aceasta de calculatorul de urmărire cosmică.
— Ce-i asta? întrebă mirat Martin.
— Dovadă concretă a faptului că Haar şi-a cablat o legătură directă cu calculatorul de urmărire cosmică, cel care a încercat atâţia ani să-l localizeze pe Poe. Aparent, nu-i nicio crimă, dar, analizând consumul energetic al acestui calculator, a rezultat că de două ori au fost trimise în spaţiu, spre Poe, două semnale de identificare cu energia de zece ori mai mare decât era nevoie.
Sala murmură revoltată.
— Ştiu de ce murmuraţi. Un semnal dublu de identificare este capabil să omoare un om. Haar a emis unul de zece ori mai mare pentru a fi sigur de reuşită. Ca să nu mai lungim discuţia, priviţi: primul semnal coincide ca oră, minut şi sccundă cu defectarea centralei nr. 5, din cauza suprasarcinii. Pentru asta erau să fie pedepsiţi, fără
a fi vinovaţi, Nimbus şi Studebacker. Al doilea semnal a fost emis astă-noapte, utilizându-se centrala nr. 3, cu aceeaşi intensitate. Peste două minute vom afla dacă acest al doilea semnal şi-a făcut efectul, fiindcă cel dintâi a dat greş.
Fără să ceară nimănui aprobarea, Nimbus se repezi o dată cu Please, la calculatorul Consiliului. După puţin timp, pe ecranul cel mare al sălii apăru harta cerului și un punct care pâlpâia. Toată lumea privea cu ochii măriţi la marele ecran care, în dreapta jos, afişa şi timpul oficial din subteran.
— Când s-a emis semnalul? întrebă Please.
— La 3,23, răspunse Io.
— Mai sunt două minute până la primirea semnalului de răspuns al bazei de undă.
Linişte. Clipele treceau cu greutate. Chiar şi Haar era dominat de emoţia momentului. Uitase parcă de tentativa de omor care urma să-l coste viaţa. Cel puţin să moară şi Poe. Astfel era răzbunat. Dacă nu va exista dinastia Haar, nu va exista nici dinastia Io.
Timpul calculat de Please trecuse. Punctul pâlpâia în continuare pe ecranul sălii.
— Trăieşte, anunţă Please.
— Dacă nu a murit, înseamnă că n-o să realizaţi nici transferul. Ceva împiedică propagarea corectă a semnalului.
Remarca, făcută cu răutate, aparţinea lui Haar.
— Eşti acuzat de a doua tentativă de omor, conform legilor noastre, care nu ţin cont de modul cum se propagă
semnalul.
Io era cel ce lansaze acuzaţia.
— Rog Consiliul să aplice procedura de urgenţă. Haar nu merită să mai facă pacte din comunitatea noastră, care a eliminat de 20 de ani criminalitatea şi violenţa.
Completul de judecată se formă imediat. Haar fu condus într-o încăpere alăturată. La prezidiu rămase doar Io.
— Să ştiţi, începu acesta, că Haar a fost slăbiciunea mea. Mi-a plăcut cum gândea, caracterul său hotărât, iniţiativa şi multe altele. Chiar şi când mă linguşea o făcea mai aparte. S-a grăbit să ajungă conducătorul PLANETEI şi a comis greşeli care mi-l arată acum limitat, răutăcios,
încrezut şi violent. Va trebui să orientăm mai atent căsătoriile celor cu genele lui. Haar. Haar putea să devină
greşeala vieţii mele şi, dacă nu se pripea, eu n-aş fi ştiut.
Aş fi murit împăcat că v-am lăsat pe mâini bune. Vă rog să
mă iertaţi!
— Vina-i a noastră, începu Nimbus. Atunci când a dispărut Poe şi ai căzut sufleteşte, noi ne-am rezumat la a te compătimi, în loc să găsim un mijloc să umplem golul lăsat de fiul tău. Haar a ştiut să profite de împrejurare.
Gândeşte-te! Simpatia pentru el s-a născut cam pe atunci.
N-am avut curajul să ţi-o spunem în faţă şi Haar a profitat de laşitatea noastră, ajungând cu timpul să ne domine, fluturându-ne în faţa ochilor viitoarea lui funcţie de conducător. Pe noi să ne ierţi, Io, că n-am ştiut să avem grijă de tine! Propun să votăm readucerea lui Poe şi transferul la distanţă.
Strigătele de aprobare şi cele 31 de voturi „pentru“ de pe ecranul de votare arătau că toţi erau de acord cu propunerea făcută. Lipseau voturile celor din completul de judecată.
Io îşi şterse pe furiş o lacrimă. Trăise greu în ultimii 84
de ani. Planeta nu era un paradis, dar, iată, reuşiseră
împreună, după ani şi ani de grele încercări, să crească
oameni. OAMENI!
— Aş dori să vă comunic două constatări ivite în timpul antrenamentului de adaptare pentru transfer, făcut lui Poe, spuse Please. Am măsurat parametrii undei sale fundamentale. Eu o am înregistrată pe marele biologic, dar, neavând ce face, am măsurat-o din nou. Nu cunosc explicaţia a ceea ce vă voi comunica, dar să ştiţi că nu am făcut nicio eroare instrumentală, căci...
— Mai concis, Please! interveni Nimbus nerăbdător.
— Bine. Unu: Poe are acum 20 de ani. Doi: nu se mai află pe planeta pe care a fost identificat, ci călătoreşte pe o navă ce se deplasează cu o viteză apreciabilă, incredibilă
