— Ага. Мысль хорошая, но бежать мы пока не собираемся. У нас тут ещё дела, — пожал плечами Валерка. — Нам тут до завтра ещё как минимум сидеть.
— Вот незадача! Впервые вижу таких ненормальных сидельцев! Есть возможность уйти, а вы ей не пользуетесь. Чудно!
— Так сложилось, — развёл руками Валерка.
— А если я скажу, что сейчас закричу? — уточнил мужчина.
— Не успеете, — ответил Птицын. — Я вас просто убью.
— Валера! Это ты⁈
Голос раздался дальше по коридору, у Валерки аж руки зачесались быстрее посмотреть, как там Алиса.
— Так, господа заключённые! — Птицын перестал шептать — ясно уже, что весь этаж проснулся. — Через какое-то время я подойду к каждому и с каждым поговорю, если у вас будет на то желание. А пока просьба помолчать, а то убью. И даже если вы станете шуметь все одновременно, я всё равно успею всех грохнуть прежде, чем меня поймают. А потом просто сбегу. Я — проводник, слышали о таких? Мне отсюда уйти вообще не сложно. Всем ясно⁈
Из некоторых камер донеслись утвердительные ответы, из других — промолчали, и проводник, наконец, отправился к Алисе. Девушка была в камере, и когда Валерка её увидел — ужаснулся. Яломиште не могла подойти к решётке, потому что оказалась прикована к стене короткой цепью. Ошейник, наручники и кандалы на ногах — полный комплект. Причём всё — с серебром, и кожа у бедной лисички уже сильно покраснела и покрылась волдырями.
Как оказался в камере Валерка не запомнил. Сорвал все браслеты, обнял девушку, прижал к себе.
— Валера! Ты как здесь оказался⁈ Я думала, тебя там замучили!
— Всё, планы меняются. Валим отсюда прямо сейчас. Только за ребятами зайду.
— Да подожди ты! — возмутилась девушка. — Валера, ты хоть расскажи, что вообще происходит⁈ Почему ты по особой тюрьме разгуливаешь, как у себя дома⁈
Птицын коротко рассказал о подарке дивьих.
— Я хотел вам рассказать, но при посторонних нельзя, сама понимаешь, — пояснил Птицын. — Я вообще сейчас не думал убегать, просто хотел проверить, как у вас дела. Ещё ночи ждал, придурок! Да если б я знал, что они тут над вами так издеваются! А я ещё собирался подождать пару дней — узнать, чего они от нас вообще хотят и чего добиваются!
— Это они только меня так заковали, — ответила Алиса, — потому что знают, что я могу огнём управлять. Просто предосторожность, чтобы я от боли не могла сосредоточиться. Валера, а ты раньше не мог рассказать, что умеешь замки открывать⁈ — девчонка выбралась, наконец, из его объятий, и приняла крайне возмущённый вид.
— Тебя куда-то увели, непонятно, куда. Мы боялись, что тебя вообще убить могли! Извелись все!
— Ух ты… Какая красивая! — это неожиданно появилась Рыська. До этого Валерка как-то упустил девчонку из виду, а она о себе не напоминала. Теперь вот появилась — в руках куча всякой снеди, и даже в зубах держит круг колбасы, за ниточку, отчего говорит слегка невнятно.
— Это кто⁈ — озадаченно спросила Алиса.
— Это вот, Рыська. Она там, под тюрьмой живёт, вместе с другими крысодлаками.
Рыська, не выпуская колбасу из рук и зубов, сделала книксен.
Остальных ребят нашли довольно быстро. Валерка всех выпустил, коротко описал ситуацию.
— В общем, я думал остаться здесь на некоторое время, а бежать потом, но теперь ясно, что так мы делать не будем. Вон, посмотрите, Алиса уже вся в волдырях… — Валерка оглянулся на девушку и осёкся, потому что волдыри уже исчезли:
— Я уже перекинулась туда-обратно, — появснила яломиште. — И вовсе ничего страшного, потерпела. Гораздо хуже, если бы они меня опять чем-нибудь накачали, как тогда дорогие родственнички. Так что я думаю, Валера прав, нам никуда пока что бежать не нужно. Тем более, теперь, когда мы знаем, что с Валерой всё в порядке, и он даже подружку себе нашёл. Нужно действительно узнать, что они задумали, и кто такие эти «они», а для этого надо хотя бы допросов дождаться. Так что я предлагаю тут остаться пока. Валера, заковывай меня обратно!
Удивительно, но остальные, посовещавшись, поддержали Алису.
— Она права, — кивнул Демьян. — Боль можно и потерпеть, а проблему нужно решить здесь и сейчас. Я не надеюсь, что мы выведем их на чистую воду, но хотя бы узнаем, кто именно против нас злоумышляет. Ты же понимаешь, князь, что Максимилиан и прочие — это не наши враги, а только куклы, которыми манипулирует кто-то другой? Нас сюда привели намеренно. И мне очень хочется узнать, кто и зачем. Хуже всего, когда не знаешь, кто твой враг — невозможно защищаться. Так что ты всё правильно придумал, а сейчас поддаёшься эмоциям и готов сделать ошибку. Нам здесь пока что ничего не угрожает — вот и не будем торопить события. единственное, князь, — Демьян поджал губы, — ты мог бы и сообщить о некоторых своих возможностях заранее. Чтобы твои соратники не мучились неизвестностью!
— Да, Валера! Ты бы знал, какая я сейчас злая! Я всю дорогу думала, что мы попали в ловушку, из которой не сможем выбраться! А потом нас ещё и разделили! Так поступать — нехорошо!
Валерке было очень стыдно, и оправдание о том, что это сам подарок дивьих так действовал, чтобы он не болтал о нём лишний раз, не прокатило.
— Не надо списывать на колдовство собственную безалаберность, князь, — укоризненно покачал головой Демьян. — Посмотри, какой пример ты подаёшь ребёнку!
Ребёнок, к слову, не слушал, о чём болтают взрослые. Рыська была занята тем, что любовалась Алисой. Яломиште казалась Рыське просто воплощением красоты, особенно яркие рыжие волосы. Девчонка бесцеремонно забралась к Алисе на плечи, и осторожно перебирала пряди, любуясь их блеском в свете светильников. Девочка была совершенно довольна, и, такое ощущение, вообще не собиралась слезать с плеч яломиште.
Птицын же в конце концов согласился, что он — безалаберный раздолбай. Просто чтобы не тратить время на споры, а сам принялся мастерить для Алисы специальные накладки на кандалы.
— Я знаю, что ты можешь это потерпеть, — объяснил парень, — но зачем это делать, если можно просто обернуть руки и ноги чем-нибудь и не мучиться? И вообще, все эти наручники и ошейник прекрасно защёлкиваются без ключей. Ты можешь надеть их сама, завтра, а пока хотя бы поспишь спокойно!
Это было немного странно — запирать собственных друзей и любимую. И ещё более странно было утаскивать от Алисы Рыську. Ребёнок никак не хотел уходить, и даже напоминание о том, что её ждёт вкусная еда, не исправило ситуацию.
— Эх, ладно, — в конце концов, маленькая жительница подземелий всё-таки вняла уговорам. — Но так — нечестно!
Что именно нечестно она не объяснила. Зато потом всю дорогу шёпотом восхищалась, какие красивые бывают люди, и какие у них бывают красивые, медные волосы.
— А ты, получается, князь, дядя Валера? — вдруг уточнила девчонка.
Птицын кивнул. «Ну, конечно, не слышала она ничего. Вот ведь внимательный ребёнок! Демьян же всего один раз меня титуловал!»
— Понятно теперь, почему у тебя такая красивая женщина. Только ты плохо о ней заботишься. Такая красивая в тюрьме сидеть не должна, даже если эта тюрьма такая большая и просторная. Вот!
Возвращаться в тесную, тёмную и холодную камеру было неприятно до тошноты, и даже тот факт, что Рыська и сейчас решила остаться с Валеркой, сильно настроения не улучшал. Нет, безусловно, без неё было бы совсем тоскливо, но парню хотелось на волю, а хорошая компания свободы заменить никак не могла.
— Какой хороший день! Какой замечательный день! — всё никак не могла успокоиться Рыська. — Лучший день моей жизни! Наверху побывала! Увидела красивую Алису! И сплю с настоящим князем! С тёплым! Наелась!
