Мистер Джордан не особо любил болтать.
— Могу я тебе чем-то помочь? — спросила я, поставив кувшин с чаем обратно в холодильник.
Джеймс взял в руки прихватки.
— Лучшая помощь — не мешать мне.
Миранда округлила глаза, но я лишь усмехнулась.
— Это нам по силам, — сказала я, направляясь к задней двери, которая вела к старой кухне.
— Ты уже была в подвале? — спросил Джеймс мне в след.
— Нет. — Я посмотрела на Миранду и нахмурилась. — А что?
— Свет горел в винном подвале, когда я пришел, — ответил он. — Его надо выключать. Проводка старая.
Я не стала ему повторять, что не ходила в подвал, поэтому лишь кивнула и открыла дверь. В комнате было много старой мебели, в основном накрытой белыми простынями, и гораздо прохладнее, чем в доме. На дальней стене висела ключница с несколькими ключами на ней. На другой стороне комнаты была дверь, ведущая на старую лестницу к винному погребу — там всегда пахло землей. Мы использовали лишь часть подвала. Оставшееся место было заполнено грязью и голым камнем. Старые тоннели, которые вели из подвала на задний двор, давно уже стояли запечатанные.
Когда я открыла дверь на веранду, ключи зазвенели.
— Он приятный парень.
— Так только кажется. — Миранда потерла нос. — Приятный характер не обязателен для работы на кухне.
— Да уж, требуется умение хорошо готовить, — ответила я.
Пока мы шли через пустую веранду, я рассказала Миранде о том, что случилось с моей машиной. Даже несмотря на январь, было довольно тепло. Солнце светило ярко и еще пару часов погода обещала быть комфортной, поэтому мы решили посидеть на улице.
— История с машиной очень странная. — Миранда поболтала в стакане кубики льда. — Очень-очень странная.
— Знаю. Когда офицер Брэдшоу спросил меня, могло ли кому-нибудь помешать мое возвращение, я даже испугалась. — Я поставила бокал на стол и откинулась на стул, сложив руки на животе. — То есть, я уверена, что это проделки скучающих мальчишек и их выбор случаен, потому что мама немногим говорила обо мне, а я предупреждала только тебя.
— Ну… — протянула Миранда и сделала глоток.
Я ждала, когда она продолжит.
— Ну что?
— Я могла сказать кому-то, — сказала она, скрестив ноги. — Но не просто кому-то. А Джейсону.
— Джейсону? Боже, неужели он все еще здесь? — Джейсон Кинг ходил с нами в колледж. Мы втроем посещали подготовительные курсы и пару других занятий полгода, пока я еще появлялась на парах. Джейсон был хорошим и забавным парнем моего возраста, как я помнила. Привлекательным ботаником в стиле «парнишка-по-соседству». Он хорошо разбирался в математике и статистике, что вызывало у меня безмерное уважение.
Я видела его, когда вышла из больницы. Лишь ему удалось пробиться ко мне сквозь толпу репортеров и миновать мою маму. В последний раз, когда мы виделись, он обнимал меня, сидя на моей кровати, пока я рыдала, и последнее, что сказал мне, это то, что я теперь в безопасности.
Его я тоже оставила.
Кивнув, Миранда посмотрела на меня поверх бокала.
— Ага. Как и я. Ты знаешь, как говорят. Если ты не покинешь этот городишко до 21 года, то застрянешь в нем навсегда.
— Я не думаю, что это правда, — ответила я, потянувшись за своим бокалом. — Ты можешь уехать, когда захочешь.
— Ага. — Миранда закатила свои темные глаза. — Так вот, он закончил колледж и открыл свою страховую компанию два года назад. Он остался, хотя и не нашел своего отца. Помнишь эту историю?
Я кивнула. Мама и отчим Джейсона трагически погибли в пожаре, когда ему было 18 лет. Из того, что я помнила, они использовали керосиновый обогреватель в холодное время года. Их смерть подтолкнула Джейсона на поиски родного отца.
— Да, он приехал сюда, потому что ему сказали, что его родной отец живет в Хеджсвиле. Так он его там не нашел?
— Нет. Ты бы знала об этом, если бы…
— Знаю. Знаю, — вздохнула я. Джейсон пытался связаться со мной перед моим отъездом, но звонки прекратились, когда я сменила номер.
Не только Джейсон делал подобные вещи. Коул тоже посещал больницу. Он звонил мне и приходил в гостиницу.
И с ним я поступила так же.
Я опустила взгляд на стакан и сжала губы. Сожаление оставило горький привкус на языке. Оглядываясь назад, я понимала, что могла бы повести себя иначе, но сделала лишь то, что казалось верным тогда.
— Я сказала ему, что ты возвращаешься. Он был очень рад. Хочет увидеться, когда ты будешь готова. — Миранда сделала паузу. — Надеюсь, ты не против. Он был твоим другом.
— Я не против. — Как только я это произнесла, я поняла, что так оно и есть. — Нам всем стоит собраться на этой неделе на ужин или типа того.
— О! Это было бы здорово. — Она отпила еще чаю. — Вечером, на выходных и летом я совершенно свободна.
— Кроме того времени, когда ты планируешь занятия, работаешь репетитором и подрабатываешь летом, потому что беспокоишься о деньгах, — поправила ее я.
— Ты такая зануда. — Миранда одарила меня ослепительной улыбкой. — Увы, такова жизнь учителя.
