Краски закончились на полпути, и мы с Харрисоном отправились в «Кисть и палитра» за добавкой. Я не ожидал увидеть Эверли в городе так рано, но, к счастью, я заметил ее раньше, чем она нас, что позволило мне остаться незамеченным.
— Без проблем. У меня было еще одно срочное дело в Аспен Гроув, так что получилось, что я оказался там сегодня.
Я заинтригован тем, что это за срочное дело, но еще больше меня интересует, зачем он звонил.
— О чем ты хотел поговорить? – спрашиваю я, присаживаясь на качели на крыльце.
— Я знаю, мы договорились, что ты не будешь участвовать в приобретении как можно дольше, но я хотел бы тебя проинформировать. – Он делает паузу, и я слышу, как открывается и закрывается дверь машины. — После того как команда Дилана обнаружила те несоответствия, я нанял частного детектива, чтобы тот покопался в деятельности Ричарда. Оказалось, что этот ублюдок манипулировал своей финансовой отчетностью и ежегодно присваивал миллионы. Я думаю, именно поэтому он передал европейское подразделение своим пасынкам и Эверли – он держал свою незаконную деятельность в штатах, чтобы иметь возможность действовать без помех.
Тон Харрисона резкий и язвительный. Если он что-то и ненавидит, так это когда ему лгут, а также тех, кто осмеливается вмешиваться в дела его семьи или бизнеса. Ричард сделал и то, и другое.
— Вот сукин сын, – насмехаюсь я, сжимая кулак на боку.
Это объясняет его нестабильное поведение в тот день, когда он заглянул ко мне в офис. Должно быть, он думал, что сможет проскользнуть под радаром, и запаниковал, когда наша команда захотела поближе познакомиться с его записями.
— Отдел Дилана еще раз скрупулезно проверил финансовые показатели «Таунстед Интернэшнл», и оказалось, что их американское подразделение теряет деньги. Единственное, что держит их на плаву, – это прибыльность европейского подразделения, благодаря Эверли, Лиаму и Августу.
Я вожусь со своим браслетом, обдумывая возможные дальнейшие действия Харрисона.
— Каков план дальнейших действий? Совет директоров не позволит тебе купить компанию, если они узнают об этом.
— Я им не скажу. Я заплатил частному детективу наличными, действуя под псевдонимом. Он думает, что я отчужденный сын Ричарда, который выкапывает компромат на старого доброго папочку. – Он негромко хихикнул. — Насколько известно совету директоров, все в порядке.
— Зачем тебе это делать? У тебя могут быть серьезные неприятности.
Харрисон – приверженец правил, поэтому меня шокирует его нехарактерное поведение, особенно когда на кону миллионы долларов.
— Эверли – это семья, и мы защищаем своих, – заявляет он без заминки. — Я не понаслышке знаю о результатах ее работы и не стану рисковать работой из-за того, что ее отец – преступник. Она не будет отчитываться перед ним дольше, чем это необходимо, особенно если это рискует потянуть ее вниз вместе с ним.
Я тихонько присвистнул.
— Ты действительно принимаешь свою роль защищающего старшего брата, да?
— Ты бы сделал то же самое для Пресли или Марлоу.
— Чертовски верно, сделал бы, – говорю я. — Итак, каков план?
— Как я и сказал Эверли сегодня утром, мы ускоряем процесс. Но я не сказал ей, что, как только сделка будет заключена, Ричард уйдет. В контракте нет ничего такого, что обязывало бы нас держать его в штате. Если совет директоров обнаружит его сомнительные делишки, они могут обратиться в суд. Пока же моя первоочередная задача – убрать его из компании, пока еще есть время исправить нанесенный им ущерб.
Учитывая, как Ричард обращался с ней все эти годы, я сомневаюсь, что Эверли потеряет сон из-за этого, когда он наконец столкнется с последствиями своих действий.
— А как же Эверли и ее сводные братья?
— Они будут руководить всей операцией. Да, им придется отчитываться перед «Стаффорд Холдингс», но ежедневный надзор будет минимальным. Они уже доказали, что могут это делать, так что я полностью уверен в их способностях.
Эверли будет очень рада тому, что сможет оказывать большее влияние на формирование общей концепции компании вместе с Августом и Лиамом, и я не могу не радоваться за нее.
Но потом вспоминаю данное ей обещание – не хранить секреты. Нет никаких шансов, что я смогу удержаться от того, чтобы поделиться с ней этим.
— Сколько времени осталось до заключительной встречи? Я не могу скрывать это от Эверли, – объясняю я.
— Максимум две недели. Скажи ей, что есть детали, которые мы не можем разглашать, пока все не будет окончательно оформлено. Уверен, она поймет.
— Надеюсь, ты прав, – пробормотал я.
— Я всегда прав, – фыркает он. — Полагаю, это означает, что ты захочешь остаться в Лондоне после того, как все закончится?
— Я не оставлю свою жену.
Когда я сказал Эверли, что последую за ней куда угодно, имел в виду именно это. Я планировал поговорить об этом с Харрисоном позже, но, похоже, сейчас самое подходящее время.
— Хорошо, потому что мне нужен человек, которому я мог бы доверять, чтобы контролировать операции там. В последнее время я был впечатлен твоей работой и уверен, что ты справишься с этой задачей. Наша команда в Лондоне высоко ценит тебя, поэтому я уверен, что они будут в восторге от твоего решения остаться. – Легкие расширяются в моей груди, услышав его комплимент. — С профессиональной точки зрения это фантастическая возможность, и как твой брат я не могу не гордиться тобой. Я рад, что ты так счастлив и что вы с Эверли наконец-то вместе.
— Спасибо, чувак, я ценю это. Теперь твоя очередь, – поддразниваю я.
Трудно поверить, что он последний из братьев и сестры остался без партнера.
Мы с братьями шутили, что никогда не остепенимся, и вот мы здесь. У меня есть подозрение, что моя мама в данный момент придумывает, как изменить статус отношений Харрисона.
— Посмотрим, – говорит он, ничуть не обеспокоенный моим комментарием. — Мне пора идти, но удачи тебе завтра. Она тебе понадобится, – поддразнивает он игривым тоном.
— Пока, Харрисон, – говорю я, завершая разговор.
После нашего разговора я смотрю в будущее как никогда раньше. Я женат на женщине своей мечты и не могу дождаться, когда смогу показать ей, что значит быть моей до конца жизни. И мне повезло, что у меня есть семья, которая безоговорочно поддерживает меня.
Теперь мне осталось только признаться родителям и Тео, почему мы с Эверли остались женаты, и сделать предложение своей жене. Хотя не обязательно именно в таком порядке.
