Он открывает дверь клуба и направляется вниз по улице.
— Стаффорд, подожди, – я хватаю его за руку и заставляю остановиться посреди тротуара. — Что значит, ты не хочешь подождать еще секунду? Ты буквально только что попросил меня.
Выражение лица Кэша смягчается, на его губах появляется улыбка. Он обхватывает мою щеку рукой и проводит кончиками пальцев по моей челюсти.
— Я хотел тебя с десятого класса, Эв. Я ни за что не позволю себе упустить шанс назвать тебя своей.
Мой рот открывается, а глаза расширяются от его заявления.
— Ты шутишь?
Он качает головой.
— Я был влюблен в тебя с тех пор, как ты вошла в наш десятый класс на урок английского языка с волосами, спадающими на спину волнами, и в своих любимых «Doc Martens». Ты подарила мне одну из своих фирменных улыбок, и я был готов.
Я наклоняю голову и закусываю нижнюю губу.
— Почему ты мне не сказал?
— Тео поймал меня на том, что я пялился, и встретил меня после уроков. Он дал мне понять, что ты не подходишь, если я хочу остаться его другом, а я не мог рисковать потерять вас обоих.
— Что изменилось?
— Теперь я знаю, каково это – жить без тебя.
Смотрю на него, не в силах говорить.
Это безумие.
Я должна попросить Кэша отвезти меня обратно в отель, но безнадежный романтик внутри меня, дремавший годами, снова появился и не желает упускать свой шанс на счастливую жизнь, о которой мечтал раньше. Каким бы мимолетным он ни был.
Выныриваю из воспоминаний, когда Кэш перекладывается в постели. Напоминание о том, что безнадежный романтик победил, и теперь я в постели с мужем.
Я до сих пор не могу поверить, что мы поженились.
В его признании, что он испытывает ко мне чувства еще со школы, есть что-то пьянящее, и мое сердце бешено колотится, когда я вспоминаю, как тепло он держал меня в объятиях прошлой ночью.
Мне становится гораздо труднее удержаться от соблазна перебраться на его сторону кровати, чтобы снова оказаться рядом с ним.
Это будет долгая ночь.
ГЛАВА 8
КЭШ
Я просыпаюсь с Эверли, прижавшейся к моей груди. Ее голова покоится в ложбинке моего плеча, нога перекинута через мое бедро, рука надежно обхватывает мою талию.
Во сне черты ее лица становятся мягче, складки вокруг глаз разглаживаются, уступая место умиротворенному выражению. С ее плеч свалилась вся тяжесть мира, и она расслабляется в моих объятиях.
Когда я двигаюсь под ней, мой твердый член упирается в ее живот, напрягаясь в боксерах.
Блять.
Я осторожно выбираюсь из-под нее, стараясь не разбудить. Меньше всего мне хочется, чтобы она запаниковала и обвинила меня в том, что я вторгся в ее пространство. Хотя, технически, она была на моей стороне кровати.
Последние два утра я просыпался гораздо раньше обычного. Я сова и сплю при каждом удобном случае. Когда Харрисон только возглавил «Стаффорд Холдингс», он проводил утренние встречи с Диланом и со мной. Но после того как я пропустил полдюжины за первый месяц, он перестал назначать встречи раньше 10 утра. Он был бы потрясен, если бы смог увидеть меня сейчас.
Несмотря на то что я близок с братьями и сестрой, часто чувствую себя чужим.
С ранних лет Харрисон был готов возглавить «Стаффорд Холдингс». Он окончил колледж с дипломом бизнесмена и получил степень MBA. Если не считать бунтарства, из-за которого год играл в профессиональный хоккей, он – идеальный сын.
Дилан – финансовый талант, закончил школу лучшим в своем классе. После того, как его давняя подружка бросила их с Лолой, когда ей было всего шесть недель от роду, он был отцом-одиночкой, пока в его жизни не появилась Марлоу.
А потом появилась Пресли. Она – долгожданная дочь, которая в глазах моих родителей не может поступить плохо. После окончания школы она отправилась в самостоятельную жизнь, решив, что ее признают за собственные достижения, а не за наследие Стаффордов. Сейчас она преуспевает в качестве сотрудника отдела маркетинга в «Синклер Групп».
В отличие от моих братьев и сестры, у меня никогда не было амбициозных целей или стремления добиться ощутимого успеха.
У меня более простые стремления.
Заставлять людей смеяться, заботиться о своей семье и друзьях и жить полной жизнью – все это делает меня счастливым.
Большинство людей принимают эти качества за лень, отсутствие мотивации и непродуктивность. Несчастный случай научил меня принимать каждый день таким, каким он приходит, и не беспокоиться о том, что может принести завтрашний день.
Мой разум уже проснулся, и я решаю пробежаться.
Проверяю свой телефон и обнаруживаю, что у меня несколько сообщений от Тео.
