Кэш: Хорошо. Она зашла ко мне в офис сегодня днем, так что я приглашаю ее на ужин.
Мама: Я рада это слышать. Она заслуживает того, чтобы ее баловали.
Пресли: Мама права. Лучший путь к сердцу женщины – это еда и ее любимые вещи.
Кэш: Спасибо за совет.
Пресли: Вот почему я твоя любимица.
Мама: У нас в семье нет любимчиков.
Кэш: Сейчас самое время напомнить тебе, чтобы ты проверила название чата?
Мама: Пресли, ты обещала его поменять.
Пресли: Мне нужно идти. Джек только что вошел в мой кабинет.
Кэш: Поговорим позже.
Я убираю телефон, пока мама не попросила меня изменить название в чате. Это дело ее и Пресли, и мне лучше не вмешиваться.
Издаю низкий стон, когда встаю. Моя спина затекла от многочасового сидения на неудобном кресле-качалке. Я попросил Эверли пользоваться моим столом, а сам воспользовался тем, который нашел в кладовке уборщика в первую неделю моего пребывания здесь.
Кэрол сказала мне, что в моем кабинете должен быть дополнительный стул для посетителей, и даже предложила заказать его, но я отказалась.
Делаю мысленную пометку связаться с Маркусом, чтобы он украсил мой кабинет более удобными стульями, книжной полкой и несколькими растениями. Когда Эверли будет посещать мой офис, я хочу, чтобы она чувствовала себя как дома.
Это значит, что я тоже должен попросить Маркуса украсить мою квартиру.
Эверли вскользь спрашивала об этом, но я отмахнулся, сказав, что Маркус занят другим проектом, что в какой-то степени правда. Сейчас он оформляет лондонскую квартиру какой-то поп-звезды, но он найдет время для другого проекта, если я попрошу.
Я еще не готов к тому, чтобы у Эверли была своя комната. Мы живем вместе совсем недолго, но теперь весь мой мир вращается вокруг нее.
Каждое утро я просыпаюсь с ней, прижавшейся ко мне, а потом весь день считаю часы до того момента, когда смогу увидеть ее снова.
Мы привыкли друг к другу, и я начинаю привязываться. Возможно, я играю с огнем, но, находясь рядом с Эверли, хочу проводить с ней больше времени.
— Хорошего вечера, – говорит Кэрол и машет рукой со своего стола, когда мы выходим из моего кабинета.
Эверли с улыбкой машет в ответ.
— Спасибо, тебе тоже.
Я не могу избавиться от чувства ревности, которое вызывает у меня то, как свободно она проявляет симпатию к Кэрол, хотя они познакомились лично только сегодня.
Тем временем мне приходится работать круглые сутки, чтобы заслужить каждую улыбку, смех или намек на веселье. Я пристрастился к мелодичному смеху Эверли и к тому, как светится ее лицо, когда она улыбается. Ее счастье оправдывает все усилия, и я буду делать это до тех пор, пока она мне позволяет.
— Кэш, подожди секунду, – говорит Кэрол, приглашая меня к своему столу. — Прежде чем ты уйдешь, я думаю, что с твоим календарем что-то не так.
— Что именно? – спрашиваю я, наклоняясь, чтобы взглянуть на экран ее компьютера.
— У тебя завтра собеседование, назначенное на 8:00 утра. – Она указывает на утреннюю встречу. — Может, мне позвонить кандидату и перенести встречу?
— Нет, мне подходит восемь, – заверяю я ее. — Но спасибо, что подтвердила.
Беседа с Харрисоном на прошлой неделе заставила меня задуматься о моей нынешней роли в «Стаффорд Холдингс». Мне искренне нравится работа, которую я выполняю в качестве операционного директора, но мои плохие привычки в работе не приносят пользы никому, в том числе и мне самому. Я устал от того, что меня воспринимают как человека, который пользуется достижениями своих братьев.
Что еще важнее, я хочу, чтобы Харрисон гордился мной и показал мою состоятельность, а это начинается с того, что я прихожу в офис вовремя и выкладываюсь на работе по полной программе.
В качестве первого шага я обновил информацию о своей готовности к собеседованиям, которые запланированы на ближайшие недели.
— Да, без проблем, – говорит Кэрол, делая пометку на липкой записке. — Тогда увидимся с утра пораньше.
Похоже, она не знает, как расценить мое новое обязательство.
— Конечно. – Я киваю. — Готова идти? – спрашиваю я Эверли.
— Да, веди.
Пока мы идем мимо приемной к лифтам, единственным звуком является щелчок красных шпилек Эверли по мраморному полу. Я не могу удержаться, чтобы не бросить взгляд вниз, восхищаясь ее гладкими, подтянутыми ногами.
Как-то вечером я мельком увидел красные кружевные трусики в ее корзине для белья и тут же представил, что сейчас они на ней под черной плиссированной юбкой.
Боже, чего бы я только не отдал, чтобы провести рукой по ее бедру, приподняв юбку, чтобы заглянуть туда.
Дзиньканье лифта привлекает мое внимание, отрывая меня от моих фантазий.
Когда двери лифта открываются, я жестом велю Эверли войти первой и следую за ней. Мы единственные двое в замкнутом пространстве, поэтому я нажимаю на кнопку вестибюля.
